Игра короля - Ольга Александровна Валентеева
Вскоре впереди показалась городская застава. Сердце то билось быстро-быстро, то ухало в пятки. Только ладонь Дена в моей ладони не давала сойти с ума.
– Доброе утро, – поприветствовал Том стражу.
– Куда держите путь? – спрашивал его суровый мужчина в застегнутом наглухо кителе.
– В столицу. Господа решили перебраться с границы поближе к светской жизни, – тарахтел Том. – Госпоже замуж пора, сам понимаешь. Вот и плетемся.
– Пройдоха, – прошептал Ден.
– Утро доброе, господа, – поклонился нам стражник. – Могу я увидеть ваши документы?
Ден протянул бумаги. Я старалась не дышать. Стражник медленно просмотрел их, едва не попробовал на зуб.
– Что-то в вашем городе шумно, – пожаловался Ден. – По улицам не проедешь.
– Что поделаешь? Зима, развлечений мало, только торги. Вот народ и стекается поглядеть, – меланхолично ответил стражник. – Все в порядке, счастливого пути, господа.
– И вам всего наилучшего, – пожелал Ден, хотя, я была уверена, мысленно послал стражника к демонам. Скрипнули, открываясь, ворота, и мы выехали за заставу. Сразу стало легче дышать, будто кто-то убрал с груди тяжкий груз. Мы отъехали совсем недалеко, когда за спиной поднялась суматоха. Ворота закрыли на засов. Будут ловить рабов. А Том подстегнул лошадей. Да, нам нужно было ехать как можно быстрее и как можно дальше, иначе наше приключение имело все шансы закончиться плачевно. И только когда мы въехали в какой-то реденький лесок, экипаж остановился, а Ден откинул крышки сидений.
– Выбирайтесь! – скомандовал беглецам. – Будем знакомиться.
Первой появилась дрожащая фейри. Я тут же достала из дорожного мешка платье, подаренное Викторией, и протянула бледной до синевы девчонке. Она одевалась быстро, отворачиваясь и краснея. А Ден, тем временем, помогал выбраться дракону. Его одежда напоминала лохмотья, но она хотя бы была. В дорожном мешке Дена нашлись лишние штаны и рубашка, вот только дракон был сильно шире в плечах и почти на голову выше.
– Да уж, проблема, – процедил Ден. – Ладно, одеждой разживемся по дороге. Не бросать же вас здесь.
Дракон и фейри переглянулись.
– Спасибо, – чуть слышно сказала девушка. – Вы нас спасли.
– Пока еще не спас, но намереваюсь довести начатое до конца. Забирайся в экипаж, а то ноги отморозишь, и укутывайся в одеяло. Драконам, как понимаю, обморожение не грозит?
– Полукровкам. Но – нет. Мое имя – Леодан, девочка – Айра. Отныне, по закону драконьего племени, моя жизнь принадлежит вам.
– Мне ни к чему твоя жизнь, дракон, – хмуро сказал Ден.
– Значит, мне умереть? – холодно поинтересовался тот. Похоже, говорил всерьез.
– Нет. – Ден тоже это понял. – Живи, пока не оплатишь долг жизни. Кажется, у вас такой закон?
– Именно.
В карих глазах Леодана блестели алые искры. В голубых Дена – зеленые. Странные люди меня окружали. И не только люди…
– Я – Ден, – наконец, представился мой спутник. – Это – Рина и Том. Мы направляемся в столицу.
– Почему ты спас нас, Ден? – прошелестел голосок Айры. – Мы ведь рабы.
– Ненавижу рабство. – Ден сплюнул на землю. – И рабовладельцев.
– Значит, нам повезло, – усмехнулся дракон. – Такие, как вы, в Альзеане редкость. Вот только вы ведь не из Альзеана?
– Меньше спрашивай, дольше проживешь, – посоветовал Ден. – Судя по всему, нам придется внести коррективы в планы. Том, будем проезжать ближайшую деревушку – постараешься купить одежду. Придется вам, господа, побыть нашими слугами, раз уж на собственность не нужны отдельные документы.
Леодан кивнул. Я видела, как гордость борется в нем с необходимостью подчиняться – и проигрывает. Судьбу этих двоих можно было прочесть на их лицах. Бледная, измученная Айра казалась неживой. Она сжалась в комок и затихла. Леодан еще боролся. Такие не ломаются – сразу умирают. И он бы предпочел смерть рабству, если бы мог.
– Садитесь в экипаж, – сказала я. – Давайте продолжим путь, холодно.
Ден привычно подал мне руку, помогая занять свое место. Когда мы так привыкли друг к другу? Я не знала. Но сердце билось быстрее от одного взгляда на него. Ден сел рядом со мной. Леодан – напротив, с Айрой. Она доверчиво опустила голову ему на плечо, но мне казалось, здесь речь не шла о чувствах. Скорее, о заботе и доверии. Айра была маленькой и хрупкой. Очевидно, что Леодану хотелось её защитить.
– А ты действительно дракон? – спросила я, когда снова заскрипели колеса.
– Да, – ответил Леодан. – Моя мать была человеком, отец – последним из драконьих князей. Их истребили начисто, и если бы не моя человеческая половина, я бы тоже не смог скрываться так долго. Но всему рано или поздно приходит конец, госпожа Рина.
– Не надо никакой госпожи!
– Как скажешь.
Леодан отвел взгляд, а я разглядывала его чуть более пристально, чем позволяли приличия. Он был смуглый – куда смуглее, чем жители Виардани. Лицо покрывала черная щетина. Густые брови, волосы, больше напоминавшие буйную гриву. Леодан выглядел воинственно. Ден, кажется, заметил мой интерес и недовольно поморщился.
– Невежливо так пялиться на людей, Рина, – сказал спокойно, но я привыкла улавливать любые нотки переменчивого настроения в его голосе. И готова была поклясться, что он не рад присутствию дракона и моему вниманию.
– Невежливо так выражаться, Ден, – вернула ему шпильку. – Не волнуйся, тебя никто не затмит.
Ден удивленно вскинул брови, а затем заулыбался. Много ли мужчине надо для счастья?
– Что собираетесь делать?
Видимо, мой… друг решил сменить тему.
– Служить тебе, пока не заплачу долг, – уверенно ответил Леодан.
– А ты? – Ден покосился на Айру.
– Я… не знаю, – чуть слышно ответила она. – Что прикажете.
А вот у девочки дела были плохи. Её, в отличие от Леодана, удалось сломить. Мне стало жаль несчастную.
– Не беспокойся, – ободряюще улыбнулась ей. – После того, как решим дела в столице, я собираюсь вернуться домой. Ты можешь поехать со мной.
– Спасибо, госпожа, – ответила она.
– Рина. Просто Рина.
– Спасибо, Рина.
Я никогда не видела фейри. Этот народец считался почти что легендой – как и драконы. Последний дракон жил в Виардани триста лет назад. О фейри же и вовсе давно не слышали. Но, оказывается, работорговцы прекрасно знают, на чем нажиться. Действительно, они не солгали – товар подобрался уникальный.
Видимо, Дена терзали те же вопросы, потому что он без особого такта спросил:
– Оба ваших
