Охота на инфанту (СИ) - Глакс М. О.

- Теперь ты хочешь нести возмездие, - хмыкнул перквизитор. - Просто отлично!

Кто-то из стражей в черном, снова возникнув на вершине стены, поспешил атаковать пришельцев огненными шарами, но Джен лишь ускорила шаг, чтобы скрыться в воротах замка. Ник старался не отставать, на ходу продумывая варианты, как поступить, если внутри их будет ждать целая армия неприятелей. Без своего арбалета он чувствовал, что только мешает Дженнифер. Хотя если он удержит ее от очередного безрассудства, то уже может считать себя не бесполезным.

- Ого! - охнул перквизитор, когда обнаружил за стеной развернувшееся побоище. -Впечатляет!

Наемников в черном внутри было больше, чем казалось снаружи. Но все их внимание сейчас было занято оравой зомби, сбегавшихся во внутренний двор замка. Разряды эфира то и дело отбрасывали живых мертвецов назад, но их было так много, что кто-то все равно успевал добежать до эфиристов.

- Я надеялась тебя впечатлить, - улыбнулась Джен, также, как и Ник, замерев в тени ворот.

Перквизитор подозрительно взглянул на инфанту. Под действием адреналина настроение у нее менялось пугающе быстро. И сейчас ее уже куда больше волновали стражи, остававшиеся на стене замка.

- Стоит нам только выйти, они сразу же нападут со спины, - негодовала некромантка. -Надо как-то от них избавиться, или, может, попытаться незаметно добраться до донжона?

- Незаметно? Ты уверена? - скепсис Керро подтвердился очередным эфирным взрывом, от которого весь двор залило светом так, если бы сейчас был знойный полдень, а не приближающаяся полночь.

- У тебя есть еще варианты? Даже в этом замке зомби не бесконечны! - Дженнифер вытянула вперед руку, пытаясь снова вернуть к жизни уже поверженных слуг.

- Проклятые мертвецы! - неожиданно рядом послышался крик эфириста, отбивавшегося всем, что попадется под руку - поднимая в воздух силой то булыжник, то горшок с цветком, он тут же бросал их в окружавших его со всех сторон зомби.

- О, этот бы мне вполне подошел! - воскликнул Керро. - Можешь приказать своим парням оставить его в покое?

Дженнифер сперва не поняла, что Ник имел в виду, но когда перквизитор, боязливо оглядываясь на наемников на стене, стал подкрадываться к обладателю телекинеза со спины, то некромантка раскусила план сыщика.

- Оставьте его! - простого приказа Джен было достаточно, чтобы зомби сразу потеряли интерес к эфиристу, которого Ник выбрал своей жертвой.

- Что происходит? Эй, вы куда? - завопил наемник, бросив вслед убегающим мертвецам секцию декоративного забора вокруг сада.

Но летевшие деревяшки так и замерли в воздухе, когда перквизитор схватил одной рукой эфириста, а другую направил на забор. Теперь Керро был вовсе не бесполезен, и, пока жив схваченный наемник, Ник мог использовать его эфирные способности. В тот же момент садовое ограждение полетело обратно, в сторону стены, а за ним камни, бесхозный инвентарь и даже зомби, которым не повезло попасться под руку перквизитора - все летело в стражников, дежуривших на стене.

- Что? Какого Всадника? Берегись! - с испуганными криками они кидались кто куда, но чаще всего, потеряв равновесие, падали со стены, и тогда Джен, поморщившись, видела то, что могло случиться с ней раньше, будь она менее осторожна.

- Ник, сзади! - крикнула инфанта, заметив угрозу за спиной Керро.

Один из эфиристов обнаружил перквизитора и поспешил атаковать ледяной стрелой. Николас тут же обернулся, по привычке прикрываясь своей марионеткой, как живым щитом. Разящие осколки эфира не оставили ему и шанса, но прежде, чем наемник испустил дух, Керро поднял в воздух очередной булыжник и поразил им меткого стрелка.

Недолго думая, Ник бросил бездыханное тело наемника с телекинезом и на полусогнутых ногах рванул вперед в поисках новой жертвы. Им оказался огненный эфирист, торжествующе расправившийся разом с пятью агрессивными зомби. Но против парализующей хватки симбионта он оказался безоружным.

- Эй, что ты с ним делаешь? - крикнул другой наемник, заметив, как Керро схватил эфириста одной рукой за горло, а другой без промедлений атаковал огнем очередного свидетеля.

