Дурной глаз для лорда-инквизитора (СИ) - Цветкова Виктория
Лейтон хмыкнул. Послышался глухой стук. Кто-то вскрикнул, а следом я услышала полузадушенный хрип:
— Пощадите, мой лорд! Не губите… Я всего лишь посланник...
Снова стук, словно что-то тяжёлое упало на пол.
— Извини, не рассчитал силу, друг. Некромагию трудно сдержать для малого урона. В следующий раз снесу башку, понял?
— Н-не надо, мой л… — прохрипел старик. Но Лейтон снова его прервал:
— Пожалуй, я всё-таки встречусь с твоим хозяином, но только потому, что у меня есть к нему дело.
— Мой лорд, не моё дело советовать... — вкрадчиво начал было старик, но полудемон не захотел слушать.
— Вот именно — не твоё. Передай, пусть ждёт меня вечером. И без фокусов.
Шаги в прихожей.
Не хотелось, чтобы Лей узнал, что я все слышала. Тихонько сбежала с лестницы и плотно притворила дверь своей комнаты. Уселась за стол и поскорее раскрыла позаимствованный у хозяина квартиры роман. Глаза заскользили по строчкам, но мысли бродили далеко. Я и так и эдак перекручивала фразы из подслушанной беседы. Почему именно этого кредитора Лейтон предпочел впустить в дом? Угрозы незнакомца звучали серьезно, и, несмотря на то что сам Лей ими вроде бы не впечатлился, меня бросало в дрожь при мысли, что бандиты осуществят угрозы.
Вскоре ко мне заглянул Лейтон и сообщил, что уезжает и вернется только поздно вечером. Он, как всегда, оставил два пустых кристалла на столе. Вскоре хлопнула парадная дверь. Я отложила книгу и взяла один из накопителей. Пока наполняла его, а это заняло не меньше двух часов, снова проголодалась. Полюбовавшись на концентрированную энергию, я направилась на кухню.
Но едва вышла из комнаты, заметила, что дверь в лабораторию, которую Лей всегда держит на замке, приоткрыта. Подозреваю, любопытство погубит меня, но и противиться ему не могла.
45
Доминик
Вместе с запиской от Ариэль в тайнике обнаружился крохотный фиал, аккуратно упакованный в мешочек из темной ткани. Прочитав записку, я быстрее ветра полетел назад, в департамент. Вызвал гнома по фамилии Рост (ага, эта шуточка уже навязла на зубах) — главного специалиста по ядам и проклятьям — и велел в кратчайшие сроки определить, что содержится в фиале. Наказав проводить исследования лично и в обстановке строгой секретности, чем немало озадачил зельевара, я отпустил Роста и велел секретарю никого ко мне не пускать.
Усевшись за стол, достал из подпространства записку и перечитал:
«Удачный денек, мой эйс! Нашла у хозяйки тайничок в изголовье кровати — удобная штука, кстати, и незаметная. Смахивала пыль кисточкой и вдруг обнаружила, что тончайший слой на окантовке стеновой панели нарушен. Внутри какие-то бумаги (думаю, интересные, но у меня было мало времени) и флакончик из темного стекла с непонятным содержимым. Проверьте, не это ли мы ищем?
И еще, леди мне уже доверяет (вот что делает лесть!) и завтра, то есть во вторник, я встречаюсь в пассаже Марлен с каким-то типом. Требуется вручить ему кошель золотых монет. Встреча назначена в полдень в кофейне на втором этаже. Хозяйка описала настоящее божество и судя по тому, как у нее при этом текла слюна, это и есть друг, у которого она пропадала по ночам.
Кстати, должна сказать, что все эти дни леди ночует дома и находится в сквернейшем расположении духа. Тот, о ком нельзя говорить, тоже не появляется.
Жду ваших указаний».
