Морозный рассвет - Кира Купер
– А что с ним? – спросила сипло, сама не знаю, для чего.
– Ему недолго осталось, – холодом в голосе можно было заморозить целый город. Или весь мир.
– Ско-сколько?
– Нисколько.
Я вздрогнула от громкого хруста. Здоровяк дернулся и обмяк, свесив голову на грудь. Чтобы не закричать в голос, зажала рот ладонью: из раны на задней стороне шеи разбойника торчало что-то белое, похожее на… Я отвернулась, пытаясь сдержать рвотные порывы.
Однажды Джимми неудачно спрыгнул с дерева и сломал ногу. Помню, как он кричал и плакал, как перепугался отец, забегая с ним на руках в особняк, как носились туда-сюда слуги, а самый юркий из них, молодой Брамс, вскочил на лошадь и метнулся за лекарем. Братишка лежал с мертвенно-бледным лицом, укрытый одеялом, но только сверху, чтобы лишний раз не потревожить ногу. Он умудрился получить открытый перелом, и как выглядит кость, торчащая из тела, я, тогда совсем еще маленькая, запомнила очень хорошо.
Шаман только что, не шелохнувшись, сломал шею здоровяку. Или вырвал, так вернее, раз обломки кости торчат наружу. Поистине, его способности страшны. Или безграничны. С кем я собиралась бороться?
Но сейчас именно он, мой ночной кошмар, неожиданно стал для меня спасением. Что это значит? Я старалась не смотреть в его лицо, но боковое зрение подсказывало, что он, наоборот, следит за мной. Молча наблюдает, как я пытаюсь справиться с эмоциями.
Тело била крупная дрожь, я пошатнулась, но не упала – сильная рука ухватила за талию, притянула к очень горячему телу. Я инстинктивно схватилась за его плечо. Ладонь словно наткнулась на камень, большой и почти обжигающий, балансирующий на грани, раздающий настоящий жар, прокатывающийся от пальцев по всему телу. Богиня, ведь этого мне сейчас и не хватало – тепла, от которого можно хоть чуть-чуть согреться!
Я шумно выдохнула, подняла голову, встретив-таки пугающий холодный взгляд. И снова очутилась посреди океана, в котором почему-то нельзя замерзнуть. Сегодня он был неспокоен, бушевал, кидая водяные глыбы друг на друга, безжалостно топя все, до чего дотягивался. И опять мне захотелось остаться в нем навсегда. Ведь там меня точно никто никогда не достанет. И не обидит – он не позволит…
Казалось, это наваждение длилось целую вечность, на деле же не более пары секунд. Я сама отвела взгляд, уткнувшись им куда-то в шею шамана. Так безопаснее.
– Я замерзла, – произнесла тихо просто для того, чтобы сказать хоть что-то.
– Врешь, – ответил он хрипло.
Он был прав. Я действительно больше не дрожала, и одежда, точнее, то, что от нее осталось, уже было сухой. Но как это может быть?
Разгадывать очередную загадку времени не было. Мужчина почти отпихнул меня от себя, снял пиджак, оставшись в одной рубашке, и накинул на мои плечи. Неожиданный жест, слишком похожий на заботу, шокировал не меньше, чем сломанная шея бородача. Я сглотнула, не представляя, как следует на это реагировать.
– С-спасибо.
Шаман ничего не ответил и вышел из погреба. За собой не звал, но это было и не нужно. Бросилась следом, неловко переступая босыми пальцами по каменному полу. Ни на миг не хотелось оставаться наедине с телом негодяя!
Мы оказались в темном неосвещенном коридоре, в конце которого смутно проглядывалась лестница наверх. Как мне и казалось, это было что-то вроде подвала, даже тюрьмы, с камерами по сторонам, одну из них мы как раз только что покинули.
Мужчина шел быстро, не оглядываясь, не смотря под ноги, будто свет ему вовсе не требовался, я же старалась не отставать, превозмогая страх и отвращение.
Преодолев довольно крутые ступени, мы оказались перед дверью, которая распахнулась сама собой, ударившись о стену в комнате. Яркий свет ударил в глаза, почти ослепив. Пришлось прикрыться, точнее, спрятаться за широкую спину мужчины. Но, когда я все же выглянула из-за него, крик сдержать не смогла.
Это было большое помещение вроде трактирного зала, только среди столиков – кушетки и кровати разного размера, на которых сейчас были распростерты тела людей, в основном, мужчины разных возрастов, большинство – обнаженные. Крови я не заметила, но гадать, живы ли они, не приходилось: открытые навечно глаза, устремленные вверх, уже были покрыты поволокой, а ужас на лицах некоторых свидетельствовал о том, что перед смертью их что-то очень сильно напугало.
– Заткнись! – бросил шаман, и мой недолгий крик тут же стих.
– В-вы…– прошептала, заикаясь, но не закончила, потому что со стороны одной из коек раздался жалобный всхлип.
Шаман медленно направился в ту сторону. Я проводила его взглядом, не зная, что делать, куда деться и, положа руку на сердце, с радостью бы просто лишилась чувств, и будь что будет! Но вредный разум в этот раз отказался помогать хозяйке, пришлось двигаться за ним, осторожно, и во все глаза смотреть вниз, чтобы, упаси Ледяная Богиня, не наступить на кого-то из покойников.
Мужчина остановился возле абсолютно голой девушки, скукожившейся под боком седого дядьки. Он, несомненно, был мертв, голова оказалась неестественно вывернута, но пищащая девушка жалась к нему как к единственному защитнику.
Не могу сказать, что дернуло меня забыть о собственном страхе, но, когда говорила, мой голос звучал твердо:
– Не убивайте ее… пожалуйста.
Морган посмотрел на меня. Я встретила его взгляд так же открыто, чувствуя, что, не сделай я этого, просьба так и останется неуслышанной.
Он снова стал равнодушен, спрятав или избавившись от дикой ярости, бесновавшейся в нем в подвале. Сейчас передо мной стоял тот же равнодушный шаман без следа какой-либо эмоции на лице. Того и гляди, поплачусь за мою глупую смелость тем же арканом на горло. Но отступить я не могла.
– Прошу. Она же почти ребенок, – попыталась призвать хоть что-то человеческое в его душе.
В самом деле, льнущая к мертвецу девчонка выглядела очень юной. Чем она заслужила смерть? Возможно, ее, как и меня, просто похитили и заставили этим заниматься под угрозой избиения, пыток, да чего угодно!
Он ничего не ответил. Совсем. Только развернулся и направился, вероятно, к выходу, а я бросилась за ним, отчего-то довольно улыбаясь. Наверное, со стороны картина была страшной: девушка в мужском пиджаке, который еле прикрывает оголенные бедра, проходит
