Утерянные талисманы и текила (ЛП) - Мари Аннетт

— Блейк, — прогудел он, протягивая руку. — Ты быстро.

Террамаг покачал головой.

— Нельзя терять ни минуты.

Офицер гильдии кивнул и повернулся к нашей группе.

— И я благодарен вам за то, что вы приехали.

— Мы поможем, чем сможем, — сказал Аарон, шагнув вперед и пожав руку мужчине. — Аарон Синклер, гильдия «Ворона и молот».

Рассел приподнял брови.

— Синклер?

Аарон с пониманием улыбнулся.

— Это мои товарищи по гильдии — Кай, Макико, Тори и Джастин.

Джастин моргнул, когда его включили в товарищей из гильдии.

Мы все пожали руку Рассела. Его хватка была сильной, пальцы были мозолистыми от всей жизни работы с оружием.

После знакомства Рассел посмотрел на здание.

— Ананд — пятый офицер и главный подозреваемый — уехал по работе, но мы не должны задерживаться снаружи. Этаж БО — самое уединенное место в здании.

— Этаж БО? — спросила я.

— Боевое обучение, — объяснил Блейк. — Это подвал с защитными чарами и чарами отрицания. Подойдет для встречи.

Рассел повел нас к стальной двери, которая выглядела жалко рядом с двойной дверью рядом. Он ввел код на панели, и замок щелкнул. Мы вошли в длинный неприметный коридор с плиткой на полу и простыми серыми стенами. Я оглянулась. Джастин и Макико остались у машин, как мы и планировали. Они были поддержкой.

Рассел отметил, что наша группа уменьшилась, приподняв брови, но ничего не сказал, пока шел по коридору. Трое мускулистых мужчин пересекли нам дорогу после пары дюжин шагов, но они и не взглянули на нас. Было тихо, но ощущалось, что вокруг было много людей, занятых работой.

Мы спустились на два этажа за Расселом, вошли в то, что я могла описать только как прихожую. В длинном пространстве были стена шкафчиков с ярлычками разных предметов снаряжения для тренировок, а еще двери ванной и комнаты первой помощи, дверь последней была открыта, и было видно чистое пространство, как в больнице.

Впереди были двойные стальные двери, и Рассел открыл их.

Место для тренировок «Вороны и молота» не было похоже на версию «Ключей». Комната была размером со спортзал, пол был из плотной черной резины. Стены были смягченными, снаряжение и снаряды для тренировок были в дальнем конце — от кукол до стен с мишенями, которые можно было выставить комнатами.

Тут было бы весело поиграть в пейнтбол.

Деревянный стол — судя по царапинам на поверхности, он служил опорой — стоял в центре комнаты, на нем было несколько коричневых папой. Неподалеку ждали двое мужчин за тридцать.

— Идемте, — сказал Рассел, ведя нас к ним. — Чай и Петр уже в курсе дел. Я им доверяю, и они помогут поймать Ананда.

Блейк шагал впереди меня, Кая и Аарона, двое других мификов «Ключей» обошли стол, чтобы встретить его. Террамаг пожал руку крупному блондину, чьи бицепсы были просто огромными.

— Петр, — сказал он второму, пока они пожимали руки. — Третий офицер, верно? Мы встречались на ежегодной встрече в прошлом году.

Петр — тощий мужчина с блестящей лысиной и блеском в глазах, от которого Кай казался ребенком из детского сада — кивнул.

— Помню. Как поживаешь?

— Неплохо.

Мы с Аароном и Каем тоже пожали с ними руки, а потом все собрались у стола.

— Начнем, — сказал Рассел. — Другой проверенный согильдиец увел Ананда на задание днем. Они не вернутся, пока я не подам сигнал, так что есть время продумать план.

Мы согласно кивнули.

— Сначала нужно поймать Ананда. Он — талантливый волшебник атаки, что и видно по статусу офицера, но он не будет ждать засады. Он думает, что Блейк в Портлэнде, и никто тут не знает, что культ обнаружили.

— А убийца? — спросил Аарон. — Думаете, ее нанял Ананд или культ?

Рассел задумчиво потер подбородок.

— Ананд знает, как быстро нанять убийству по работе в гильдии, — отметил хриплым голосом курильщика Петр. — Когда вы наблюдали за культом, они показались плутами или обычными?

