Шеррилин Кеньон - Инферно

- Привет, - сказал он с придыханием, протягивая Нику руку. – Пожалуйста, зови меня Марла или Марлс.

- Привет, Марлс, - Ник пожал его руку.

Алекс продолжил знакомить.

- Этот тихий, угрюмый, с очками, которые он не снимает, наш бас гитарист Дафф Портакалиан.

У Даффа были короткие, темные волосы и аура уличного хулигана, который скорее оторвет тебе голову, чем пожмет руку. Но когда он кивнул Нику, в голове Ника появилось его истинное обличье. Как и Алекс, он казался подростком, но на самом деле ему было немного за тридцать… и он был верпантерой. Особенностью Вер-Охотников было то, что они старели медленнее людей. Переходный возраст у них наступает чуть раньше или позже тридцати. Именно поэтому, их помещали в человеческие школы, чтобы помочь им научиться сосуществовать со сверхъестественными существами.

К всеобщему несчастью, это не всегда получалось хорошо.

- Привет, Дафф.

Дафф полностью проигнорировал его.

Алекс вздохнул.

- Прости его, Ник. У него вечный ПМС.

- Эй! – раздраженно оборвала их Кейси. – Попахивает сексизмом!

Алекс рассмеялся.

- Не твой ПМС. Его ПМС. Предумышленное Мозговое Сотрясение.

Нахмурившись, она переводила взгляд с одного на другого.

- И что это?

- Он притворяется клинически необщительным. Так, Дафф?

Дафф показал ему средний палец.

Проигнорировав жест, Алекс повернулся к Нику.

- Мы обычно просим всех сыграть ‘Wipe Out, если они могут… или еще что-нибудь, что ты знаешь из рока.

- Ладно…

“Wipe Out». Как кстати, ведь именно это он и собирался сыграть.

Ник посмотрел на Кейси, все еще желая сбежать, но она этой возможности ему не дала. Она казалась даже более решительной.

«Спасибо, Кейси».

Ник нервно почесал затылок.

- У тебя случайно нет запасных палочек, которые я мог бы одолжить?

Дафф скривил губы.

- У него даже палочек нет? Брось, Алекс. Это просто потеря моего времени.

- Да заткнись, - огрызнулась Кейси. – Будто у тебя есть еще чем заняться, кроме того, чтобы жалеть себя.

Она наклонилась и схватила палочки из чехла от гитары у ног Эрика.

Ник не был уверен, кто больше ошалел от ее действий. Он не знал, извиняться или бежать. Она протянула ему палочки.

- Покажи им все что можешь, детка.

Ник все еще собирался стошнить. Что за черт? Он страдал и от худших унижений в своей жизни. По крайней мере она не покупала бюстгальтер с мамой, пока его мама охала и ахала над всеми кружевными трусиками на публике, пока он держал ее розовую сумочку.

Мечтая, чтобы огромная черная дыра всосала его, он подошел к стандартной барабанной установке из пяти частей и несколько минут менял стул и детали под свой рост. Он поставил ногу на педаль и осмотрел инвентарь, с которым предстояло работать. Напольный том-том, два том-тома повыше, малый барабан и бас-барабан. Хай-хэт и тарелки: две крэш и одна райд.

Ладно. Все, чтобы он мог полностью опозорить себя. Отлично.

И это когда-нибудь пройдет…

И к сожалению, именно ему придется это пережить.

Вздохнув от ужаса, Ник закрыл глаза, чтобы не видеть их напуганные лица, и попытался вспомнить, что он может сыграть, не слишком унизительное для всех них.

Неожиданно, в глубине его сознания он услышал звук грома, затем странный смех, и кто-то что-то произнес…

Очнулся он уже играя песню. Нет, не играя…

Он завладел музыкой. Не пропуская не единого удара…

Что за черт? Как он может это делать? Он никогда не играл эту песню раньше, лишь слышал пару раз по радио. Но тем не менее его тело выполняло движения и следовало нотам, будто он играл это уже тысячу раз.

Алекс встал с подбадривающим криком, затем потянулся за гитарой и присоединился с риффом[10].

Ну да, не хотелось бы звучать очень самовлюбленно, но это было эпично. Ник улыбался, чувствуя настоящую гордость впервые в своей жизни. А когда Дафф присоединился и начал играть с ними, он почувствовал себя кем-то отличным от полного лузера.

Даже маленький брат Мадуга Йен вышел, чтобы послушать, как они играют. Хотя, кто бы объяснил, почему Йен был одет, как коробка…

Но по крайней мере маленькой коробке нравилась музыка Ника. Уже за это, он возможно пожелает усыновить младшего брата, когда Мадуг в следующий раз попытается отдать Йена.

Через две минуты Ник красиво закончил. Йен прыгал вверх и вниз, крича вместе с Кейси. По крайней мере пока не потерял руку-коробку, которую ему быстро пришлось подобрать, чтобы попытаться присоединить назад.

Ник не был уверен, кто был больше поражен тем, что ему не удалось провалиться - парни или он.

Дафф прикрепил медиатор к струнам у основания гитары.

- Ты хорош, Готье. Очень хорош.

Учитывая его угрюмый характер, это было гигантским комплиментом.

- Спасибо, Дафф.

Дафф кивнул, затем оставил бас-гитару в сторону.

- Ну? – спросил Алекс группу.

- Мой голос за него, - сказал Эрик.

Марлон кивнул.

- Определенно согласен, - по его лицу скользнула медленная улыбка. – И не только по одной причине.

Алекс лучился счастьем.

- Похоже, у нас есть группа. Все что нам нужно – имя.

- Покемоны живы! – закричал Йен.

Эрик скривил губы, глядя на младшего брата.

- Мы не на той стороне реки, Йен. Уйди в дом и оставь нас.

Йен уставился на него.

- Надеюсь, Мадуг снова превратит тебя в зомби, урод, и в этот раз директор съест тебя!

Эрик сделал шаг к нему. Йен издал крик и умчался в дом, по дороге разбрасывая куски костюма.

Издав раздраженный звук, Эрик покачал головой.

- Так и знал, что стоило поменять его на сестру, когда я был ребенком.

Игнорируя семейную драму Эрика, Дафф согнулся на стуле, чтобы поставить локти на колени.

- А что насчет Вексед?

- Нам не нужно имя, которое другие люди и сразу-то не поймут.

- Вексед? – спросил Дафф раздраженным тоном. – Шутишь?

- Эй, а ты встречал обычных учеников в наших школах? – спросил Эрик.

Дафф отступил.

- Понял. Вексед отменяется.

Кейси обменялась хмурым взглядом с Ником, который и представления не имел, как назвать группу.

Эрик постучал своими длинными черными ногтями по колонке напротив него.

- А как насчет «Грозные Единомышленники Йоу»?

Когда все начали соглашаться, Ник быстро заговорил.

- Ну нет. Никогда.

Дафф нахмурился.

- Почему нет? Мне нравится.

- Ага, мне тоже, - сказал Алекс.

Ник поднял руки.

- Ладно, но когда люди сократят это, а они так сделают, мы будем известны как Г-Е-Й.

Эрика, Алекса и Даффа ужаснуло сокращение.

Марлон рассмеялся.