Ольга Шерстобитова - Академия Магических Талантов (СИ)

- Как тебя зовут? - спросила я ее осторожно, когда попытки не увенчались успехом.

- Ара, - отозвалась та.

- Одеяла и пледы тут есть? - уточнила я у нее.

- Да. В шкафу, - показала она кивком головы куда-то в сторону.

Дальше я действовала спокойнее. Стянула с Снежного принца плащ, сапоги и костюм, оставив его в одном нижнем белье и рубашке. Свернула аккуратно одежду и положила ее на маленький диванчик ярко-синего цвета. Рядом поставила обруч, про себя отмечая изумленное выражение лица Ары. Затем принесла все одеяла и пледы, какие нашла. Даже с кровати стянула. Аккуратно положила их так возле камина, чтобы создалось подобие кровати. Перетащила туда Снежного принца и укутала его тремя оставшимися пледами с ног до головы. Сама села рядом и стала ждать, когда он согреется.

- Что с ним? - спросила я у Ары.

- Прости, не могу сказать, - отозвалась она.

- Черт знает, что такое! Никто не может мне ни слова сказать о Снежном принце!

Привидение не ответило.

- На нем проклятие? - уточнила я.

- Откуда тебе это известно? - спросила Ара.

- Кое-кто проболтался, - уклончиво сказала я, всматриваясь в лицо Снежного принца, которое становилось еще белее.

- Что за проклятие, знаешь?

- Да.

- И?

- Не могу сказать, - ответила Ара, заставив меня выругаться. - И принц тебе не скажет. Можешь не спрашивать. Если, разумеется, выживет.

- Что? - подскочила я. - Ты же сказала, что ему тепло нужно, - прошипела я рассерженной кошкой, не готовая абсолютно к такому повороту событий.

- Нужно. Но огонь и одеяла ему уже не помогут, - грустно сказала Ара, смотря на Снежного принца с тревогой.

- А что поможет? - уточнила я.

- Живое существо, - нехотя ответило привидение.

Я посмотрела на мужчину, а потом, не мешкая и не думая, нырнула под одеяло и прижалась к нему всем телом.

- Пенелопа, что ты творишь? - прокричало в ужасе привидение, оказываясь рядом.

- То, что нужно, - ответила я, ежась от ледяных рук Снежного принца, которые силилась согреть.

- Ты не понимаешь! Нельзя тебе с ним! Нельзя! Он из тебя жизнь вытянет, чтобы в норму прийти, - завопила Ара. - Вылезь немедленно, пока это возможно. Я кошек найду.

Я посмотрела на Снежного принца, едва дышавшего. Осторожно прикоснулась рукой к его белым волосам, ощущая их мягкость. И да, задумалась о том, что мне сказал призрак. Думаю, что за эту информацию о моем спасении ей грозит смерть. Но сказала же. Или хочет, чтобы Снежный принц умер? Самой мне тут не разобраться. А погибнуть мужчине, который дал мне защиту, спас меня и моих друзей, я дать не могу.

- У него это часто случается? - спросила я у привидения, летающего вокруг меня.

Привидение застыло и не ответило.

- Я останусь с ним, - сказала я твердо, наблюдая, как дыхание, щекотавшее мне щеку, по-тихоньку выравнивается, а скулы начинают слегка розоветь.

- Ничего не понимаю, - сказала Ара. - Совсем ничего не понимаю. Ты уже должна умереть была. Он у тебя столько тепла забирает.

- Пусть забирает. Я - не жадная, - усмехнулась я, зевая.

Привидение что-то возмущенно прошипело, но я не обратила на это внимание. Просто прижалась к мужчине сильнее, чувствуя, как гулко бьется его сердце, и закрыла глаза.

Снежный принц.

Вызов пришел тогда, когда солнце село за горизонт. И я переместился. Теплый ветер дыхнул в лицо. О боги! Как же давно я не видел лета! Запах пепла и огня унес моментально это ощущение. И я открыл глаза.

