Утерянные талисманы и текила (ЛП) - Мари Аннетт

Человека в луже крови. Он не двигался. Не дышал. Его пальцы разжались, амулет Валъира сиял в его ладони.

Я могла лишь смотреть, сжавшись у стола. Аарон и Кай застыли от ужаса, и даже Чай, Петр и Ананд не двигались от потрясения.

Красное сияние вспыхнуло в комнате.

Мы все развернулись. Дэниел был на ногах — или его демон. Хоть кровь текла по его телу, сила ползла по нему, призрачные шипы торчали из плеч, а рога — из головы.

Он вытянул руки, соединив ладони, согнув пальцы. Сила собралась сферой между его ладоней, кольца линий и рун тянулись от нее. Демон оскалил человеческие зубы, сжал ладони на сфере силы.

Она погасла, магия взорвалась под Чаем, Петром и Анандом. Призрачные клинки, похожие на жуткие клыки, устремились вверх, пронзая троих мужчин.

Больше крови пролилось на черный пол. Алые клинки пропали, их жертвы рухнули.

Шатаясь, демон Дэниела опустил руки, магия на нем таяла. Он прижался к стене спиной и сполз, дыша с бульканьем из-за пострадавших ребер.

Я оттолкнулась от стола и побежала к нему. Три широких шага, и я замедлилась с опаской. Тускло сияющие глаза следили за мной, кровь текла из уголка его рта.

— Демон? — прошептала я.

— Havh’tan et Vh’ihrēr.

— Ч-что?

— Мое имя, — влажно прохрипел он, акцент был сильнее, чем у Этеррана. — Хавтан.

— Хав-тан, — попробовала я, села на корточки, но оставила пару футов между нами. — Ты можешь исцелить эти раны?

— Нет.

Рассел ударил его так, что тело Дэниела, будь он просто человеком, уже погибло бы. Мое горло сжалось.

— Я думала, амулет Валъира мог спасти тебя, — я пыталась сглотнуть. — Я думала… но он убил его.

Хавтан посмотрел на тело Рассела.

— Он мог остановиться.

— Кто мог?

— Демон Эшамад. Он не остановился, когда тело hh’ainun стало ломаться. Он хотел освободиться. Он боролся. Поражение — смерть, — его взгляд стал рассеянным, а потом сосредоточился на моем лице. — Ты — враг того, кто сделал это?

— Да.

— Ты убьешь его?

Я замешкалась. Демоны не врали, Этерран говорил мне об этом, и я не хотела врать этому демону, но я не знала ответ.

— Да, — Кай присел рядом со мной. — Мы убьем его.

Веки Хавтана трепетали.

— Хм. Хорошо, — он моргнул. — Тот, кто правит Двором. Некоторые зовут его Магнус Дукс. Другие зовут его Ксевер.

Я подвинулась ближе. Игнорируя резкий вдох Кая, я села рядом с умирающим демоном.

— Как нам найти его?

— Двор… перемешается. Он перемещает его туда, куда хочет.

— Где он сейчас?

— Место… север… запад… Капилано… среди thāitav, у реки… Они собираются, чтобы поклоняться, призывать… и уничтожать, — он улыбнулся с кровью. — Они порабощают королей и зовут payashē их королевой. Gh’idrūlis. Esha hh’ainun zh’ūltispela.

Красный блеск в глазах угасал, взгляд терял фокус. Призрачные шипы и рога пропадали, грудь слабо вздымалась и опадала.

— Спасибо, Хавтан, — прошептала я. — Прости, что я не смогла тебя спасти.

Его веки опустились.

— Если бы спасла… я бы убил тебя.

— Справедливо.

Демон ухмыльнулся, и дыхание вылетело из его легких. Его лицо вытянулось, свет в глазах угас. Дэниел и Хавтан умерли.

Я встала с пола, кровь блестела на моих кожаных штанах. Кровь была всюду. Тела были всюду.

Я взглянула на двери, боясь, что Джастин и Макико тоже были мертвы, но Джастин сидел, и он свернул свою куртку и сунул под голову Макико. Аарон сидел на коленях возле Блейка, и, когда я робко шагнула к ним, сапог хлюпнул кровью.

Желудок сжался. Я отвернулась от тела Дэниела, согнулась, и меня стошнило.

Тошнота быстро утихла, и я сплюнула несколько раз. Кай передал мне носовой платок, и я чуть не рассмеялась, взяв его. Белый носовой платок был скрыт среди метательных ножей и звездочек? Зачем ему вообще платок?

Истерическое веселье кружило голову, но я не могла смеяться. Я не знала, смогу ли смеяться после такого.

