Будь моим… оборотнем - Татьяна Олеговна Новикова
И он, проведя пальцем по моей щеке, ушел обратно к костру, оставив меня осмысливать последнюю фразу. А в моих ушах выл волк, потерявший кого-то бесценного.
Всё оказалось не таким уж простым. Этот оборотень, специально отдалившийся от меня, хранит какой-то секрет, и я должна узнать, какой именно.
Глава 6. Ты меня никогда не полюбишь
Это произошло на рассвете. Вначале закололо в груди, будто сдавило сердце костлявыми пальцами. Я проснулась в поту и хотела закричать, но не смогла. В горле пересохло, язык прилип к нёбу. От кончиков пальцев пробежали разряды тока. Ребра смяло болью такой силы, что перед глазами потемнело.
Я сжалась в комок, бессильно хватая воздух, горячий точно пар. Меня будто порвали на части, а после наспех сшили ржавой иглой.
Кто-то мельтешил у лица, хватал меня за плечи, тряс, что-то говорил. Я не могла ответить онемевшими губами.
Темнота опустила на веки непроницаемое покрывало.
***
Ведьмовские пальцы плясали.
– Обряд передачи силы убьет её, и нам важно, чтобы это не произошло в самом начале, – отвечала она, хоть никто и не спрашивал. – Я учу девочку принимать боль.
Она продолжила свои шептания и пасы. А тот, кто давно привык к одиночеству, нетерпеливо пересекал темное подвальное помещение, выбранное ведьмой в качестве своей комнаты. На шатком столе появились склянки с зельями, птичьи перья, в чашке была разведена кровь и дождевая вода.
– Быть может, убить тебя и заполучить её самому? Уж я научу её боли, поверь.
– Дело твое, – отрезала ведьма, смешивая кровь с едким порошком. – Мне всё равно. Только ты никогда к ней не подберешься. Она выйдет замуж за короля, ее окружит, нет, уже окружила, стража. Доверься мне, иначе потеряешь возможность отомстить.
Человеку не нравилось ощущать себя побочным элементом, куклой в умелых руках, но иного выбора не было.
– А если она сдохнет сейчас?
– Не бойся, ибо я не позволю. Мы связаны силой.
Человек не боялся.
***
Я очнулась от того, что кто-то переругивался.
– Ты взял её специально, чтобы насолить мне! – в девичьем голосе звенело стекло.
– Не моли чепуху, – отрезал мужской голос, такой знакомый и родной. – Она – моя подруга, и это не обсуждается.
– Она – ходячее недоразумение! То с лошади упадет, то убежит куда-нибудь. А ты носишься с ней! Напомню, невеста – я.
– Я прекрасно это помню.
– Точно? Не забыл ли ты о наших законах? Может, стоит порвать помолвку, пока не поздно?
– Я бы не стоял здесь, если бы считал, что не соответствую законам.
Он был зол настолько, что даже я почувствовала чистую, незамутненную ярость. К голосам присоединился третий, взволнованный.
– Сестренка, мне кажется, Ричард никогда не станет тебя обманывать! Друзья – это святое, вот и всё!
Я застонала, пытаясь открыть налившиеся свинцом веки. Тело ломило, а в животе засели острые иглы. Когда зрение все-таки подчинилось, перед моим взором предстала чудная картинка: трое оборотней, недобро уставившихся на меня.
– Что со мной случилось? – прохрипела, оценивая новую окраску голоса. Таким только пугать бедных детишек.
– Если бы мы знали… – Ричард устало потер ладонью лоб.
– Тебя или прокляли, или ты установила связь с сильным колдуном, и он потихоньку тебя высасывает до дна, – вмешалась Ривалия. – Подумай, кому ты могла насолить?
Насолить?..
Что за бред.
– Никому.
Ривалия глубоко задумалась, а после обернулась к мужчинам:
– Мальчики, пожалуйста, оставьте нас. – Ричард с интересом посмотрел на девушку. – Я не собираюсь бить твою подругу. Мне нужно поговорить. Наедине!
Мы остались вдвоем. Я смотрела на рыжеволосую красавицу, оценивая, сумею ли сбежать до того, как она поджарит меня магией, а та прошептала, закрывая лицо руками:
– Выговориться. Дай мне выговориться. Пожалуйста.
Почему бы и нет. Я вряд ли смогу незаметно уползти в таком-то состоянии, когда всю меня трясет от слабости.
– Наверное, я неполноценная, – уткнувшись носом в ладони, пробормотала Ривалия. – Мы едем на мою церемонию, но заботится он о тебе. Считает каждую твою ссадину, трясется о тебе. А что я? Я сильная. Меня не нужно прятать за спиной, отпаивать травами. И только Анна бедная, слабая, хорошая. Мне на-до-е-ло!
Почему-то мне стало стыдно. Ривалия права: за мной все ухаживают, да только я этого нисколько не требую. И была бы даже рада, если бы на меня не обращали никакого внимания.
– Ричард тебя любит.
– Смеешься?! Он нежен, ласков, заботлив, но… вечно в раздумьях. Разве это любовь? Но только ты появляешься рядом с ним – улыбается. – Речь окончательно сбилась, превращаясь в клубок несвязных слов. – Пойми, мне нужен муж, а я смогу стать ему любимой женой. Смогу помочь влюбиться в меня. Знаешь, где я увидела его? Нет, не на рынке. Там мы, якобы, познакомились. Это ложь!
Мой отец – пятый советник. И на заседаниях совета я частенько присутствовала. Там и увидела мужчину, который, несмотря на свои годы, оказался чрезвычайно умным. Знаешь, как он отстаивал свое мнение?! Его ведь по приказу правителя выбрали. Жест доброй воли исключительно потому, что он «помог народу». Другие советники не хотели даже слушать его, посмеивались, называли глупцом. А Ричард… он… умел переубеждать. Я сходила с ума от выражения его глаз, от голоса. И потом познакомилась.
И знаешь, что самое плохое?! Он не сам решил взять меня замуж! По совету моего отца. Как будто Ричарду просто нужна эта свадьба, но никакой любви между нами нет!
А ты… друг, товарищ. Ты выходишь замуж за самого короля! Ричард – мой! Короля прибрала, брат с тебя глаз не сводит, но Ричард… Это. МОЙ. Жених!
– Глупости! Я никого не пытаюсь заполучить!
Она посмотрела на меня. Безупречное лицо выражало столько ненависти, что были бы у меня силы, я бы с удовольствием отшатнулась.
– Тогда… тебе просто очень везет! А мне… мне никогда не везло. Он самый… И он… Он… – Фраза прервалась рыданиями.
– Пойми, – примирительно ответила я. – Ричард хочет стать твоим супругом. И станет. Я не собираюсь вам мешать.
Никогда. Чем дальше в лес, тем сильнее мне хочется окончить всё эту добровольную пытку. Пусть уж лучше будет счастлива она, чем несчастны мы все. Я (со своими тлеющими чувствами), Ричард (разрывающий любые связи со мной, но целующий мои губы и умоляющий не делать глупостей) и Ривалия, которой просто необходим супруг.
Мне ее искренне жаль. Она любит,
