Яду, светлейший? - Ольга Викторовна Романовская
Как мы познакомились? О, эта целая история! Надеялась, рассказывать ее не придется, а то запутаюсь в деталях.
Линас задерживался. То ли не сошелся с портнихой в цене, то ли договаривался о доставке моего разросшегося гардероба. По взаимному соглашению вещи хранились у него на квартире. Я там не была, но надеялась, коробки не заполонили комнату от пола до потолка.
Сколько же денег инквизитор истратил на предстоящее представление! Неужели оно того стоило? Да и с невестой что-то мутное. То ли она уже есть, конкретная, одобренная родней кандидатура, то ли на юбилее отца ему предстояло выбирать среди нескольких претенденток.
Взгляд лениво скользил по улице и вдруг зацепился за знакомое лицо – Рута. Точно, она, ее рыжую шевелюру ни с чьей не спутаешь. Странно, сейчас самое время, жара спала, все спешат выпить чашечку кофе или чая, а Рута здесь, бросила свое заведение. Стоит, праздно прислонившись к стене, будто ждет кого-то.
– Эй! – привлекла к себе внимание и быстро пересекла улицу.
– А, это ты! – Особой радости в голосе Руты не слышалось. – Цветешь и пахнешь, как посмотрю. Пахнешь в прямом смысле – новой душистой водой обзавелась. А у нас шептались, будто охотятся на тебя…
– Откуда знаешь? – мигом насторожилась я.
– Оттуда.
Рута расстегнула блузу с высоким воротником и продемонстрировала багровые кровоподтеки, ожерельем покрывшие шею и ключицы.
Отвела глаза.
– Я не говорила. Клянусь, ни полслова!
– И не требовалось. Повезло, что не убил: спугнули. Так бы лежал на кухне мой труп.
Рута застегнула блузу. Выглядела она неважно: всклоченные волосы, разбитая губа.
– А вот тебя он не тронул, только пальчиком пригрозил. Разве это справедливо? – в ней говорила глухая обида.
– Послушай, Рута, я… Весь город знает, я не его дочь. Вернее, дочь, но Юргас мне не отец. В том смысле, что мы чужие люди, практически ненавидим друг друга.
– Поэтому он приставил к тебе охрану?
Рута желчно усмехнулась.
Нахмурилась:
– Какую охрану?
– Не прикидывайся дурочкой! Думаешь, почему ты до сих пор дышишь? Юргас пригрозил: если кто-то возьмется за заказ, нашлет на тебя порчу или проклятия, даже самое пустячное, шкуру с живого спустит и диван ей обтянет. А к тебе приставил здоровяка Мо. Он и сейчас тут, наблюдает, вдруг я захочу в твои волосенки вцепиться?
Рута хрипло рассмеялась. Никогда прежде не видела ее такой злой, полной черной желчи. Впрочем, мы с ней шапочно знакомы, как уже говорила, ее кофейню я не жаловала, откуда мне знать ее подлинный нрав.
И все же…
– Да что я тебе сделала?! Жалеешь, что Юргас мою мать обрюхатил, не тебя? Так дурное дело не хитрое, дождись полнолунья, разденься да ляг с ним. Авось, успокоишься, обретешь свое счастье. Я вот полными ложками его хлебаю, хотела бы, но поделиться не с кем.
Говорила, а сама внимательно осмотрелась по сторонам: где тот здоровяк Мо? Кажется, я поняла, о ком речь, том самом, из трактира. В тот вечер отец его и приставил.
– Ты – ничего, я тебя и не трону. Просто предупредить хотела. А вот на светлейшего запрет не распространяется. Гражина отказалась, а я, пусть и травница, согласилась. Так что не пей, от греха, из его посуды. А если он тебе дорог, и вовсе скорее увези подальше.
Наградив меня напоследок взглядом исподлобья, Рута удалилась.
Минутой позже в дверях лавки появился Линас с картонкой под мышкой.
– У вас вид как у покойницы, – пошутил он, не догадываясь, что потенциальный мертвец здесь совсем другой человек. – Заранее истязаете себя мыслями о танцах?
– Нет, – встрепенувшись, пленительно улыбнулась ему, будто настоящая невеста, взяла за локоток, – просто задумалась, где сегодня поужинать. Как вы смотрите на то, чтобы отведать моей стряпни, а то здешние кухарки ни на что не годятся.
Инквизитор иронично приподнял бровь:
– Госпожа Томаско, вы опять?
– Что – опять?
Нервничая, посматривала по сторонам. Ладно, Рута, она относительно безобидна, но некто мог нанять того же Мо для банального, но эффективного устранения проблемы. Тюк по голове, ножичком в бок – и нет инквизитора. Заодно можно совместить приятное с полезным: и деньги за убийство получить, и за мной присмотреть. Последнее мне категорически не нравилось. Нет, то, что Юргас мне не доверял, не ново, но посадить ведьму под колпак… Лучшего способа усилить мою неприязнь и спровоцировать бунт не придумать.
– Пытаетесь меня соблазнить. Не беспокойтесь, отрабатывать наряды не нужно. Да где вы витаете? Я бы подумал, что ваши мысли заняты мной…
– Чрезвычайно самонадеянно, светлейший.
– Так вот, я бы решил, будто вы влюбились, но вы увлечены чем угодно, кроме меня.
– А вам хотелось бы иного?
Повернув голову, посмотрела ему прямо в глаза. Мало того, медленно, очень медленно провела языком по нижней губе. Линас сглотнул и поспешил отвести взгляд. О, да тут интерес больше с вашей стороны, чем с моей. Прогресс, однако!
– Нет, мне хотелось бы, чтобы вы вели себя в рамках правил.
– Правила – это так ску-у-учно! – пропела я, кружась по улице.
Вроде, дурачусь, по факту, за бочки и водостоки заглядываю.
Никого. Даже Рута утащилась варить свой яд.
– А давайте ненадолго заглянем к вам, светлейший? Отнесем коробку, еще раз повторим текст роли.
И поговорим о любви некоторых к сомнительным отношениям и не менее сомнительным деньгам. По понятным причинам, делиться откровениями Руты посреди улицы не хотела. А так – любовники упорхнули в гнездышко. Не удивлюсь, если с завтрашнего дня меня начнут спрашивать, когда свадьба. Или, того хуже, просить похлопотать за себя и троюродных братьев – «Ну ты же с ним спишь, он тебя послушает». Доказывать обратное, то есть собственную невинность, бесполезно. Бальное платье – серьезный аргумент, его не переплюнешь.
Линас нахмурился.
– Аурелия, я…
– После!
Заметив мелькнувшую в дверном проеме голову портнихи, игриво запечатала рот инквизитора пальцем и потащила прочь. К губам приклеилась вымученная улыбка, от которой сводило зубы. Тяжело изображать любовницу! А ведь невесту будет еще тяжелее.
Затолкав упирающегося, пышущего недовольством Линаса в ближайший проулок, отдышалась и избавилась от причинявшей боль улыбки.
– Значит, так, – заговорила первой, чтобы кое-кто не сделал ошибочных выводов, – у нас с вами чисто деловые отношения, светлейший. Я просто спасаю вашу жизнь.
– Вот тебе и тихий городок!
Инквизитор со вздохом уселся на перевернутый ящик,
