Красная пыль - Алек Д'Асти
– Нет, это ты послушай! – Рэй аккуратно отодвинул Инструктора в сторону, прижав к боку Серого, и схватил сестру за плечо. – Если бы ты разбилась на этом пляже, вполне вероятно, что я лег и издох бы рядом с тобой, запомнила?! Не хочу тебя видеть в ближайшее время. Все. Домой доберешься сама, или вон, кавалер подбросит!
* * *
Айса недовольно скривила губы и хотела было выкрикнуть что-нибудь вдогонку стремительно удаляющемуся Красному, но быстро захлопнула рот и понурилась. Удивленный такой переменной Ридгер обернулся… совершенно ледяной синий взгляд проехался и по нему.
Госпожа Лорна Экгер стояла неподалеку, пристально и жестко рассматривая уже покрывшуюся мурашками от ее внимания парочку. Легкий ветер шевелил подол длинного белого платья, запястья и шея были закованы в странные резные украшения, наслаивающиеся одно на другое.
Рид чуть приклонил голову, приветствуя сияющую загаром и абсолютной уверенностью в себе женщину. Та едва заметно кивнула в ответ и неторопливо прошествовала ближе. Белоснежный Симплекс-скат бесшумно следовал за ней на малой высоте, постоянно держась справа, почти у плеча. С другой стороны правильным треугольником парили несколько красных искрящихся зондов.
Айсель, увидев эти яркие шарики, испуганно подпрыгнула и схватила Рида за руку, пытаясь закрыть собой, но он нахмурился и отодвинул ее, выступая вперед. Услышал за плечом тихое всхлипывание, но оборачиваться было уже поздно. Лорна подошла вплотную, неожиданно оказавшись очень высокой.
– Инструктор Ридгер? – голос у нее был глубокий, почти нежный, но легкая нотка бешенства ощущалась отчетливо.
– Да, это я, – кивнул он для верности, мимоходом отметив, что зонды уже взяли его и Айсу в кольцо, зависнув неподвижно.
– Как давно вы являетесь Инструктором по управлению транспортом?
– Управляю очень долго. Можно сказать, что с детства. Официально в должности – четыре года. – отсчитывался Рид.
– Хм, самый молодой в Полисе. Так, Айса, поднимайся-ка в Летучий, я сейчас зайду к тебе, минут через десять, – последняя фраза явно была приказом, а не просьбой.
– Нет! Я останусь, и… – почти задохнулась от волнения Айсель, сверкнув черными глазами.
– Быстро в Летучий, я сказала! – прошипела Лорна так, что младшую Экгер моментально сдуло с места в нужном направлении. – Пройдемся? – безапелляционно предложила она Инструктору, сладко улыбаясь, и прихватила того за локоть.
* * *
– Ты все понял? – Рид кивнул, но Лорна еще не закончила, продолжая выговаривать. – Если еще раз, по твоей милости, я увижу Эксперта Экгера в таком расстройстве, ты до конца жизни не увидишь ни Летучих, ни неба! Будешь разбирать детальки где-нибудь на минус десятом уровне Полиса. Круглые – налево, длинные – направо.
– Этого больше не повторится, – Ридгер смотрел ей в глаза.
Белый скат сзади чувствительно пыхал ему в затылок горячим воздухом, шарики с Пылью висели почти у самого носа, но пока не раскрывались.
Лорна осмотрела слегка удрученного Инструктора, вздохнула и медленно пошла обратно к Летучему, с любопытством оглядывая изящный скоростной болид. Дымчатые, гладкие бока его отсвечивали серебром, острые усы топорщились синими стрелами, паруса уже были свернуты и укрыты жесткими надкрылками.
– Какой ты красивый, откроешь мне? – прошептала ему ласково Госпожа Экгер и осторожно коснулась пальцами бархатистой поверхности, но Летучий чуть отодвинулся и шлюз не открыл, рыкнув недовольно. – Так, так, та-а-ак… какое нестандартное поведение, – насмешливо протянула сиятельная дама, поворачиваясь к подскочившему к ней, теперь уже по-настоящему встревоженному Риду.
