Порочная луна - Си Джей Праймер

Мы с отцом всегда ладили, но в последнее время отношения между нами становились все более напряженными.

— Ты сказал, что позволишь мне высказаться, — напоминаю я ему.

— Я знаю, и это так, — холодно отвечает он. — Я в тебе не сомневаюсь.

Намек на снисходительность в его тоне заставляет меня встать дыбом.

— Нет? Тогда в чем дело? — спрашиваю я, скептически глядя на него.

Папа тяжело вздыхает, качает головой и поворачивается, чтобы поставить чашку с кофе на стойку.

— Просто будь осторожен, сынок, — бормочет он, бросая на меня многозначительный взгляд. — Может, они и выглядят так, но они не люди. Они будут манипулировать тобой, если им представится такая возможность.

— Ты думаешь, я этого не знаю? — рычу я, поворачиваясь, чтобы бросить чашку с кофе в раковину.

Как бы хорошо все ни складывалось, весь этот разговор оставил неприятный привкус у меня во рту. Я резко поворачиваюсь лицом к отцу, прищурившись.

— Просто переходи к сути того, что ты хочешь сказать.

Он сжимает губы в тонкую линию, одаривая меня одним из тех суровых отцовских взглядов, от которых моя кровь закипает только сильнее.

— У нас в пути девять новых солдат, они должны прибыть прямо перед полнолунием. С тридцатью из нас мы сможем уничтожить стаю на севере в течение следующего месяца, при условии, что ты сможешь добыть необходимую нам информацию об их слабых местах.

Я отталкиваюсь от стойки, отворачиваюсь и ворчу:

— Я с этим разберусь, — эффективно заканчивая разговор и поворачиваясь, чтобы убраться отсюда к черту, прежде чем он сможет начать его снова.

Мэтти все еще наносит последние штрихи на поднос, но я хватаю его со стойки перед ним, разворачиваюсь и направляюсь в подвал.

После выполнения всех действий по вводу кода входа и включению света, я спускаюсь по ступенькам и обнаруживаю Луну, расхаживающую по своей камере. Она останавливается, когда видит меня, ее губы приоткрываются, как будто она собирается заговорить. Она, должно быть, передумала после того, как увидела расстроенный взгляд в моих глазах, храня молчание, пока я топаю к двери в ее клетку.

— Назад, — хрипло приказываю я, нащупывая ключи в кармане джинсов.

Она отодвигается подальше от двери, и я быстро открываю ее, приоткрывая ровно настолько, чтобы уронить поднос на пол внутри. Как только я это делаю, я снова захлопываю ее, громкий лязг отдается эхом в моем черепе.

Я планировал провести здесь некоторое время этим утром — возможно, заставить ее заплатить за трюк, который она выкинула прошлой ночью, угрожая ее брату, которого она, кажется, так любит, — но последнее, что мне нужно, это чтобы мой отец подумал, что я слишком поглощен этим заданием, чтобы выполнять свою роль его заместителя. Мне нужно переориентироваться на текущую миссию, а это значит, что я должен просмотреть аккаунты и доски объявлений и заняться делами, прежде чем возобновить свои игры с этим приводящим в бешенство существом.

Я запираю ее камеру, бросая на нее последний беглый взгляд, прежде чем развернуться на пятках и направиться обратно наверх. Я даже вешаю ключи на крючок рядом с дверью, прежде чем ввести код, впервые за несколько дней придерживаясь протокола. Не дай Бог, мой отец обнаружит их пропажу и спросит, почему я почувствовал необходимость сохранить их.

Выйдя из подвала, я заскакиваю в свою комнату, чтобы взять ноутбук, и выхожу во внутренний дворик, полагая, что глоток свежего воздуха может облегчить стук в голове. Плюхнувшись в одно из адирондакских кресел у камина, я открываю крышку своего ноутбука, барабаня пальцами по деревянному подлокотнику, пока он загружается.

Звук открывающейся двери патио позади меня заставляет меня быстро оглянуться через плечо, и я испытываю облегчение, когда вижу, что на улицу выходит Мэтти, а не мой старик. Сжимая в руках кружку с кофе, он несет ее ко мне и ставит на подлокотник моего кресла. В нем столько специй, сколько я люблю — я чувствую запах виски.

— Подумал, что тебе может понадобиться еще, — бормочет он, пятясь назад и настороженно глядя на меня, как на живую бомбу, находящуюся в опасной близости от взрыва. — Ты в порядке?

— В порядке, — ворчу я, кладу руки на клавиатуру ноутбука, чтобы ввести пароль. — Почему?

Мэтти нервно переминается с ноги на ногу.

— Просто после той истории с твоим отцом… Я имею в виду, я знаю, что это не мое дело, но ты можешь поговорить со мной, если хочешь.

Я поднимаю на него взгляд с экрана компьютера, покусывая внутреннюю сторону щеки, пока внимательно рассматриваю его.

Доверие — это не то, к чему я отношусь легкомысленно. Единственные люди в этом мире, которым я когда-либо по-настоящему доверял, — это мои родители и Бен, двое из которых сейчас мертвы. Как бы сильно я ни хотел доверять Мэтти, я все еще едва знаю этого парня. Он работает здесь всего год, и только недавно у меня завязался с ним содержательный разговор.

Каковы шансы, что мой отец подбросил его поближе, чтобы проверить меня на верность?

Я выбрасываю эту мысль из головы так же быстро, как она появилась, напоминая себе, что безоговорочно доверяю своему отцу. Наши основные убеждения могут не совпадать настолько, насколько он хочет, но это не значит, что он попытается действовать за моей спиной и саботировать меня. Он еще более недоверчив, чем я, так что я — все, что у него есть.

— Присаживайся, — говорю я, рассеянно указывая на стул напротив.

Глаза Мэтти загораются, и он быстро подчиняется, в то время как я опускаю взгляд обратно на экран своего ноутбука, вводя еще пару паролей, чтобы открыть учетные записи Гильдии и доску объявлений в темном Интернете. С тех пор, как нам пришлось удалить его и перезапустить после взлома, в нем не было особых действий, но моя работа — проверять его на наличие подсказок, записывать их и стирать, чтобы никто другой не мог получить доступ к информации.

— Что-нибудь примечательное в отчетах? — спрашиваю я, не отрываясь от экрана. Нет никаких причин, по которым я не могу выполнять несколько задач.

— Дельта проходит инструктаж по стратегии новой миссии, и Грифф попросил освободить его от тренировок до конца недели.

— Нет, — категорически отвечаю я, просматривая обновленные банковские записи.

Я поднимаю взгляд на Мэтти и прищуриваюсь, когда до меня с опозданием доходит его первое заявление.

— Дельта берет на себя новое задание?

Он смотрит на меня широко раскрытыми глазами, его челюсть дергается, когда он пытается подобрать слова.

— Э-э, в