Екатерина Егорова - Капкан времени
— Magica interdico! — провозгласил Красный, демонстративно подняв вверх руку.- Saga occidere!
Сердце тревожно сжалось. Не требовался перевод, чтобы понять, что Красный не намерен видеть нас в своем мире. Я запрещаю магию. Убить ведьм. Вот, что он сказал.
Фрак заколыхался за спиной, когда Красный развернулся и направился в противоположную сторону, откуда пришел, назад в толпу.
— Sino, Domine! ***(с лат. Позвольте, Лорд!) — прокричал ему вслед Лэм, но Красный не обернулся.
— Похоже, теперь точно пора линять отсюда, — пробурчала я так, чтобы парни меня услышали. Я резко дернула Ам`мела за рукав, — пошли!
В подтверждение правильности моих слов до нас донесся приказ Красного, прежде чем он скрылся из виду.
— Carcere! Cras urit.
Не дожидаясь команды, Бен схватил Лэма за морщинистую руку, притянув к себе. Глаза старика расширились от страха, когда Бен послал мощную волну в него. Иллюзия сделала Лэма невидимым, стирая последние очертания тела и растворяя цвета в воздухе.
— Молчи, если хочешь жить, — рявкнул Бен, чего я раньше никогда за ним не наблюдала. Затем парень грубо оттолкнул Лэма под деревья, скрывая старика в гуще травы. Из толпы вырвалось несколько мужчин в черных фраках с охотничьим ружьем в руках. Разве в эпоху Просвещения были ружья? Либо это я ничего не смыслю в истории, стыд мне и позор, либо эти ребятки быстро развиваются.
Каждый сам за себя. Не дожидаясь, пока в меня всадят в пулю, я сорвалась с места и кинулась в лес. Кочки то и дело попадались на пути, и я только и успевала, что перепрыгивать через них и увиливать от хлещущих по лицу веток. Царапины и синяки на коже гарантированы, но они не сравнятся с желанием жить. Ам`мел и Бен следовали точно попятам, не отставая ни на секунду. А я просто бежала и бежала сломя голову, не осознавая куда. Это было и не особо важно, главное — выбраться из леса на автомобильную дорогу. Или на проселочную, какую угодно! Оттолкнувшись от соседнего дерева рукой, я перемахнула через особо высокий холмик и, приземлившись мягко на траву, побежала дальше. К слову, демоны устают, только когда теряют много энергии. Чтобы потерять способность бежать, мне надо было преодолеть расстояние в сотни миль. Был и второй вариант — принужденная потеря энергии, когда ночные охотницы или ведьмы высасывают твои силы, чтобы убить. Тогда, да, счет сровняется. Но я успею добраться до конца леса, а прислужники Красного уже выдохнутся.
Ам`мелу тоже не составлял труда долгий бег. Но насчет Бена я беспокоилась. Он хоть и спортсмен, когда-то был, еще в школе был звездой баскетбола, но не профессиональный бегун, а это значит, скоро нам волей-неволей придется остановиться.
— Ты как? — спросила я на ходу у Бена, мчавшегося бок о бок со мной. Колдун увернулся от низко склонившейся ветки и ответил:
— Нормально.
Все ясно. Бен уже пыхтит. Плохо дело.
— Ам`мел! — позвала я демона, забежавшего вперед. Ам`мел притормозил и позволил себя догнать. — Нам нужно спрятаться, срочно.
Острый слух улавливал далекие крики в зарослях и шум приближающихся врагов. Лесу не было предела.
— Давайте свернем, — я неопределенно махнула рукой в сторону, и мальчики послушно сменили курс. Впереди показался просвет. Слава Богу, дальше будет светлая территория! Или даже дорога! Ох, не могу об этом думать, не могу возлагать ложные надежды. Но там точно был конец, мы выберемся из чащи!
Корни деревьев заплетались под ногами. Оставалось рукой подать до окраины леса. Бен уже тяжело дышал, но не подавал виду.
— Еще немного, — подбодрила я. Ам`мел уже выбежал из леса, и свет заиграл в его темных волосах. Демон резко замер, не отрываясь от пустоты.
— Что случилось? — я подбежала к Ам`мелу сзади и остановилась около него, потрясенная пейзажем. Скатываясь по обрыву, камни летели вниз и терялись в зияющей дыре. Бен шумно переводил дыхание поодаль. Только этого не хватало! Просвет просветом, но откуда в лесу обрывы?
— Прыгаем? — спросил Ам`мел, и я не поняла, шутит ли он или говорит всерьез.
— Ты первый.
Расстояние до земли на противоположной стороне обрыва превышало десяток метров. Впервые я пожалела, что Ам`мел не вампир — смог бы нас перебросить.
— Что будем делать? — я повертелась по сторонам в поиске подходящего варианта для очередного полета в воздухе. Топот приближался.
Прежде, чем я успела придумать запасной план, Бен вскинул руки и повторил трюк с Лэмом. Я посмотрела направо. Просто невероятно, Ам`мел исчез!
— Ты можешь наложить заклятие на себя? — спросила я Бена, подходя ближе к нему. Вроде бы человеческому глазу моя оболочка теперь недоступна, но лично я не чувствовала вообще никаких изменений.
— Попробую, — прохрипел Бен, — но не уверен, что на это энергии хватит.
Я бы с удовольствием предложила ему похлебать своей, если бы он был полумертвым существом, а я была бы красоткой-ведьмой. Красотка осталась, а ведьма где?
Бен растопырил пальцы и провел ладонью по лицу, опуская руку вдоль тела. Изображение замерцало, и вскоре Бен превратился в хамелеона, полностью сливаясь с пейзажем.
Я увидела их быстрее, чем услышала возбужденные возгласы. "No! No!", — кричали преследователи, озираясь по сторонам. На крохотный участок земли, освещенный солнцем, выбежал мужчина. Шляпа его сбилась набок, лохматые кудри волос обрамляли немолодое лицо, мокрое от пота. Держа ружье крепко в руке, он обогнул обрыв, пройдя всего в нескольких дюймах от меня, прижавшейся спиной к дереву. Задержав дыхание, я проследила, пока он уйдет, и поспешила убраться вглубь леса, подальше от бездны. Ам`мел и Бен уже успели скрыться, а если и нет, я все равно не видела их. Пробираясь боком мимо кустарников, я облюбовала тесное местечко за шиповником и присела за ним.
Предательский хруст вырвался из-под сапога и, казалось, оглушил всю округу. От страха, я поддалась инстинктам и перевоплотилась в карлика. Большая ошибка. Огромная. Ошибка, которая стоила мне свободы. И не потому, что графы, или как их там, услышали хруст. Перевоплощение — один из самых сложных процессов, затрачивающий львиную долю энергии. Даже если бы меня поймали, я смогла бы драться и по силе превосходила бы обычных смертных мужиков. Вместо этого я непроизвольно вырыла себе яму. Человек во фраке обернулся на шум и, точно прицелившись, нажал на курок. У охотников развитый дар. Они выпускают пулю в воздух, ориентируясь только на звук. Похвально. Люди, привыкшие каждые выходные выезжать за город с ружьем наперевес, наверняка научились пристреливать добычу слету. Холодное серебро впилось в плечо, проникая глубже под кожу, пуля пробивала себе дорогу через мясо к костям. Но не мне описывать подробности. От болевого шока я потеряла сознание. Черт побери!
