Моя мачеха – иномирянка - Ольга Ивановна Коротаева
– Думаю, стоит поговорить в другом месте. Не желаешь посетить мои покои и убедиться, что брат устроился со всем комфортом?
– Конечно, – машинально ответила я и вложила пальцы в его раскрытую ладонь.
Тартан цокнул языком и, опустившись на одно колено, взял туфельку. Надев её мне на ногу, проделал то же со второй, и лишь затем помог встать.
Когда мы шли мимо кустов, на миг мне показалось, что там кто-то есть. Но, остановившись, я не услышала и шороха. Тартан отвёл ветви и убедился, что мы были одни. До его комнаты мы молчали, но стоило мужчине закрыть дверь, я выпалила:
– Я совсем тебя не помню!
Ещё в саду, оказавшись наедине с соэром, которому хотелось задать так много вопросов, я растерялась. А всё потому, что вспомнила случай у леса. Не прикажи я тогда спасти Амелоту, девочка уже была бы мертва. Сейчас этот человек считает, что мы с ним заодно, и не стоит его в этом переубеждать. Чтобы никто не пострадал, мне придётся стать крайне осторожной.
Поэтому я решила быть хитрой, чтобы потихоньку выведать, кто он…
И кто я.
– Знаю, – коротко кивнул Тартан и протянул руку, приглашая меня присесть на кушетку. – Хочешь вина?
Я отрицательно покачала головой, но мужчина всё равно взял высокий серебряный бокал и плеснул в него тёмной жадности. Поставив на аккуратный столик из резного дерева, признался:
– Ты предупреждала, что так будет. Потому и просила привезти кольцо.
– И ёлку, – напомнила я.
– Что? – нахмурился он, а потом рассмеялся. – Ах, это! Нет, она вдруг возникла во дворе замка соэра Галлага, и я решил, что это интересный подарок моей сестре.
– Соэр Галлаг? – переспросила я.
– Отец сейры Лонси, – пояснил Тартаг.
– Несостоявшаяся невеста, – прошептала я и насторожилась. – Ты был в их замке? Когда? Ты же приехал из столицы следом за моим мужем!
– Не стоит быть такой подозрительной. – Он погладил мою кисть. – Я один из немногих, кому ты можешь доверять безраздельно. Я уже поклялся тебе в верности, Констанция. Моё слово нерушимо.
«Я скоро с ума сойду!» – мысленно простонала я, снова заходя в тупик.
Но мужчина всё же рассказал:
– Мы с соэром Галлагом встретились по дороге. Он вёз ёлку королю, чтобы потребовать твоей казни. Старик решил, что ты ведьма, и желал это доказать. Пришлось его… переубедить!
– Повезло, что вы встретились. – Я передёрнула плечами.
– Верно, – серьёзно кивнул Тартан. – Нам ни к чему твоя очередная смерть.
А вот теперь мне совсем поплохело.
Очередная?!
Прогнав панику, я постаралась вести себя спокойно. Уточнила важный вопрос:
– А священник? То есть Его Святейшество? Он не вмешался?
– Он вернулся в столицу сразу после бракосочетания дракона, – равнодушно пожал плечами Тартан.
– Да? – удивилась я. – Мне показалось, он не обрадовался моему вмешательству.
– Разумеется, – бесцветным голосом отозвался мужчина. – Реджилд терпеть не может, когда что-то происходит неожиданно. От несварения до появления новой невесты. Старик давно окаменел внутри, перемены его удручают. Как и вынужденные путешествия. Но никто не виноват, что узаконить брак потомка Древних может лишь он. Зато теперь ворчун спит спокойно. У последнего из рода Драко есть женщина, которая некоторое время будет сдерживать дракона.
«Некоторое время», – повторила я про себя, вспомнив смерть первой жены соэра.
Может, болезнь моей предшественницы появилась вовсе не из-за чужого вмешательства? Что, если она не выдержала пламени, которое прокатывается по телу каждый раз, когда прикасается Кендан?
Нет, всё же Амелота тоже больна, а её недуг похож на тот, что сковал перед смертью мать. От противоречивых раздумий голова начинала болезненно отзываться. Но сдаваться я не собиралась. И предприняла новую попытку пролить свет на события.
– Мне не помогло ни кольцо, ни ёлка, – спокойно призналась я и приподняла уголки губ в короткой улыбке. – Можешь показать мне что-то иное, связанное со мной? Чтобы помочь мне вспомнить.
– У меня есть твой портрет, – ласково проговорил он и поднялся.
А у меня ёкнуло в груди, и кровь будто застыла в жилах.
Портрет?!
Когда мужчина вложил мне в немеющие ладони овальную рамку, которая окаймляла изображение на холсте, я и вовсе забыла, как дышать.
Женщина стояла и, опираясь на трость чёрного дерева, улыбалась художнику обольстительно и чуть лукаво. На ней было серое платье в пол, осиную талию стягивал корсет, а роскошную причёску украшала ажурная шляпка.
Это была улучшенная версия меня. Кило на пять стройнее, лет на пять моложе, грудь… Кхе! На размер больше. И ещё девушка была на целую жизнь увереннее в себе. Я растерянно рассматривала собственный апгрейд, когда что-то привлекло моё внимание. Вцепившись в рамку побелевшими пальцами, я подалась к портрету, едва не ткнувшись носом в холст.
Без сомнений!
На пышной груди женщины загадочно темнел кулон, оставленный мне незнакомой родственницей!
Глава 36
Когда наступило время ежевечернего массажа Амелоты, я всё ещё была под впечатлением от увиденного и услышанного. Портрет неизвестной родственницы, от которой мне прилетело странное наследство, теперь украшал столик при кровати в отведённой мне спальне… И нарушал мой душевный покой каждый раз, когда я посматривала на него.
У меня волосы на голове начинали шевелиться, когда я пыталась осознать всю картину целиком. Увы, мой «брат», которого я легко записала в главные злодеи и маги, оказался совершенно другим.
Этот человек искренне верил, что я и есть Констанция Блягозенко (а не Благозенко, как было записано в моём паспорте). Вопрос о том, почему у нас разные фамилии, Тартана ничуть не смутил. Мужчина сообщил, что мы родственники по матери. И моё неожиданное появление на свадьбе сейра Драко тоже не удивило.
Ведь я…
Проводя тёплым гладким камушком по спине Амелоты, я вздрогнула и остановилась. Внезапно заныла кожа на том месте, где касалось острие меча Рэнда. Узнай воин правду, я точно лишусь головы!
Внезапно подумала, что охранник, приставленный ко мне мужем, давно уже не топтал мою тень. И когда я видела его в последний раз? Нахмурившись, попыталась вспомнить, но за вихрем произошедших событий стёрся даже образ моего нежеланного телохранителя.
С одной стороны, я была рада. Будь это иначе, вряд ли удалось бы свободно поговорить с Тартаном. С другой, мне казалось, что мужчина не вернулся после того, как я послала его за веточками.
Нет, он приезжал. Я едва сбежала от Рэнда, когда застукала Кендана с любовницей и Молари призналась, что желает мне смерти. Но после…
– Стенси? – Амелота,
