Сумеречный приют - Алесто Нойманн
— Что вам еще понадобится, Изекиль? — спросила Хаббл. — Мы с Ником думали на время путешествия отдать вам его топор.
— Эту махину? — рассмеялась демон. — Впрочем, мы можем за него схватиться и пойти на дно пруда. Его веса хватит, чтобы утопить всех троих.
— Тогда — мою двустволку. — Девушка кивнула на стену, где на двух деревянных выступах покоилось оружие. — Патроны еще остались, поэтому может пригодиться.
— А кто-нибудь из этих двоих стрелять умеет? — спросил Дровосек, возводя глаза к потолку, где находилась гостиная основного дома.
— Хороший вопрос! — Хаббл опустила уголки губ. — Если Харпер на той неделе чуть не убился, открывая банку кухонным ножом, то…
— Я умею, — сказала Изекиль. — Но очень хочу, чтобы не пришлось.
Хаббл вздохнула и слегка потерла вилку в руках, направляя туда чуть больше энергии. Ник кивнул и склонился над столом, аккуратно выводя глиф на первой монете.
— Слушай, Ник меня отговаривал от этой мысли… — Хаббл прервалась.
Дровосек поднял на нее глаза, его мощная железная рука замерла над пластинкой. В серебристо-стальной глубине сверкнуло осуждение.
— И думать забудь.
— Паяй давай. — Девушка повернулась к Изекиль. — Если тамошняя Хаббл окажет сопротивление — стреляй.
— То есть вот так просто? — удивилась демон.
— Эти припасы нужны нам, а ей стоило бы лучше защищать свой фазовый сдвиг. — Хаббл внезапно скривилась, тут же отвергая свою собственную идею. — Звучит просто ужасно, да?
— Отвратительно звучит, — согласился Дровосек, склоняясь чуть ниже, чтобы приступить ко второй монете.
— Поэтому я и попросила Харпера вмешаться, — добавила Хаббл. — Если дипломатическая миссия провалится — обещай, что все равно принесешь эти припасы. Джессика сказала, что видела там медикаменты, патроны для картечи, еду и что-то для ремонта. Нам все это нужно. Очень нужно.
— Поняла тебя, подруга. — Изекиль пожала плечами. — Что ж, грязная работа по устранению конкурентов — это как раз то, чем занимаются демоны. Однако я слишком долго живу среди вас.
— Не сможешь?
— Коробит немного, не скрою.
— Значит, своруй. — Хаббл погрустнела, словно ее мысли доставляли ей боль.
— Звучит не менее ужасно, — констатировал Ник, не отрываясь от работы.
— Без тебя знаю! — в сердцах воскликнула Хаббл. — Но что, если нам понадобятся лекарства, а их не окажется?! Я буду сверлить стену сдвига в поисках выхода отсюда?! А потом через него полезут фантомы или какие-нибудь демоны размером с автобус. И что я им скажу? Ой, а у вас случайно парацетамола не будет? А перекиси?
— Или снова появится твой злобный клон, — мрачно сказал Ник и покачал головой. Он уже почти согласился с тем, что ситуация и вправду тупиковая.
— Ага, или он. — Хаббл фыркнула. — Вот же уродец. Их я больше всего боюсь, потому что пока панели работают на полную мощность, фантомов было… сколько?
— Парочка безликих, — сказала Изекиль. — Я их отправила обратно одним щелчком.
— Ты же не со всеми так можешь сделать. То, что я там чинила из обломков тарантаса Джессики, только поддерживает сдвиг, спасибо и на этом. Требовать от него полной герметичности границ глупо. — Она перекинула взгляд на паяльник, которым Ник, как завороженный, водил по поверхности серебряного блина. — Ты сейчас отчекрыжишь кусок монеты, не дави так.
— Не отчекрыжу. — Он выпрямился и отложил третью монету в сторону. — Осталась последняя, и можешь начинать зачаровывать. Хаббл, вилка!
— Что — вилка?
