Наталья Гладышева - Муж номер семь
— У вас есть все шансы проверить эту догадку на своей шкуре, — сладко сказала я, чувствуя как душа начинает леденеть от плохого предчувствия.
— Попробую рискнуть, герцогиня. Плетка и кандалы помогают избавиться от многих проблем с женами, которые убирают с дороги своих мужей, — не менее сладко отозвался виконт.
Ужас и отвращение, вот что вызвали его слова. Чувство гадливости заставило меня криво улыбнуться и промолчать. Я не хотела разговаривать с этим человеком. И если отец… Если отец и в этот раз потребует от меня замужества… Я не знаю, что сделаю… Теперь побег я продумаю намного тщательней. Конечно, виконт может просто угрожать, чтобы насладиться моей реакцией и мелко отомстить… Но… Если он не шутит, если всерьез обдумывает этот вариант… Тогда я очень вовремя приняла решение о смене климата. Отцу и Эрику координат в этом случае я оставлять не буду. На водах подготовлю все для того, чтобы сбежать в другую страну. И чем дальше, тем лучше. Идеальный вариант — другой материк.
Больше не слушала того, что говорил мне виконт. Что-то о том, как он распорядится моим приданым и мной, когда женится. Меня больше волновало то, как избавиться от очередного замужества и как поставить отца перед ультиматумом. Пока все козыри на руках у отца, сумел он все деньги прибрать к своим рукам. И даже состояния моих бывших мужей. Сумел и меня прижать, когда я пыталась сопротивляться и отстаивать свои права на наследство. Отец на мелочи не разменивается. Отправить собственную дочь в сумасшедший дом, прежде обвинив ее в том, что она собственноручно участвовала в убийстве собственных супругов, для него не проблема. Да, ему не нужна лишняя огласка. Но когда дело касается денег и возможности продать своих родственников повыгодней, он перестает думать о таких вещах. Мой отец жуткий человек и иногда в моей голове проскакивала крамольная мысль о том, что он имеет отношение к тому, что мои мужья очень быстро умирают. Вот только почему так быстро? Только скорость прихода смерти в мой дом после очередного замужества удерживает меня от того, чтобы бросить обвинение ему в лицо. Каким бы гадом мой отец ни был, но он не дурак и так нагло никогда действовать не стал бы.
Какой тут герцог? Какой спор? Разве же это неприятности? Вот виконт это да, это неприятность, которую разве что удушить на месте, чтобы не мучиться. Как же я устала! Устала от этих самонадеянных мужчин. Устала от их самовлюбленности и кобелизма. Когда они, наконец, оставят меня в покое?
Когда виконт подвел меня к тетушке я была уже совсем не в духе. Вежливо растягивала губы в улыбке, благодаря кавалера за танец, а сама мечтала об одном… Чтобы, если эта тварь, все-таки решит жениться на мне и я не смогу сбежать, мой брак продлился как можно меньше. Желательно ровно столько времени, сколько идти от алтаря до выхода из храма. Сжала, поданный баронессой Дориан, веер так сильно, что в нем что-то хрустнуло. Побелевшими губами произнесла, что хотела бы дойти до балкона и только в сопровождении тетушки, попросила кавалеров подождать тут и подхватила родственницу под локоток. Находиться рядом с виконтом у меня больше не было сил. Хоть и уходить так рано считается неприличным, более и мгновения не пробуду на этом Балу. Не вынесу этого многолюдья в том состоянии, в котором сейчас нахожусь.
Баронесса что-то поняла по моему лицу, поэтому шла за мной на буксире молча, никак не комментируя мое бегство. Была безумно благодарная ей за это. Шла я быстро, не особо всматриваясь в окружающий «пейзаж» и не удивительно, что умудрилась отдавить кому-то ногу и толкнуть этого кого-то локтем.
— Герцогиня! — полный радости мужской голос.
— Да? — развернулась лицом к наглецу, собираясь дать отпор.
— Тьяна, я так рад видеть вас! — обратился ко мне мой дальний родственник, которого я действительно уже давно не видела. — И вы здесь, баронесса! Тьяна, не откажите мне в любезности, задолжайте мне танец! Более красивой женщины нет на этом балу, мне будут смертельно завидовать. Вы не против, баронесса? Я украду у вас племянницу.
— Граф Кортэс, — вздохнула я, не смея отказать младшему брату отца. — Конечно же я задолжаю вам танец.
— Прямо сейчас? — улыбнулся родственник одними губами, глаза его оставались холодными.
— Прямо сейчас, — обреченно произнесла я. — Баронесса, вы подождете меня?
— Конечно, Тьяна. Только отойду за бокалом холодного вина. Очень уж жарко, милая, — тетушка активно обмахивалась веером.
Да, тяжело ей дается эта духота. Вон как побледнела и капельки пота выступили на лбу и верхней губе.
— Мы уже скоро поедем, тетушка, — шепнула ей, проходя мимо. — Потерпите еще немного.
— Я потерплю, — ответила одними губами она и слабо улыбнулась.
— Тьяна, до меня дошли тревожные слухи, — мой родич не стал рассыпаться далее в комплиментах и во время танца решил поговорить о деле.
Что ему мешало заехать ко мне в гости и все выяснить там?
— Какие? — мрачно спросила я.
— О том, что известный ловелас и бретер, герцог Абиэйгл проявляет к тебе слишком пристальный интерес, — дядюшка крепче перехватил мою руку и серьезно вгляделся в мои глаза. — Что происходит?
— Что? — деланно удивилась. — Как вы и сказали, герцог проявляет ко мне нездоровый интерес и мне самой это не нравится. Можете не беспокоиться за честь семьи, граф. Мне не интересен герцог и его ухаживания. Ему отказано от моего дома и в дальнейшем я буду избегать встреч с этим человеком, насколько это будет в моих силах.
— Меня радует, Тьяна, что ты подумала о благополучии семьи. Твои похождения и так отражаются на репутации твоих двоюродных сестер, а если бы еще и это… — выдал свою причину беспокойства о моей судьбе родственник.
Его дочки подрастали и старшая на следующий год выйдет в свет. О да, подпорченная репутация семьи может сказаться на шансах девочек удачно выйти замуж. Впрочем, неплохие деньги, которые отец дает за ними, выправят ситуацию. Зря дядюшка об этом так беспокоится. Деньги очень многое решают, а если к ним еще и титул в комплекте идет… Остаток танца мы беседовали ни о чем, о погоде, о неурожае, который пророчат на этот год. Надеюсь, тетушка выдержит. Что-то мне не нравится то, как она выглядела перед тем, как я ушла танцевать. Как-то не подумала, когда вытаскивала ее из глуши, что ей может быть тяжело переносить все эти светские мероприятия в силу возраста. Да и вела она себя всегда активно и так, что о ее возрасте я забывала. А тут вспомнила и обеспокоилась ее самочувствием. С трудом дождалась окончания танца, поблагодарила родственника и даже не стала дожидаться, когда он подхватит меня под руку и поведет искать баронессу. Уже успела заметить, что поблизости ее нигде не видать.