Меня окружали самые обычные люди - дети, женщины, старики... Интересно, где мужчины? Куда подевались?

Не понял... Этим то я зачем?

Так...Напуганы. Я считывал эмоции и мысли, пока они оторопело смотрели на меня.

Небольшая деревня, огороженная каменной стеной и неплохой магической защитой, в которой я сейчас находился, носила название Лесной приют. И неделю назад тут появились...тени. И не парочка, как обычно, а, судя по мыслям жителей, пятьдесят штук, не меньше. Кто-то призвал их из-за грани, чтобы уничтожить всех. При этом магическую связь с миром заблокировали. Все маги, что жили тут, а таковых было четверо, общими усилиями наложили щиты, чтобы задержать теней. И это помогло. Только силы их заканчивались. А значит, скоро тени окажутся в деревне.

Кто им нужен? Кого они будут искать? Зачем? Я снова прошелся по лицам и заметил светловолосого мальчишку, прятавшегося за одной из женщин. Прочитал его мысли и замер. Эльфийский полукровка, способный давать жизнь. Очень сильный талант, несмотря на возраст. Правда, воспользоваться им раньше, чем мальчишке исполнится пятнадцать, не получится. Значит, тени хотят похитить, а потом воспользоваться. И да, тени не оставляют свидетелей. И меня вызвали только потому, что выхода не было. У них, действительно, не было.

Я посмотрел на бледного мага, приславшего вызов.

- Просьба должна быть озвучена вслух, - произнес я спокойно.

- Мы хотим, чтобы тени исчезли раз и навсегда в этих местах, - твердо сказал призвавший меня.

Что ж, вполне выполнимая задача. Я кивнул и направился к воротам. Люди за мной не пошли, оно и понятно. И да, на воротах я обнаружил всех мужчин, что, видимо, были в деревне. Только оружие, что было при них, не смогло бы отразить ворвавшихся теней. Они меня заметили и глаза их стали широкими от ужаса. Я понимал их. Когда меня призывали с целью помочь не одному, а нескольким, я имел право забрать любую жизнь. Но пропустили они меня безропотно.

Я переместился, разглядывая сгустки тьмы. Она накинулась разом, облепила, втянулась в легкие. Дышать стало тяжело. Но щит выстоял, и вскоре с диким воем тени отскочили от меня. Я очертил огненной чертой пространство, чтобы они не смогли вырваться, призвал меч.

Их оказалось все-таки больше пятидесяти. Когда растворился под лезвием последний, он был уже шестьдесят седьмым. Я сделал глубокий вдох и повернулся к воротам. На стене собрались уже абсолютно все жители. Я стоял и смотрел, оттягивая неизбежное. Проклятие, набиравшее силу, искало жертву. И нашло. Того самого эльфийского полукровку. Тьма потянулась, превращаясь в ледяной пар. Мальчишка цеплялся за платье женщины, которая все поняла и обреченно смотрела на меня. И да, этот взгляд умолял забрать ее жизнь.

Это было невыносимо.

И да, я стал сопротивляться, чувствуя, как тело, словно горит в невидимом огне. Взмахнул рукой перед женщиной, открывая портал.

- Ему тут не место. Вон, - крикнул я, с трудом справляясь с чернотой, подступившей к глазам.

Та кинулась в портал, не раздумывая. И хорошо. Долго мне проклятие удержать не получится. Едва женщина с ребенком исчезла на глазах у изумленных жителей, как метель стала сильнее и жестче. Тьма не прощает отказа. Никому и никогда. Но сегодня я был намерен противостоять ей. Раз есть выбор, то я не заберу жизнь тех, кто молод и силен. Старик с ясными зелеными глазами вышел к ледяной пурге сам. На мгновение его глаза и мои встретились. Я сжал руку в кулак, отпуская метель. Пусть будет легок твой путь за гранью.