Перворожденный - Татьяна Владимировна Солодкова
Катрина поднесла к губам спасительную чашку уже остывшего кофе.
Вопросов становилось все больше.
* * *В подземелье Катрина спустилась, все еще пребывая в растерянности.
Нэйтан читал и не выразил особой заинтересованности ее приходом.
— Поборола отвращение? — бросил, даже не соизволив повернуть голову.
— Не было отвращения, — возразила она. Шок, ужас — были.
— Как скажешь. — Нэйтан отложил книгу и, наконец, повернулся. С койки так и не встал. — Говори.
Снова понял, что у нее есть вопросы.
Воспользовалась разрешением. Отрицать не имело смысла.
— Его величество рассказал мне, кто такой Филипп.
Лицо Нэйтана осталось равнодушным.
— Эрик даже не знает его настоящего имени, — фыркнул он, передразнив: — Чтобы рассказать, кто такой Филипп.
Катрина не отреагировала на издевательский тон. Информация важнее.
— Это не имеет значения. У меня другой вопрос — почему?
Нэйтан притворился удивленным, но она ни на миг не поверила.
— Что — почему? Понятия не имею, почему Эрик тебе это рассказал. На него иногда находит: то отмалчивается, то тянет поболтать.
Катрина продолжала прямо смотреть на него. В конце концов, это он за решеткой. Хочется развлекаться — пускай.
— Почему ты привел его сюда?
Почувствовав ее настрой и не получив отклика на свои насмешки, Нэйтан посерьезнел.
— В групповых преступлениях вина всегда разнится, — сказал он, — разного наказания и заслуживает. Пособничество и укрывательство — тоже преступления, но другие, нежели собственноручное убийство.
Даже если Филипп не убивал Дьерти, но был там и смотрел, ничего не сделав, чтобы остановить своих перешедших черту коллег, Катрина не могла поверить, что Нэйтан его простил.
— Но ведь здесь он…
— Напоминание, — закончил за нее фразу узник. — Именно.
О вине Нэйтана в смерти наставника или о его импульсивно вынесенном преступникам приговоре, Катрина не стала уточнять. В любом случае, ежедневного напоминания о своих ошибках она бы не хотела.
— А еще он предан Эрику, как пес, — добавил Нэйтан, вернув на лицо ухмылку. — Все считают, что бездарного, приближенного к королю, подкупить проще всего. С помощью Филиппа мы раскрыли чуть ли не десяток заговоров.
— А ты? — спросила Катрина. — Ты сам не боишься получить от него нож в спину?
Теперь Нэйтан встал, шагнул к разделяющей их решетке. Его глаза недобро блеснули.
— За одну только мысль об этом я размажу его по стенке так, что собирать будет нечего. И он это знает.
И хотя эти глаза не сияли серебром, как в видениях из детства Нэйтана, Катрине захотелось поежиться.
После беседы с Фином Нэйт проспал ночь, а затем еще двое суток. Встал с постели только утром третьего дня.
Этого хватило, чтобы магические силы полностью восстановились, а рана, оставленная глупой девчонкой, больше не доставляла неудобств, превратившись в обычный шрам, который со временем тоже исчезнет.
Ужасно хотелось есть, но первым делом Нэйтан проверил щиты. Подошел к двери, прижал к ней ладонь и закрыл глаза.
Трижды приходила служанка, стучала, но, не получив ответа, послушно уходила и не докучала гостю. Даже стучи она дольше, Нэйтан бы не услышал. Да что там, ломай они дверь тараном, он бы не проснулся, а дверь, накрытая мощным щитом, как и все помещение, не поддалась бы.
Нэйт вспомнил добрым словом старого бродячего мага, повстречавшегося на его пути несколько лет назад и научившего такому способу установления защиты. Без этого умения и при его образе жизни пришлось бы нелегко. Карлос хорошо его обучил, но слишком многого дать не успел. Пришлось учиться на ходу и с помощью таких добрых людей, как тот старик.
Нэйтан собрал все свои вещи и направился к выходу. Задерживаться в этом городе он не собирался.
Внизу хозяин таверны рассыпался перед ним в любезностях и обещал, что ему немедленно подадут их особый завтрак по уникальному рецепту.
Нэйтан скользнул по его сознанию: никаких подводных камней, искренне рад, что щедро заплативший постоялец еще и не доставил проблем.
Только устроившись все за тем же дальним столиком в ожидании еды, Нэйт вспомнил о Фине, которому сказал прийти через три дня. Вот он, третий день, и где того носит? Или переодетый аристократ решил, что он станет целый день его дожидаться?
Положа руку на сердце, Нэйт был не против помочь парню. Тот здорово его выручил, когда напала та мелкая дурочка. Вряд ли ему бы грозила серьезная опасность без участия Фина, но то, что он значительно облегчил задачу, отрицать нельзя.
Да и было в этом ненастоящем Фине что-то такое… Он был порядочным человеком, вот что. Таких нечасто встретишь, а уж из высшей аристократии — и подавно.
А вот игры с переодеванием Нэйту не нравились. Такое вранье до добра не доведет, и стоит влезть в его дело, за этим обязательно потянется длинный хвост последствий.
Поэтому Нэйтан решил, если Фин все же появится, пока он не закончит завтракать, то согласится и выслушает его. Не объявится, его проблемы — только его забота. Если бы Нэйту непременно нужно было бы что-то получить, он бы днями и ночами сидел под дверями нужного человека в ожидании, лишь бы не пропустить момент.
Но завтрак закончился, а рыжеволосый так и не пришел. Нэйт даже расстроился. Так было безопаснее и, наверное, правильнее, но почему-то он ожидал, что парень так быстро не сдастся.
Расплатившись с хозяином таверны, Нэйтан направился к выходу, чтобы переместиться не на глазах посетителей. В этом городе перемещения из помещений считались дурным тоном, а Нэйт предпочитал подстраиваться под место, в котором находился в данный момент.
— Господин! Господин! — догнала служанка уже у порога. Та самая девушка, которая тщетно стучала в дверь его комнаты.
Нэйтан повернулся. «Господин», нашла господина…
— Как я рада, что успела. — Девушка раскраснелась