Ник старался действовать незаметно. Сперва отбиваться от увлеченных боем с зомби эфиристов не составляло труда, но вскоре враги полностью переключилось на симбионта. Тогда-то Керро и понял, что произошло нечто, чего он сразу не заметил - ожившие мертвецы больше не представляли для наемников угрозы. Те зомби, что еще могли стоять на ногах, отступали назад один за другим, даже не пытаясь атаковать.

- Хочешь жить, перквизитор? Тогда отпусти этого парня и подними руки! - прорычал широкоплечий мужчина с искрящимися молниями в руках, одетый в такую же черную обезличенную форму, как и все вокруг.

- Какого... - растерялся Ник и, не выпуская из рук эфириста-теневика, оглянулся назад. -Джен?

Но там, где Керро оставил некромантку - в тени ворот замка - не было и следа беглой инфанты. Куда она делась? Успела пробраться к донжону? Но зачем тогда сняла контроль с зомби? Или это сделала вовсе не она? На этой мысли Николас тут же посмотрел совсем в другую сторону - на парадную лестницу замка, на которой заметил высокую фигуру в белом плаще и со сгустком зеленого пламени в руке.

- Эйден. - Ник одними губами проговорил имя нового и вполне себе живого Правителя Мармиати-Ай, не представляя, что делать дальше.

Отправившись на поиски Дженнифер, Керро непоколебимо верил в свой долг вернуть ее домой, но чем ближе была заветная цель, тем больше Ник сомневался. Город изменился до неузнаваемости, как и сама Дженнифер. Что мешало измениться и ее брату? Кто, в конце концов, виновен в уничтожении штаба перквизиторов?

Про себя Керро давно уже решил, что не позволит Джен встречаться с Эйденом один на один, но никак не предполагал, что такая встреча может ожидать его самого. Но куда же делась инфанта? Что она задумала на этот раз? И задумала ли.

- Предупреждаю в последний раз! - повторил свою угрозу наемник с молниями, стоявший напротив Ника, на что Керро ответил плотной стеной из оживших теней, продолжая держать под контролем марионетку-теневика.

Теневики всегда считались самыми опасными эфиристами. Если у тебя нет в рукаве козыря в виде яркого источника света, то смертельной угрозой может стать даже собственная тень. Поэтому, захватив такую способность, у перквизитора были шансы даже против десятка наемников. Если бы только не Эйден.

- Я бы на твоем месте не делал еще больше глупостей, Николас, - спокойным тоном отозвался Эфрейн, спускаясь во двор. - Оставь в покое бедолагу, и, может быть, мы поговорим даже без жертв.

Люди в черном тут же услужливо расступились, пропуская Правителя Мармиати-Ай в белом плаще. От этой картины Керро лишь уверенно сделал пару шагов назад, но теневика из рук не отпустил.

- Что это значит? Эти люди с вами, Правитель?

- Разумеется, - Эйден изобразил искреннее удивление, как будто речь шла о самых очевидной истине. - Разве кто-то может находиться в замке, а тем более охранять его без ведома хозяина?

Встав руки-в-боки, Эфрейн оказался окружен наемниками, готовыми по его указке в любой момент атаковать перквизитора.

- Ничего не понимаю, - Ник подозрительно выглядывал из-за головы теневика, адреналин отбойным молотком стучал в его висках от напряжения. - Почему вы отправили меня на поиски сестры, а эти люди... они хотели убить меня.

Совершенно гладкое лицо Эйдена на мгновение исказилось морщинами на лбу от слов сыщика, но почти сразу же Правитель снова вернул себе невозмутимое выражение лица.

- Видимо, потому что ты им мешал, Николас, и, вероятно, сам хотел убить их точно так же, как и сейчас? Верно? Чему тут удивляться?

- Но они заодно с адептами Тьмы! И они тоже искали Дженнифер!

- Ты так и намерен говорить о самом очевидном? - усмехнулся Эйден, теряя терпение. -Может, лучше расскажешь о своих успехах в поисках? Где она? Где моя дражайшая сестрица?

В его тоне сквозило раздражение, если не злость. И, встречаясь по очереди взглядом с эфиристами, каждый из которых только и ждал приказа для нападения, Ник судорожно пытался понять, как правильно поступить - сказать правду, что прибыл сюда вместе с Джен, или это будет еще большей ошибкой, чем желание вернуть ее домой.