Что ж, прекрасная работа, как всегда. Я взглянул на часы — половина двенадцатого. Пассаж Марлен в пяти минутах ходьбы от нашего департамента, успею. Подошел к книжному стеллажу и нажал на скрытый в стене рычаг. Полки отъехали, открывая небольшую комнату, в которой я ночую, если засиживаюсь допоздна. Здесь есть кровать, крохотный санузел с душем, и шкаф, в котором много всего интересного. Магия отвода глаз для предстоящего не годится, она привлечет ненужное внимание, если тот, с кем встречается Ариэль, сильный маг. Я сбросил камзол и вытащил рубаху из простого полотна и короткий кожаный жилет, сшитый по моде городских бездельников. Переобул сапоги эльфийской работы на более грубые. Надел парик и тщательно заправил под него белокурые волосы. Короткие каштановые кудри неуловимо изменили мое лицо. Далее в ход пошли линзы, поменявшие цвет моих глаз на карий и густые накладные брови, после чего я критически взглянул на себя в зеркало и сгорбил плечи, чтобы сократить рост. Кажется, готов.
Отодвинул одну из стеновых панелей в глубине комнаты и сбежал по потайной лестнице. Шагнув на начертанную на площадке первого этажа руну перемещения, оказался в пустынном переулке на задворках магического департамента. Вскоре я уже влился в поток пешеходов. При этом старался не выделяться, не распрямлять плечи и шагать несвойственной мне расхлябанной походкой (чему весьма способствовала неудобная колодка сапог). Когда показалось пестрящее рекламами здание пассажа, я прибавил шагу и влился в поток дамочек, стремящихся в очередной раз разорить своих супругов и накупить всякой ерунды. Некоторых сьерр сопровождали мужья, на чьих лицах застыло покорное, мученическое выражение, за другими поспевали служанки. Преодолевая поток, закрутившийся между яркими витринами, я поднялся по лестнице на второй этаж.
Здесь было свободнее и дышалось легче — сквозь прозрачную крышу сияло небо. Навстречу попались две нагруженные свертками девицы, их счастливые улыбки осветили прохладный полумрак длинного прохода между роскошными магазинами. Я прошел дальше, туда, где прямо в воздухе зависла огромная фарфоровая чашка, над которой вился веселый парок — эта иллюзия служит вывеской кофейне. За стеклянной перегородкой располагались столики и витрины с горячей выпечкой. Посетителей оказалось довольно много, но свободные места кое-где, к счастью, остались. Похоже, я пришел слишком рано, никто из посетителей не походил ни на Ариэль, ни на любовника ее госпожи. Я устроился за столиком в углу возле входа и заказал сонному официанту стакан прохладительного. Еще раз скользнул взглядом по лицам посетителей, а после развернул забытую кем-то на столике газету и уткнулся в передовицу, делая вид, что всецело занят измышлениями редактора об отношениях Зангрии и Кальвара в свете восшествия на тамошний престол молодого короля Лерианна.
Через пять минут после того, как часовой артефакт показал полдень, в кофейне появился новый посетитель. Высокого, стройного шатена я узнал сразу и поспешил прикрыться газетой. К счастью, Лейтон дан’Рубио не обратил на меня внимания. Смазливый гад расположился за свободным столиком в центре, спиной к входу и ко мне. Видимо, здесь его хорошо знали — официант сиял, принимая заказ, и бросился исполнять его, явно в расчёте на щедрые чаевые. Полудемон лениво вытянул ноги, извлек из подпространства маговизор и уткнулся в него.
Через минуту в зал вошла изящная девушка в закрытом темном платье из плотного шелка — русая коса до середины спины, симпатичное простоватое лицо и нос в веснушках. Я не поверил глазам, когда эта особа опустилась на стул рядом с дан’Рубио. Поистине, Ариэль — королева перевоплощений!
Тот поднял голову и дежурно улыбнулся. Ариэль что-то сказала — видимо, условную фразу от маркизы. Тяжелый кошель перекочевал в протянутую руку так естественно, что, думаю, не следи я специально, не заметил бы. Посланница не стала задерживаться, учтиво склонила головку и выскользнула из кофейни, словно тень. Полудемон тоже не мешкал, оставив золотой лей на столе, он вышел через несколько минут после Ариэль.
А я остался и допил лимонад до конца, на случай если гаденыш маниакально подозрителен или у него есть сообщники-наблюдатели. Я специально не брал никого из людей, чтобы даже случайно не скомпрометировать Ариэль. Сохраняя легенду, фланирующей походкой я вышел из заведения и завернул в первый попавшийся магазин. К несчастью, это оказался отдел дамского белья. Оживившиеся приказчицы окружили меня словно стая ос. Смутив неделикатными намеками, они заставили меня купить какой-то вопиюще дорогой кружевной комплект и только после этого мне удалось выбраться из разорительного вертепа.
