Некромант и Госпожа Фортуна - Анастасия Сиалана
Некромант схватил со стола тканевую салфетку и принялся собирать на нее осколки. Несколько залетели под стол и мой стул. Я хотела встать и отодвинуть его, но не успела.
– Не подумал. В следующий раз обязательно воспользуюсь твоим щедрым предложением и сожму в своих крепких объятиях, милая. – Лисиил сверкал своей хитрой улыбкой, пытаясь обратить неловкость в шутку, даже раскинул руки в стороны, готовясь меня обнять, – обычный, ничего не значащий флирт, но он не преуспел.
Стоило оборотню произнести "милая" с придыханием и приблизить свое лицо к моему, как стул подо мной вздрогнул, почти отрываясь от пола с протяжным скрипом. Снизу тут же послышались ругательства и приглушенный стон боли. Дэс Хоксли как раз пытался достать крупный осколок из-под моего стула, когда услышал оборотня, дернулся вверх от неожиданности и въехал головой прямо под сиденье. Хорошо хоть, не перевернул меня вместе со стулом.
Я уже хотела встать и проверить состояние бедняги, который, видимо, не до конца проснулся и представляет опасность – для себя в первую очередь, но застыла на месте, вытянувшись в струнку.
– Лив Цуне, я смотрю, вас больше волнуют любовные похождения, чем балл на экзамене, – ледяной голос магистра пронимал до печенок, заставляя затихнуть и застыть, как перед хищником.
– Нет, магистр дэс Дариан. Мне очень важен мой средний балл. – Дрожь от сидящего рядом оборотня передалась и мне.
Я не боялась Родерика, только того, что его излишнее внимание может принести мне проблемы, но в этот момент меня охватил непривычный страх. Я редко видела некроманта взбешенным раньше, да и на меня он никогда не направлял свой гнев, поэтому это чувство рядом с дэс Дарианом было в новинку.
– Отлично. Советую до конца практики держаться от лив Розалии подальше, – низко пророкотал магистр, склонился над студентом и ощутимо похлопал того по плечу. Лив Цуне почти завалился на меня от подобной поддержки. – Испортите себе отметки и ее втянете в проблемы. Сосредоточьтесь на нежити.
Стоило дэс Дариану уйти, как напряжение, давившее на нас всех, исчезло. Дружный выдох облегчения прозвучал над столом. Аура главы академии настолько мощная, что буквально прибила к месту почти всех в столовой.
– Чего это он? – прошептал Висаак, неожиданно пришедший в себя. – Ты что-то натворил?
Лисиил не ответил, только покачал головой.
– Он прав, не стоит отвлекаться на романтику, когда вокруг опасная нежить. Нам сегодня предстоит вылазка, и стоит быть к ней готовыми. Я же права, Брэндон? – Дроу откусила кусок булочки и повернулась в сторону некроманта. Не найдя его за столом, девушка растерянно моргнула, после чего наклонилась и заглянула под стол. – Ты в порядке?!
Не в порядке. Дэс Хоксли сидел возле моего стула, растерянно смотрел перед собой, а по его лбу медленно стекал кровавый ручеек. Все-таки расшибся!
Теперь мы были командой, где остался всего один некромант. Выдвигаться на охоту подобным составом было запрещено правилами академии, поэтому оставалось только грозно зыркать на раненного в неравном бою со стулом командира отряда. Третья команда вынуждена была остаться в Топках и охранять периметр вместо полноценной практики. Видно было, что ребята расстроены, но не я. Я была в восторге. Никуда не нужно было идти, не надо лезть ночью через лес и тратить энергию на нежить. Отличное завершение похода. Спокойное.
Так я думала ровно до того момента, пока в глухой ночи из леса не раздался нечеловеческий вой. Совсем близко от опушки леса. Совсем близко от деревни. И это были не гули…
Все случилось быстро. Не сговариваясь, наша команда рванула в сторону опушки, на ходу плетя заклинание щита, как учили в академии. Естественно, я тоже знала эту магию. Я лично создала руководство по действию в чрезвычайных ситуациях, и первым пунктом значилось: обезопасить живых.
– Ставь щит на счет три! – перекрикивая вой, отдал приказ Лисиил.
Он автоматически взял на себя роль лидера. Да, Эрха была некромантом, но вот лив Цуне – одним из лучших магов. Его часто ставили на занятиях в позицию главного, как и в случае с двумя крепостями и захватом базы. Неудивительно, что парень быстро взял себя в руки и начал действовать.
– Раз, два… – Мы выстроились в длинную линию спинами к деревне и готовились впечатать заклинание в землю. – Три!
Все четверо из нас ударили ладонью прямо в траву, устанавливая барьер. Он простоит до утра, если мы сделаем то же самое.
– Держитесь рядом. Если оборону прорвут, мы не выстоим, – его голос дрожал от напряжения, но оборотень был собран и настроен на битву.
– Оружие… – простонала Жаоли. И мы все ее понимали. Наши средства защиты остались в доме старосты, а времени его забрать больше не было. Со стороны леса быстро приближалась черная полоса нежити.
– Что ж, девчонки. Если это наша последняя ночь, то я рад покинуть этот мир в такой приятной компании. – Лис улыбнулся, пытаясь поддержать боевой дух.
Со стороны Эрхи раздался смешок, Жаоли закатила глаза и сказала, что лучше бы ей остаться в живых, ибо оборотень не устраивал ее в качестве партнера по могиле. Лив Цуне наигранно возмутился, но на этом веселую, но крайне напряженную перепалку пришлось прекратить. Слишком близко оказался враг. Все понимали, что с таким количеством нежити не справились бы и три команды, не говоря уже об одной нашей. Это будет смертельная схватка, вряд ли хоть кто-то переживет эту ночь, включая деревенских.
– Это химеры, – помертвевшими губами прошептала стоящая справа от оборотня Эрха.
Я и Жаоли заняли места по краям, и отсутствие плеча рядом пугало, но не больше, чем наш враг. Химеры. Я никогда не видела такого количества и разнообразия нежити первого порядка.
– Что происходит, великие предки… – Лисиил сделал шаг назад от нахлынувшего ужаса. Через силу перевел взгляд на меня, потом на дроу и смело пошел вперед, выходя из-под прикрытия щита. Он понимал: если отступит он, никто не сделает этот шаг навстречу смерти. Увы, защита предназначалась не для нас, а для жителей. Нельзя, чтобы нежить проникла за нее.
Рос Зарис и дэс Махавен вышли следом, я же задержалась. Это был не мой бой. Конечно, с ребятами я сблизилась и даже привыкла к их обществу, но мне нельзя было умирать. Вот никак нельзя.
Мозг лихорадочно соображал, пытаясь обработать получаемую информацию. Вывод оказался неутешительным: все в Топках сегодня умрут. Никто не успеет прийти к нам на помощь. Даже три черных сигнала, дым от которых еще не рассеялся в воздухе, ничего уже не изменят.
