Генерал Скала и сиротка (СИ) - Суббота Светлана

Или Елена Набожная, она возводила храмы для Харигана чуть не через метр, изводя жителей специальным строительным налогом.

Чтобы меня прозвали Ядовитой, я не только старшего Габардила травануть должна, а полдворца выкосить. Лично каждому плошечку подносить.

Кроме того, я категорически не хочу слыть злой, пусть и могущественной. Куда больше мне нравится идея называться Справедливой, например, или Милостивой.

Не Ядовитой точно. Мало что в своей жизни я хотела столь же страстно как признания подданных. Да, я хочу, чтобы меня любили.

— Благодарю вас, баронет, за добрые слова и защиту, — я благосклонно кивнула и подхватила бокал, который вручил мне Озра. Хотела первой напомнить ему о нашем деловом разговоре, но на меня шикнула Пра, сообщив, что не ценится само в руки плывущее. Пусть, дескать, сам заговорит…

А если он забыл?! Проклятие! Мне нужны деньги! Срочно! Немедленно… Если я не заплачу швеям… позору не оберемся.

— Я вас так и не дождался на обеде, — учтиво проговорил Озра, тряхнув тщательно завитой головой.

— Ага! — завопила Ядвига. — Ждал тебя белобрысый!

Я скромно потупилась.

— Мы не стремимся к публичности. Насколько знаю, достаточно появляться за столом раз в день, на завтрак или ужин, не так ли?

— Да вы, бедняжки, кусок там проглотить не можете. Тебя вопросами мучают, а эти две дурочки рты завесили и — на тебе — есть пошли. Удивительно, почему голодные возвращаются?

— Вы совершенно правы, лэра Хани. Но я был расстроен, хотел побеседовать с вами о занятиях по утрам или вечерам. Вы же не передумали?

Слава Ракхоту. Я постаралась не выдохнуть облегченно под довольные комментарии Ядвиги:

— Паузу! Паузу держи, милая! Еще… Вот теперь — говори.

— Рада буду вам помочь, лэр Когош, в… — с трудом дождавшись, когда завершится этикетная пауза, подобающая юной, не согласной на все подряд леди, я собиралась предложить соседу рассветный вариант, но меня прервали.

Створки дверей неприлично громко хлопнули. И под оханье придворных в зал почему-то вбежали… собаки. Белые невысокие охотничьи псы с лаем, весело скребя когтями паркет влетели внутрь. Они помчались между присутствующими, то рыча, то облаивая отскакивающих с дороги придворных. Путь они держали прямиком к столу с едой, то есть местом, где уединились мы с баронетом.

В жизни не уступала собакам и сейчас не собираюсь. Когда одна из них попыталась наскочить на меня, чтобы оттереть от стола, я топнула ногой, процедив: «Только попробуй». И пес благоразумно принялся тормозить всеми четырьмя лапами.

Как вообще можно пустить животных на званый вечер? Что за демонстративное попирание правил приличия? Кажется, мы с Пра возмутились одновременно. Но обе бессловно.

Потому что вслед за сворой в зал вошли принцы со свитой. Наследники щеголяли светло-серыми, жемчужного оттенка камзолами. Блестели, отражая свет, мелкие драгоценные пуговицы жилетов. Сопровождение нарядилось не в пример ярче, по местной моде украсив себя в дополнение бантами и сверкающими подвесками.

Улыбающаяся и говорливая компания направилась прямиком к сцене, мимо нас, вообще не оглядываясь по сторонам. Повезло то как.

— Хм. Мне пора, — прошептала я, легонько стукнув по локтю Озры дневником вместо отсутствующего веера. — Может быть проводите меня до Лунного Дворца? По дороге обсудим удобное время уроков.

Аккуратно поставив бокалы на столы, мы сделали шаг. Но проклятая собака, так и не сводящая с меня глаз, посмотрела на проходящую свиту, вернула себе былую самоуверенность и грозно зарычала, привлекая всеобщее внимание.

«Что ж мне не прячется-то» — с тоской подумала я. «Этому нам сложно научиться, незаметность у нас не в природе», — пробормотала Пра, — «Настоящий Хельвин среди остальных заметен словно конь на заборе».

— Озра, бежим! — предложила я, обходя злобное животное и пытаясь увлечь за собой собеседника. До выхода здесь рукой подать, мы еще успеем.