– Нет, он просто вас не понял, – одно касание подрагивающей руки в темной перчатке с нашивками пилота, и перегородка мгновенно распахнулась.
Лорна смерила мальчишку задумчивым взглядом, зашла в уже открытый шлюз и улыбнулась, постукивая по скрытому в ухе и волосах белому коммуникатору, мол, «Слышал? А теперь – Айса». Тонкие нити щелкнули в ответ особым образом: «Ну-ну!»
Курсант Экгер, растерявшая всю выдержку еще на пляже, сразу набросилась с обвинениями:
– Что ты с ним сделала?!
– Не доверяешь мне? – иронично приподняв бровь, поинтересовалась Лорна и поправила ей растрепавшуюся темную косу, немедленно сбивая воинственный настрой младшей Экгер.
– Прости, я виновата, – черные глаза моментально наполнились слезами. – Черт бы подрал эти информационные зонды! Вы не должны были узнать об этой посадке, но мелкие шпионы засекли нас и доложили Рэю. Прервать посадку уже было нельзя, и…
– Вот это ты и должна была сказать брату, вместо того, чтобы фыркать и морщить нос, – укорила ее Лорна, с интересом осматривая внутреннюю обстановку Летучего. – А ты расстроила его окончательно. Уже полгода ты ведешь себя ужасно: сбегаешь из дома, срываешься и кричишь по пустякам, запираешься, не выходишь со своего яруса, устраиваешь какие-то экстремальные загулы… что у тебя с этим пилотом?
– Ничего, – пробормотала Айса, опуская голову, и процитировала недавние слова Рида. – «Любые близкие отношения Инструктора с обучающимися или персоналом недопустимы и ведут к нежелательным последствиям».
– Какой хороший мальчик, – тайком промурлыкала Госпожа Экгер в коммуникатор и снова улыбнулась – муж немедленно срифмовал последнее слово матерно. – Значит так, Айсель. Чуть позже попросишь у Рэя прощения за свое недостойное поведение. Постарайся поубедительней. Это все, что ты можешь и должна сделать.
Осмотр Летучего изнутри был завершен и Лорна шагнула к выходу. На Айсу навалилось какое-то странное оцепенение, но она не могла не спросить:
– Что будет с Ридом?
– Повторю вопрос: ты не доверяешь мне? – хмыкнула Лорна, подмигнула погрустневшей младшенькой и выпорхнула наружу, жестом подзывая Белого.
– Ты там успокоился, м-м-м? – не преминула поинтересоваться она у мужа. – Слу-у-ушай, ты стареешь, что ли? У мальчика даже нос остался целым, с ума сойти, я горжусь тобой!
– А ты просто монстр в деле воспитания наглого подрастающего поколения! – пробасил ей Эусперт. – Давай домой уже! Я хочу морсика. Какого-нибудь успокоительного. Очень успокоительного, желательно… э-э-э, чтоб наповал, а то я скоро буду, как Первый – седой масти. У-у-у, трудности воспитания!..
Глава 2. Держи крепче
– Ты опять зажмурилась при посадке на том пляже. Не контролировала ситуацию, даже руль на секунду бросила! – Рид терпеливо выговаривал на ходу, уже сворачивая в переход к ангару для Симплексов. – Отсюда крен и рыскание при заходе на контрольную точку. На «ультра» нельзя закрывать глаза, Айсель, нужно…
– …всегда смотреть в оба, – прошелестели у него из-за плеча.
– Все верно! И рулевое держать крепче, не отпускать, – Инструктор остановился и обернулся, оглядев непривычно тихую Экгер рядом. – Задание на сегодня – симулятор маневрирования. После – имитация рукопашного. Настрой программу так, чтоб кулак тебе прямо в переносицу летел, и смотри на него, не уклоняйся. И то, и другое на весь день. Учись не жмуриться в экстремальной ситуации, ты же будущий пилот!
– Есть, – темные глаза Айсы, обычно
