Королева (ЛП) - Линч Карен

Наши взгляды встретились, и он улыбнулся, отчего у меня в животе запорхали бабочки. Мы сохраняли молчание, пока он не пересёк комнату и не присоединился ко мне на балконе.

— Я не был уверен, что ты ещё не спишь, — сказал он, прислонившись к перилам. — Я хотел узнать, как прошёл твой день.

— Всё хорошо. Мы с Фарисом провели половину дня на улице, и я поужинала с Конланом, Ианом и Керром.

— Мне жаль, что большую часть времени, с тех пор как мы прибыли, мне не удавалось быть рядом. Эта проблема с барьером требует больше времени, чем я ожидал. А ещё мой отец… — он запнулся, и я ждала, что он продолжит, но казалось, что он потерялся в своих мыслях.

— Тебе не нужно извиняться. Я знаю, что у тебя здесь много обязанностей.

Он взглянул на меня, и одно мгновение он выглядел так, будто все тревоги мира лежат на его плечах. Он улыбнулся, и видение улетучилось, но я знала, что не могла представить себе это. Он был обременён чем-то, и я хотела бы знать, как помочь ему.

Передо мной расстилалась долина, окутанная темнотой. В отдалении над океаном вспыхивали молнии. Шторм был слишком далеко, чтобы задеть нас, но я задрожала от вида.

— Ты замёрзла? Ночи могут быть прохладным в это время года.

Лукас развернулся и, обхватив меня рукой, притянул к себе, как будто делал это постоянно. Я прильнула к его теплу и подавила радостный вздох. По сравнению с Нью-Йорком здесь было прохладно, но он не услышит это от меня.

— Я знаю, что на твоём острове мои родители защищены от Давиана, но что, если разразится шторм, а меня не будет рядом, чтобы помочь им?

Лукас потёр мою руку, которая не была прижата к нему.

— Штормы случаются только в городах, где имеется большое количество порталов, так что для твоей семьи безопасно находиться в удалённом месте. И у меня там четыре надежных охранника для дополнительной защиты, которые ежедневно передают новости.

— Правда?

Я подняла голову и взглянула на него, но его лицо было скрыто в тени.

— Безопасность твоей семьи важна для меня. Никогда не сомневайся в этом, — он долго смотрел в темноту. — Ты сможешь скоро с ними увидеться.

Я почувствовала, как моя голова начала кружиться от счастья.

— В самом деле?

— Обещаю.

Я снова прислонилась головой к его плечу.

— Могу ли я спросить, если ли какой-то прогресс с восстановлением барьера?

Он провёл свободной рукой по волосам.

— Мы пришли к согласию относительно того, что Благой или Неблагой Дворы не смогут сделать это в одиночку. Сейчас мы договариваемся о встрече с Благим Двором, чтобы вместе найти решение.

— Как это должно сработать? Королева Анвин стала причиной всего этого, когда украла ки’тейн.

— Это не всем известно, и у нас нет доказательств её причастности, — его голос звучал так же недовольно, как я себя ощущала. — Но мы должны отбросить наши сомнения ради блага мира фейри.

Я нахмурилась, глядя в темноту. Я понимала важность и роль дипломатии, но я была рада, что мне не нужно было видеться или разговаривать с Благой королевой. Я сомневалась, что смогла бы быть вежливой с персоной, которая едва не разрушила мою семью.

— Завтра утром мне нужно уладить несколько дел, но я освободил вторую половину дня. Как ты смотришь на то, чтобы завтра посетить вместе со мной город?

Я отстранилась, чтобы посмотреть на него.

— Ты ещё спрашиваешь? Я хочу увидеть всё!

Он рассмеялся, и я была удивлена, когда он наклонился и поцеловал меня в лоб. В этом жесте не было ничего чувственного, но я ощущала его каждой клеточкой своего тела.

Лукас остался ещё на час, и мы поддерживали непринужденную беседу. В основном мы стояли, молча, прислушиваясь к далеким звукам долины. После того, как он пожелал мне спокойной ночи, я ещё долго лежала в постели и не могла уснуть, размышляя о нашей предстоящей прогулке.