— Бежать? От кого? — испугался парень.

Эх. До сообразительности моих сестер ему далеко. Пока он топтался и хлопал глазами, объяснять стало поздно, старший принц резко остановился, оборачиваясь.

— Фу, Байхар, ты на кого злишься? — лениво спросил Алонсо, находя взглядом собаку. И вдруг поднял бровь, рассмотрев меня, — Как интересно…

В секунду первый наследник передумал продолжать путь к сцене, а развернулся и двинулся к нам. Вызывая шепотки придворных.

— Озра, ты почему сейчас не идешь за спиной Людвига? — холодно спросил он, подняв бровь. — Поменял нашу дружбу на хорошенькую юницу? Девушка только приехала и уже столько изменений в нашем размеренном тихом сообществе. Людвиг остался без своего верного пажа. Я — без Филипа…. Брате-ец! — позвал он. — Посмотри, кого я нашел рядом с твоим Когошом.

«Твоим», звучит как собственность. Наследник ранее свободного графства — в свите, в полном распоряжении младшего принца Имерии, к тому же его называют «пажом»… Я присела в реверансе, опустив глаза и надеясь спрятать сполохи эмоций. Ради Ракхота, шли бы вы мимо!

К моему расстройству, в то время как несчастный Озра, краснея и заикаясь, пытался что-то объяснить, к нам подошел и младший.

— Хани? — первую секунду узнавания Людвиг выглядел немного смущенным, даже попытался сбросить с локтя какую-то прелестную блондинку, но затем обнаружил вместе со мной виконта и мгновенно растерял милую сконфуженность. Он стал неприятно серьезен. — Я недавно слышал весьма опасные слухи, думал, вы придете спросить моего совета. И что вижу? Вы куда собирались уйти?

Похоже мне собираются устраивать прилюдный допрос. Я вдохнула, чтобы сообщить, дескать, просто гуляю по залу, чисто случайно оказалась близко к двери на выход и вообще удивлена внезапному вниманию к своей скромной персоне. Но будто кара небесная — снова проявился пес. Возомнив, что получил неплохую поддержку, этот волосатый скандалист еще раз меня облаял и, окончательно охамев, попытался укусить сквозь платье.

Пришлось вгонять искры в ноги, животные каким-то образом чувствуют и побаиваются магию. По крайней мере Байхар внезапно точно все осознал, заткнулся и попятился немного.

Пока я отвлеклась и задержалась с ответом буквально на пару секунд, в разговор, наконец, влился лэр Когош.

— Мы… хотели выйти и потренироваться.

Жадно слушающие нас придворные потрясенно ахнули. Быстрее заработали веера, поплыли шепотки.

Я едва не закрыла глаза рукой. Что он несет?! Выйти с ним… вечером! Сбежать с вечеринки! Остаться наедине! Любой из этих пунктов даже по одиночке звучит ужасающе порочно… Моя репутация прямо сейчас несется с обрыва с безмолвными криками: «А-а-а».

— Надо же… Как активно лэра взялась за занятия, — процедил Людвиг, сверкнув глазами. — А мне казалось, вы после встречи со мной вы договорились с Форсмотом. Или речь шла не о тренировках, и я вас неправильно понял?

Проклятие! Еще раз проклятие! Что он говорит?! Намекает, что я пошла по рукам? Да как он смеет! Я сжала кулаки, готовясь отчитать его. Уж лучше испортить отношения с королевской семьей и признаться в том, кто я наследница, чем разрешить расползтись слухам, которые превратят меня в неприкасаемую.

— Так и есть, — прозвучал спокойный, но все равно зычный голос. Я вздрогнула, узнавая хрипловато-низкий тембр. — Я назначил тренировку юной Хельвин, а она, видимо, решила найти себе сотоварища для отработки упражнений. Заскучала или планировала переложить часть нагрузки на чужие плечи? Я был бы не против, но почему у меня не спросили разрешения?… Лэра?

Волна облегчения обрушилась на меня, плечи расслабились. Я повернула голову. Пронзительно голубой взгляд смотрел с легким сочувствием, словно он обнаружил меня барахтающейся в грязной луже и чувствует себя обязанным подать мне руку. Соглашусь и — окажусь спасена в глаза Их высочеств и публики. Но как же тянет отказаться подыграть и плевать на последствия. Я вскинула подбородок, сжала губы… Принцы ждали.