Вуаль судьбы - Джинафер Дж. Хоффман

— Ладно. Прекрасно. Он придурок.

Хармони опускается обратно в воду. Ее губы растягиваются в улыбке.

— Мне вроде как нравятся такие придурки.

Смех клокочет в моей груди, и когда Сера разражается хриплым смехом, я не могу не присоединиться к ней.

Хармони делает паузу, обдумывая то, что она только что сказала.

Ее щеки вспыхивают румянцем.

— Я имею в виду… ты знаешь, что я имею в виду.

Мы с Серой на полсекунды берем себя в руки, прежде чем закатываемся очередным приступом смеха.

Это странно. Я никогда не была подружкой для девочек, но в разговорах с сестрами есть что-то терапевтическое.

Я скучаю по Гретте.

Думая о ней, и мой смех затихает. Беспокойство сжимает мое сердце.

Тейлису лучше не причинять ей вреда.

— Что такое? — спрашивает Хармони, заметив мое беспокойство. Мое тело сотрясает дрожь, поэтому я плыву к берегу реки и выбираюсь из воды. Я отжимаю волосы, затем беру свою одежду и несу ее к воде, чтобы почистить.

— Моя подруга. В последний раз я видела ее с Тейлисом, Наследником, ну, я не уверена, кто она такая.

Сестры обмениваются одним из своих взглядов типа «подожди- она-не-знает», и мое сердце сильно стучит.

— Что?

— Полагаю, ты выросла не в кругу Роялистов, так что, вероятно, мало что знаешь о Наследнике, не так ли? — спрашивает Сера.

— Нет, — признаюсь я и продолжаю оттирать свою одежду.

— Мы знаем больше, чем большинство, — говорит Хармони, как будто пытается уменьшить мое смущение.

Я отмахиваюсь от нее.

— На самом деле мне все равно. Он придурок, как я и говорила.

Это все, что мне действительно нужно знать.

Я явно не убеждаю их, поскольку они обмениваются еще одним таким взглядом.

Я хмурюсь.

— Просто скажите мне.

— Кристен обладает способностью видеть линии Судьбы, но это бремя, которое свело бы с ума любого человека, — объясняет Сера. — Я имею в виду, попытайся представить, что знаешь все.

Она дрожит от чрезмерно драматизированного отвращения.

— Какая головная боль.

— Наши родители рассказывали нам истории о Кристене, когда он был ребенком. Его отец, покойный король, заставлял Кристена читать нити мертвых, — продолжает Хармони. Она морщится. — Король посоветовался с нашими родителями, и они попытались склонить его в другую сторону, но он продолжал использовать Кристена.

Я вспоминаю Ферриса, как он заставлял Кристен читать его нити. Ему было больно. Он чуть не умер. Я делаю глубокий вдох и отжимаю одежду.

— Почему мертвых людей?

— У короля был вспыльчивый характер. Немногие выдерживали пару минут в его присутствии, если только они не были набожными Роялистами, — говорит Сера. — Мы на самом деле не понимаем, как работают способности Кристена, мы просто помним, как наши родители были в отчаянии. Они были свидетелями того, как король заставлял Кристена читать нити мертвого солдата.

— Мы подслушали, как они спорили об этом, — говорит Хармони, ее глаза смотрят в никуда, когда она вспоминает тот день, когда они с сестрой подслушивали. — Читать нити и так больно. Очевидно, хуже, когда человек мертв.

— Король резал его, если он ослушивался или был слишком измотан, чтобы продолжать, — закончила Сера с выражением отвращения на лице.

— Шрамы, — говорю я, прежде чем успеваю остановиться. Я сглатываю и отвожу взгляд.

— У него шрамы по всей груди, может быть, по всему торсу. Он использовал иллюзию татуировок, чтобы скрыть их.

Я смотрю на сестер и обнаруживаю, что они таращатся на меня.

— Вы двое были… вместе? — спрашивает Сера, широко раскрыв глаза.

Я качаю головой, затем останавливаю себя.

— Не совсем. Я не знаю. Сейчас точно нет.

— И он ничего тебе об этом не рассказывал? О своих способностях? — Хармони удивляется.

Я выдыхаю и раскладываю одежду сушиться.

— Нет. Я даже не знала, что он был Наследником Судьбы. Сестры замолкают, пытаясь осмыслить это.

Я морщусь.

— Что вы собирались рассказать мне о Тейлисе? Хармони прочищает горло и выбирается из реки.

— Кристен использует свою сестру Кайю и Тейлиса в качестве якорей. Король ввел это правило после того, как Кристен чуть не умер в детстве.

— Якоря? — я хмурю брови.

— Это заклинание часто используется теми, кто обладает могущественной магией. Оно обеспечивает баланс и позволяет тебе больше использовать свои способности без боли или усталости, — объясняет Сера. — Но это привязывает твои якоря к тебе на всю жизнь. Ее нельзя разрушить после того, как заклинание выполнено.

— Это кажется напряженным, — признаю я, по-новому оценивая Принцессу — или, если угодно, Кайю + и Тейлиса.

— Более чем напряженно, учитывая, что Наследник не может видеть Судьбы тех, с кем он ближе всего. Он связан заклинанием с Кайей и Тейлисом, поэтому не может защитить их от неизвестности.

Хармони встряхивает волосами и начинает заплетать их в косу. Ее губы смущенно поджимаются.

— Я не завидую ему или его способностям. Я думаю, что большинство людей завидуют, но это потому, что они думают, что он всемогущий. На самом деле, я не думаю, что он может помочь даже людям, которых любит больше всего на свете.

У меня голова идет кругом от этих слов. Возможно, я недооценила его. Может, у него была чертовски веская причина не говорить мне правду. Но делает ли это что-то правильным?

Нет.

Я подхожу к огню, чтобы высушить кожу и волосы.

Ложь остается ложью.

Мое тело высыхает, и я беру палку, вешаю на нее одежду и осторожно держу ее над огнем. Она распаривается, но сохнет гораздо быстрее, и через пятнадцать минут я ее надеваю. Она немного влажная, но это лучше, чем когда она в крови.

Сера и Хармони переходят на шепот, и я предпочитаю не обращать на них внимания. Более чем вероятно, что они замышляют мое убийство. Я не виню их, но я также не хочу знать, когда, как и где.

Я подхожу к маленькой хижине, которую построила Хармони, и ныряю внутрь. Она использовала листья, чтобы сделать набивку под спальными местами для себя и своей сестры. Мне не так повезло, но спать на земле — моя сильная сторона.

Я сворачиваюсь калачиком в дальнем углу хижины, мое тело слишком измучено, чтобы бодрствовать дольше. Мои мысли возвращаются к Подполью, и я задаюсь вопросом, ищет ли меня Чудовище.

Они, наверное, обыскали мою квартиру, и даже квартиру Гретты, я думаю.

И эта мысль заставляет меня благодарить Тейлиса за то, что он взял ее под свое крыло.

Возможно, он знал. Если он якорь Кристена, означает ли это, что он разделяет некоторые способности Наследника Судьбы?

Я засыпаю, когда мой мозг превращается в