Потусторонняя Академия. Огненная Лекси и Адские гонки. Часть 1 - Ксения Кантор
Глава империи прогуливался в саду, попивая кофе. Выглядел, как обычно, собранным, серьезным и гладко выбритым. Леонард Первый обладал весьма располагающей наружностью. Светлые волосы, внимательные карие глаза, от которых не укрывалась ни одна деталь, округлое лицо, тонкая линия губ, и даже римский нос нисколько не портил его внешности. Но не стоило обманываться на его счет. Я видел, как в мгновение ока из спокойного владыки он превращался в громовержца, быстро расправляясь с неугодными подданными и принимая самые судьбоносные решения.
Император был немногим старше меня самого. И на мою удачу, едва взойдя на трон, предпочел избавиться от седовласых обленившихся чиновников, окружив себя столь же молодыми и целеустремленными мужами империи. Я тогда только начинал карьеру во внутренней службе безопасности и в силу характера противостоял не только преступникам, но и зажравшимся коллегам. После одного довольно громкого скандала о хищении меня и вызвал Леонард Первый. А я возьми и выложи ему все свои наблюдения о работе правоохранительной системы. Причем прошелся не только по внутренним службам, но и пограничным. А он возьми и потребуй в ответ проект нововведений. Я не растерялся и предоставил требуемое. Спустя некоторое время, которое вероятно потребовалось императору, чтобы собрать побольше информации, он сделал мне предложение, от которого я не смог отказаться. Так герцога де Тьерри назначили Легатом империи. Надеюсь, император ни разу не пожалел о своем выборе.
К слову, с самого начала правления его стальная рука уверенно удерживала штурвал власти и проложила курс к развитию и процветанию. И до сего момента он успешно справлялся с возложенной на него миссией.
– Приветствую, друг мой, – с улыбкой ответил Леонард на мой поклон и сразу перешел к делу, – как обстановка в чертоге?
– Все спокойно, мой император.
– Хорошо. Есть вести о Беранже-Штарке?
– Да, Ваше Величество. Мне удалось обнаружить Себастьяна. Вы как раз перехватили меня на вылете из города. Планирую на днях вернуть его в столицу.
– И что же стряслось с вашим другом? Признаться, я до сих пор недоумеваю насчет его поступка. Мне он так и не признался об истинных причинах отставки.
Тонкий момент. Кто знает, как сложится дальнейшая судьба Себастьяна и какие планы у него на будущее. Стоило прикрыть друга и оставить лазейку для дальнейшей государственной службы.
– Ваше Величество, расследование показало, мотивы исключительно личные. Никаких подозрительных следов в его деятельности обнаружить не удалось. Отчет я вам отправил еще на прошлой неделе.
– Да-да, я видел. Ну что ж, во всяком случае, он тоже имеет право на ошибки. Но я тебя вызвал не для этого. Меня все больше тревожат Адские гонки. Ты наверняка слышал о них.
Я кивнул и непроизвольно скрипнул зубами. Тем временем император продолжил:
– До меня дошли слухи, что это варварское развлечение охватило не только обычных имперцев, многие представители знати тоже замечены в рядах зрителей. Что ты можешь сказать насчет этого?
Как обычно Леонард ставил вопрос таким образом, чтобы узнать все и сразу.
– Мне известно об этом, Ваше Величество. Гонками заправляет Грязный Данте, он же Данте Аллегро – один из выходцев Мракобесья. Адское развлечение устраивают на окраинах пару раз в месяц. Пока волнений и особых неприятностей для Саргасса не было. Что касается участников с именитыми фамилиями, поверьте, это всего лишь развлечение. Никаких связей с преступным миром не замечено. Я периодически посылаю на гонки белых легионеров, чтобы следили за обстановкой.
– И все же неприятный момент. Под нашим носом устраивают вакханалии, да еще и зарабатывают на этом огромные деньги.
Наконец-то мы добрались до истинной причины. Не гонки и не присутствие на них отпрысков лучших семейств беспокоило императора, а туманы, утекающие мимо казны.
– Мне нужен подробный отчет: где, как, когда проходят Адские гонки. Сколько зрителей их посещают, стоимость билетов, ставок.
– Будет сделано. Если позволите, я бы хотел обсудить с вами еще один весьма тревожный момент.
Собеседник мгновенно встрепенулся.
– Мой человек в Потусторонней Академии собрал довольно много доказательств о преступной деятельности ректора и некоторых магистров. Я бы хотел получить от вас добро на арест в случае необходимости.
– Ты всегда недолюбливал Стейна, – снисходительно заметил император, – уверен, что тобой руководят исключительно профессиональные мотивы?
– Абсолютно. Я сегодня же пришлю краткий отчет по этому делу с указанием улик. Поверьте, у меня есть, что предъявить Стейну.
– С готовностью ознакомлюсь, – Леонард нахмурился, значит мои слова достигли цели.
Вскоре мы распрощались, и я полетел на Алкалур. Путь занял чуть больше двух часов, и за это время я прекрасно размялся. Приземлился аккурат с местным отделением легионеров.
Стоило зайти внутрь, как тут же случилась паника. Глядя на перепуганные лица, улыбнулся про себя. Все же есть прелесть в нежданном появлении. Делая вид, что не замечаю суматохи, творившейся вокруг, проследовал в кабинет наместника. Завидев меня, мужчина вскочил и вытянулся по струнке. Надеюсь, мой взгляд достаточно мрачный, чтобы понять все с первого раза.
– Кофе, последние отчеты и тишина.
Пока наместник ускакал выполнять приказ, расположился в его кресле, с удовольствием вытянув ноги, и связался с Ринхольдом. Вскоре последние донесения были у меня. Скомпоновав все отчеты, в который раз пробежался по ним, выдергивая особо значимые факты. Пока составлял для императора пояснительную записку, принесли кофе. Даже не понял, когда успел его выпить. Пустую чашку тут же заменили на новую, полную бодрящего напитка. Значит взгляд и правда достаточно мрачный. Отправил, вздохнул, выдохнул и вызвал к себе наместника. Пора.
Лекси.
Все же жадность родилась раньше Гнилого. Теперь я в этом абсолютно уверена. Скупердяй сэкономил на визоре, и через неделю на нем пропал звук. Пришедший горе-техник покрутился вокруг аппарата, поскреб грязными пальцами бороду и развел руками: «Мол, знать не знаю, как эту адскую машину починить». И что теперь делать? Я только-только вкусила прелесть чаевых и расплатилась по долгам. Сегодня, как назло, прямая трансляция Адских гонок! Без звука просто не обойтись!
Ушлый тролль и тут не растерялся. Раздобыл где-то древний рупор и вручил его мне. Делать нечего, встала за спинами посетителей и некоторое время следила за происходящим. Настраивалась. За несколько недель ежевечерних трансляций я успела изучить стиль комментаторши. Побольше глаголов, юмора и мгновенная реакция на малейшие изменения на трассе. Ну что ж попробуем:
– Фермер Груздь вырывается вперед. Ему в спину дышит багровый, как