— Обычными? — твердо сказала я. — Хотя Претор может отличаться. Он был контрактором.

— Скорее всего, Ананд нанял убийцу, — Блейк убрал волосы со лба. — Он знал, где я остановился, и он мог сказать убийце последовать за мной в вашу первую съемную квартиру. Она напала на Тори через минуты после моего прибытия.

Я поежилась от воспоминания.

— Мы проверим это, когда задержим Ананда, — решил Рассел. — До этого я думал, что был небольшой шанс, что в гильдии не один человек культа.

— Один — уже много, — прорычал Чай. — Как они могли затронуть больше людей?

— Так же, как добрались до Ананда — офицера, — парировал Петр. — Мы не можем допустить такого.

Кай скрестил руки.

— Нельзя исключать возможность, что Ананд повлиял на других членов. Он мог не привести их в культ, но он мог завоевать верность, которая окажется выше верности гильдии.

Рассел, Петр и Чай недовольно переглянулись.

— Это возможно, — морщины вокруг рта Рассела углубились. — Мы не можем ни в чем пока быть уверенными.

— Точно, — сказал Блейк. — Мы даже не знаем, насколько распространился культ. Вряд ли это только группа в Портлэнде. Демонический маг не кажется местным. Он, похоже, не из группы в Портлэнде.

— Сколько еще людей может быть вовлечено? — спросил Чай. — Культ стерли восемь лет назад.

— Да? — Кай потер челюсть. — Был ли Энрайт центром культа? А вдруг это был просто… отросток?

— Как может почти семьдесят членов, а среди них — дюжина демонических магов, быть отростком? — осведомилась я.

Рассел строго посмотрел на меня.

— Если ваша цель — создать группу как Энрайт — яростно верных миссии, по своей воле отдающихся демоническим ритуалам — как вы искали бы подходящих кандидатов?

— Создавая не такую радикальную религию, — напряженно ответил Кая. — Заманивать мификов в секту, поклоняющуюся демонам, как в Портлэнде, а потом выбирать из них фанатиков для такой коммуны.

— С таким подходом кандидатов было бы много, — согласился Рассел, повернувшись к электромагу, — и лидеры смогли бы следить за лучшими вариантами и проверять их, а потом приводить в сердце организации.

— Постойте, — я посмотрела на Рассела. — Разве это не значит, что были секты, как та, что в Портлэнде, собирающая членов для коммуны Энрайта? И те секты… продолжили существовать после уничтожения Энрайта? И никто не заметил?

Аарон тихо выругался, а я сглотнула. Если мы были правы, культ никто и не растоптал.

Блейк стукнул посохом по полу.

— А их проникновение в «Ключи», если это не только Ананд? Зачем это?

Рассел выпрямился.

— Как лучше убедиться, что вашу организацию не замечают, если не проникнуть и не управлять со временем главными охотниками на демонов на континенте?

— Управлять? — Блейк покачал головой. — Невозможно.

— Завоевать доверие ключевых фигур можно, а оттуда и власть над всей группой.

В металлические двери постучали, звук разнесся эхом. Петр и Чай напряглись.

— Войдите! — громко крикнул Рассел.

Дверь открылась, и прошел крупный мужчина с черными волосами и теплой каштановой кожей. Тело висело на его плече, ноги вяло раскачивались перед его грудью.

Моя кровь похолодела.

Второй мужчина прошел за первым, тащил кого-то за собой за руку. Он улыбался, щеки были румяными.

Мой страх стал паникой.

Дэниел, демонический маг из Портлэнда, бросил жертву на пол. Голова Джастина покачнулась, кровь была на вытянувшемся лице.

— Не двигайтесь, — спокойно приказал Рассел.

Я не сразу смогла оторвать испуганный взгляд от Джастина. Я в ужасе посмотрела на другого прибывшего, который тоже бросил жертву на пол. Макико. Ее волосы спутались, тело не двигалось. Я посмотрела на мужчин у стола.

И чуть не закричала.

Петр держал два пистолета, на дулах были вырезаны руны. Один пистолет был направлен на Блейка, другой — на Кая. Чай был передо мной и Аароном, хотя я не заметила, как он двигался. Он призвал откуда-то два длинных кинжала, один был направлен на горло Аарона. Другой был в дюймах от моей яремной вены.