Герцог не желает жениться, или Фиктивная семья для холостяка - Мила Синичкина
Ага, нет у нас больше дома, лишают. Но вслух, я, естественно, этого не произношу. Теперь нужно не привлекать внимание и вести себя образцово. Совсем не так, как вчера.
– Наверное, – пожимаю плечами, – можно на территории дворца погулять, там красиво.
Следующие дни проходят пусто. Я в затаенном ожидании, но ничего не происходит. Письмо только на фабрику отправила, но когда оно дойдет– неизвестно.
Настроение никакое, впервые со мной так. Руки опускаются, бороться не хочется, а ведь надо. В мире мужчин я поверила, что девушка может существовать сама.
И без герцога ужасно тоскливо. Привыкла я к надежному мужскому плечу рядом, к хорошему вообще быстро привыкаешь. Эх, какая я глупая. Стоило сбегать, чтобы страдать по нему?
– Леди Ноттинг, – в покои входит одна из многочисленных служанок, – вас вызывает его величество.
И тут внутри все обрывается. По спине пробегает холодок, а в голове лишь одна мысль: «Нужно было пешком уходить, а потом вплавь. Воспользовалась услугами контрабандистов, но они ни на что не способны».
Делать нечего, прямо сейчас мы с Мелани никуда не сбежим. Медленно поднимаюсь на ноги, выдыхаю и иду вслед за служанкой.
В кабинет короля приводят на этот раз. Как мило.
Дверь за мной закрывается очень быстро.
– О, а вот и наша очаровательная Беатрис! Проходи, дорогая, присаживайся, – Генрих весел, подводит к креслу.
– Благодарю, ваше величество, – напрягаю мышцы лица, чтобы выдали улыбку, но получается скорее оскал.
– Сейчас придет твой будущий супруг. Как только вернулся из командировки по государственным делам, так сразу сюда, во дворец, с тобой знакомиться.
– Ммм, как мило, – киваю без энтузиазма.
–Не волнуйся, он будет часто отсутствовать. Если не понравится, напрягать не будет, – подмигивает Генрих.
– Так может без него договоримся, ваше величество? – смотрю я на его намеки и решаю говорить открыто.
– Ты готова отдать фабрику короне? Какой патриотизм, – делает восхищенное лицо король.
– В смысле отдать? А как же супруг? Он ничего не получает? – теперь я не понимаю.
– Получает. Новую должность, жалование, молодую красивую жену с большим приданым. Бизнес его не интересует, – усмехается его величество. – Но ты сможешь участвовать, и даже по–прежнему зарабатывать. Процентов двадцать, думаю, отличное предложение.
– Либо так, либо дарить ее полностью вам? – мое лицо перекашивается от наглости Генриха.
– Да, – он подтверждает, – только решай прямо сейчас, ни секундой позже. А то еще что–то придумаешь.
– А если оба варианта меня не устраивают? – складываю руки на груди и смотрю прямо на его величество.
– Ох, – он присаживается на край стола, – давай говорить откровенно, Беатрис. Твоя семья одна из самых богатых на нашем провинциальном юге, вы ничем не уступаете Вандербургам. Но там мужчина наследник, мэр, а Ноттинг – это по сути одна молоденькая девушка. Я бы тебя все равно пристроил рано или поздно. Подданные должны жить во благо короне.
На секунду теряю дар речи. И почему я не переехала в свободную Липрию до сих пор?
– То есть следующее предложение брака отнимет больше?
– Да, ты уже будешь без фабрики. Посмотрим, чего захочешь лишиться в другой раз, если настолько дорога мнимая свобода.
В голове одни проклятия. Жаль, я не маг. Хотя у короля, скорее всего, несколько амулетов от подобного воздействия.
– Ладно, давайте своего жениха, посмотрим, кто там, – произношу вслух.
– Умная девочка! Горжусь, – снова подмигивает Генрих.
Глава 50
В кабинет, как по приказу, заходит мой потенциальный жених. Одного взгляда достаточно, чтобы понять – не сработаемся.
У мужчины практически выбеленные брови и волосы, бесцветные глаза и жидкая козлиная бородка. Все признаки тайной королевской канцелярии. А кто там трудится?
Правильно! Бесчестные, напрочь лишенные души, люди.
И как с таким детей делать? Захочет ведь наследника, по–другому брак недействителен.
Нет, возвращаюсь к основному плану. Решение побыть покорной подданной счастья не принесет.
– Прекрасная леди Ноттинг, – белесый склоняется надо мной и целует руку, – рад увидеть вас воочию. Вы гораздо прелестнее своего портрета.
Ты хотя бы мог заранее ознакомиться с внешними данными невесты, чего не скажешь обо мне.
– Вы мне льстите, – вслух я произношу другое.
И тут понимаю, что понятия не имею, как зовут жениха. Растерянно оглядываюсь на короля.
– Арчибальд Белый –мой лучший сотрудник, из семьи потомственных служителей короны, – Генрих правильно понимает мой взгляд. – Он с удовольствием сменит свой скромный графский титул на твой герцогский, Беатрис.
Прекрасно! Он еще и положение в обществе свое улучшит! А я что?
А я заимею возможность попасть в каббалу, но зато меньшую, чем если буду сопротивляться. А этот белесый урод даже с внешностью моей ознакомился заранее. Тьфу ты, противно.
Конечно, как же жениться на дурнушке, всем этим скотам красавиц подавай! А то, что они натуральные уроды, это ничего. Ведь мужчина должен быть чуть симпатичнее обезьяны!
Во мне все кипит, хочется рвать и метать. Но каким–то чудом я сдерживаюсь, на лице идеальная маска, только глаза слишком блестят. Но кто бы что заметил.
Генрих с Арчибальдом успешно поддерживают светскую беседу, и я не нужна. Мне уже определи место красивой мебели.
Фу, что за имя такое – Арчибальд? Родители этого красавца еще в утробе не взлюбили. Впрочем, я перехожу на личности, некорректное поведение.
– Как насчет приема через три дня? – внезапно звучит вопрос.
– Какого приема? – выныриваю из своих мыслей.
В личных фантазиях я уже превратила короля с его ближайшими приспешниками в беспомощных кукол. Связала и подвесила над пропастью, и теперь решаю – позволить им быстро упасть или мучить пытками.
Женщины очень жестокие создания, гораздо хуже мужчин. Особенно, когда нас ставят в безвыходные ситуации.
– По поводу помолвки и свадьбы, моя дорогая, – снисходительно поясняет Генрих.
– Что, в один день все?
– А зачем откладывать? У вас мое королевское благословение! Оно сотрет мысли о греховности столь поспешного союза.
– А–хах, как удобно, – выдавливаю из себя улыбку. – Но вы забыли о женской потребности подготовится к столь знаменательному дню! Мне нужно минимум две недели!
– Не подходит, леди, – качает головой Арчибальд, – я должен уезжать на задание через две с половиной недели. Готов выделить вам неделю на сборы.