— Кай! — резко крикнул Аарон. — Иди сюда!

Электромаг бросился к Аарону, сидящему рядом с Блейком. Я поспешила за ним.

— Он жив, — Аарон расстегнул куртку Блейка, открывая кровавое месиво. — Нам нужно…

Веки Блейка трепетали. Он приоткрыл глаза.

— Блейк! — воскликнула я с дрожью в голосе. — Держись. Мы позовем целителя…

— Уходите отсюда.

Мой рот раскрылся.

— А?

— Если вас поймают тут… с четырьмя мертвыми членами… они убьют вас. Бегите.

— А ты…

— Есть… кнопка для экстренных случаев… вне комнаты. Нажмите н нее. Кто-нибудь придет, — он слабо улыбнулся, шумно дыша. — Я не умру.

— Но…

Кай схватил меня за руку и поднял.

— Идем. Чем скорее мы нажмем на ту кнопку, тем скорее прибудет целитель.

Я безумно посмотрела на Блейка, а потом Кай заставил меня бежать. Мы поспешили к выходу, я увидела тело Рассела и замерла.

«Брось амулет, — кричал разум. — Он бесполезен. Даже хуже. Брось его!».

Подавив отвращение, я оставила Кая и поспешила к мертвому офицеру, втаптывая бумаги из папок в кровь — все были пустыми. Цепочка амулета лежала в крови, которая собралась вокруг мертвого демонического мага, и я забрала медальон из его ладони.

Я помнила, как бежала за остальными по комнате, а потом память становилась мутной. Я помнила, что нажала красную кнопку «критическая рана» у двери, как спешила по лестнице за Каем, который нес Макико. Я будто бы помнила, как Аарон осторожно усаживал меня на пассажирское сидение, шепча слова, становящиеся кашей в моих ушах.

Я снова моргнула, и мы были на шоссе, и вокруг были только фермерские угодья. Солнце сияло на горизонте на западе, озаряя пейзаж оранжевым светом, бросающим глубокие тени. Куда пропали несколько часов?

— Ты проснулась, — сказал Аарон, взглянув на меня и повернувшись к шоссе.

— Я спала? — я оглянулась на заднее сидение, там были Джастин и Макико, Кай втиснулся в углу рядом с невестой. Большая аптечка, которую Аарон держал в багажнике, лежала на его коленях. — Они не…

— Они спят, — сказал Кай. — Я дал им зелья исцеления. Они не сильно пострадали.

— О… это хорошо.

Я устроилась в сидении, тупая боль вспыхнула в руке. Я хмуро посмотрела на свою руку, лежащую на коленях. Цепочка свисала из кулака, и я разжала пальцы и увидела амулет Валъир. Желчь подступила к горлу, и я бросила артефакт на пол между ног. Боль вспыхнула в руке от этого, и я закатала рукав. Лиловый синяк в форме ладони Рассела темнел на моем запястье.

— Ты в порядке, Тори? — спросил Аарон.

Нет. Во мне не было ни одной части в порядке.

— Просто синяк. Где мы?

— Айдахо, — он сжал руль. — Не думаю, что кто-то из «Ключей» последовал за нами, но не стоит задерживаться и ощущать.

— Мы не знаем, к чему это приведет, — добавил Кай сзади. — Если Блейк выживет, он может рассказать им, что случилось, но поверят ли они ему? У него нет доказательств, что Рассел и другие были предателями. Мы можем через пару дней столкнуться с обвинениями в убийстве.

Страх пронзил отчаяние, сковавшее меня онемением.

— Что теперь?

Аарон потер шею.

— Едем домой.

Горло сдавило, и я не могла дышать.

— После всего, что мы узнали о культе и сектах, и, не зная, как отреагируют «Ключи», мы не можем продолжать одни. Нужно вернуться и рассказать Дариусу.

— А Эзра?

Он посмотрел на амулет у моих ног. Он молчал. Ему не нужно было говорить.

Амулет, на который мы с Этерраном так надеялись, не спас демонического мага, а убил его.

Его магия работала на обычных контрактах. Я видела это. Знала это. Но магия в ритуале демонического мага была другой, и амулет сломал только часть оков. Этого было мало. Это было хуже, чем ничего.

Даже если лучшее понимание ритуала, связавшего Эзру и Этеррана позволило бы нам заставить амулет работать, как нам получить гримуар культа? Хавтан пытался рассказать нам, что знал, но его ломаное описание было бессмысленным. И даже если бы мы поняли его, что делать? Каждая тайна, которую мы раскрыли после Энрайта, вела глубже во тьму обмана и опасности. Убийцы. Демонические маги. Гнилые изнутри гильдии.