— Вилку не отпускай. — Ник поднял на нее сосредоточенные глаза и снова вернулся к работе.
— Хорошо-хорошо. — Она крепче стиснула ладони, под ее пальцами слегка заблестело оранжевое сияние.
Из проигрывателя заиграла попсовая, но невероятно бодрая «Kings & Queens», и Хаббл тут же принялась напевать. Изекиль прислушалась к словам песни и улыбнулась. Что-то о том, что, если бы в мире всех королей заменили бы королевы, то это был бы настоящий праздник.
— Я закончил. — Ник выпрямился и окинул взглядом глифы. — Если…
Слишком энергично качнув головой в такт песне, Хаббл сверкнула оранжевым светом, и мастерская нырнула в кромешную темноту, отправленная в нокаут перебоем электричества. Паяльник тихо чирикнул перегоревшими проводами и, кажется, тоже приказал долго жить.
— Ой. — Девушка потянулась к выключателю.
— Еще какое «ой». — Дровосек вздохнул. — По крайней мере, успели монеты обработать. Может, что-то еще?
— Вообще-то да. — Изекиль посмотрела на Хаббл, которая щелкала выключателем, проверяя, спалила она его или лампочку — та горела не слишком ярко. — Мне понадобится твоя кровь.
— Зачем? — Девушка нахмурилась.
— Чтобы мы смогли идти по ней, как по компасу, и найти нужное зеркало.
— И сколько нужно?
— Достаточно всего одной капли. — Демон извлекла из кармана носовой платок и протянула подруге. — Давай вот на эту штуку.
— Радует, что не ведро. — Хаббл пошарила в кармане, щелкнула перочинным ножиком и бесстрастно провела лезвием по ладони.
— Тебе же сказали — каплю! — вскинулся Ник. — За каким бесом ты рассекла половину руки?!
— Тихо-тихо, я пластырем заклею. — Девушка стиснула платок в кулаке и протянула белый кусочек ткани с алыми потеками Изекиль. — Чтобы наверняка. Вдруг капля сотрется?
— Что за навязчивая страсть сделать на двести процентов, когда просят пятьдесят?! — продолжал негодовать Ник.
— Душа моя, спокойней. Это просто царапина.
— Спасибо. — Изекиль аккуратно сложила платок и убрала в карман пиджака. — Ну, пожалуй, заберу монеты и вернусь в гостиную. Там сейчас пусто и есть теплый камин. Смогу спокойно наложить чары.
— Я переночую в хижине, — сказала Хаббл, обрабатывая порез и ловко залепляя ладонь лейкопластырем. — У Ника есть очаровательная железная печка. Очень хотелось бы отдохнуть в тепле, пока наш хранитель на дежурстве.
— Тогда спокойной ночи. — Приобняв Ника за талию и чмокнув подругу в щеку, Изекиль изящной походкой взлетела вверх по ступеням и на секунду остановилась. Небесный свод, подернутый черным бархатом, усыпали осенние звезды. Серп месяца поблескивал, словно приклеенный к темному полотну. В окнах на втором этаже не горел свет — Джессика и Харпер отнеслись к своей миссии серьезно. Осталось только зачаровать монеты.
Или, если вернее выражаться, кривые блины.
А уже утром их ждало путешествие в неизвестность.
Джессика
— Двустволку проверила? — Хаббл требовательно оглядывала Изекиль с ног до головы. — Монеты? Голову?
— Ну, ма-а-м, — протянула демон. — Пруд нам нужен не для ныряния. Меня интересует только отражение.
— Если вода попадет, она стрелять не будет. А вы застудите себе почки. Даже не знаю, что убьет вас быстрее.
— Мы поняли, мам, не начинай.
Джессика и Харпер рассмеялись, хотя их смех больше напоминал нервное бульканье. Ник не поддержал их веселье. Он стоял, скрестив мощные железные руки, словно обнимая себя и нервно поглядывая на водную гладь.
Всю ночь Джессика слышала, как Харпер крутился