Когда я, наконец, уснула, мне снился Гус, но он больше не был маленьким дракканом, каким я его помнила. Он был таким же большим, как один из тех, которых я видела вчера, и его красно-золотые чешуйки двигались, как пламя под солнцем. Я позвала его, но он не вспомнил меня. Грусть наполняла меня, пока он улетал прочь, становясь точкой на фоне неба.

* * *

— Готова идти? — спросил Лукас, когда я открыла дверь ему и Кайе на следующий день.

Я шагнула наружу и закрыла за собой дверь.

— Ты издеваешься? Если бы ты задержался хоть на минуту, я бы уже ушла без тебя.

Он усмехнулся, пока мы шли по коридору.

— Ты всегда была такой нетерпеливой?

Я скорчила гримасу.

— Нет, но мне также никогда не приходилось тратить целое утро на примерку гардероба. Кто бы мог подумать, что это так утомительно?

Я проснулась в прекрасном настроении, и так продолжалось до момента, пока Серея не появилась в моих дверях, чтобы помочь мне выбрать гардероб. После того, как мы ещё раз поспорили о том, какие цвета лучше всего подходят к моим волосам и цвету кожи, мы ещё час спорили о том, какие предметы гардероба мне нужны. Если бы всё зависело от неё, я носила бы платья каждый день. Возможно, этот стиль выбирали женщины при дворе, но я предпочитала брюки для повседневной носки и платья для более официальных случаев.

Лукас снова засмеялся, когда я рассказала ему о своих испытаниях. Звук, должно быть, двигался быстрее нас, потому что, когда мы достигли внутреннего двора этого этажа, около дюжины людей, находившихся там, казалось, уже ждали его появления. Это был первый раз, когда я находилась вне моих покоев с ним, и было нереально видеть, как все кланяются или отвешивают реверансы в его сторону.

Я нисколько не удивило, когда я получила больше, чем несколько скрытых взглядов. Вчера я была объектом всеобщего любопытства, потому что была «новой» фейри. Сегодня же я была в компании коронованного принца.

— Ваэрик, — раздался звучный женский голос.

За этим последовало что-то на языке фейри, и, увы, я не смогла понять.

Я повернула голову и увидела, как с другой стороны к нам приближается блондинка. Это была та же фейри, которая бросила на меня смертоносный взгляд в день моего появления, но теперь я была для неё невидимой. Она смотрела только на Лукаса.

Он ответил ей на фейри и посмотрел на меня.

— Джесси, это Рашари.

— Приятно познакомиться.

Я изобразила улыбку, которая была такой же фальшивой, как и та, которую она мне подарила.

— Ах, да. Маленькая подопечная Ваэрика, — сказала она так же, как если бы говорила с ребёнком. — Как приятно встретиться с тобой.

Она не стала ждать моего ответа, прежде чем обратить на Лукаса свой голодный взгляд.

— Я так счастлива, что столкнулась с тобой. Я хотела сказать тебе, как прекрасно я провела время прошлым вечером.

Моё тело напряглось, и я почувствовала крошечный болезненный укол в груди. Лукас сказал, что он ужинал с отцом.

— Король заслужил все ваши похвалы, — вежливо сказал Лукас. — Он с удовольствием устраивает званые приёмы.

Рашари кокетливо улыбнулась.

— Для меня честь — получить приглашение. Я с нетерпением жду возможности повторить это в ближайшее время.

— Я рад, что ты получила удовольствие. Прошу прощения за спешку, но мы с Джесси собираемся сегодня в город.

Лукас не стал дожидаться её ответа, взял меня за руку и зашагал прочь. Я рискнула взглянуть на Рашари, и её натянутая улыбка не скрывала её огорчения.

— Наслаждайтесь своим визитом в город, — произнесла она вполголоса.

Мы с Лукасом молчали, когда зашли на лифт. Я отсчитала два этажа, которые проехали мимо нас, прежде чем услышала его вздох.

— Мой отец часто организует ужины, чтобы обсудить дела двора вместе со своими советниками. У некоторых его советников есть дочери, которых он считает подходящей парой для меня, и ему нравится приглашать одну из них поужинать вместе с нами.

Я сглотнула от спазма в горле.

— Он хочет, чтобы ты выбрал одну из них в качестве своего будущего консорта.