Не учите меня, канцлер! - Наталья Варварова
Какая смелая девочка.
— Больше не приготовит.
— А вы слышали, как леди Браун придумала реабилитировать выпускников? Я разговаривала с айной Домари. Она пребывала… в совершенном восторге, — девушка не сдавалась.
— Если вы продолжите распространяться об этом на каждом углу, то они, как и кулинар, быстро найдут свою смерть, — обрубил ее героические попытки канцлер.
Эйдан поднялся.
— Мне пора. Я вижу, у вас много общих тем. Не забудьте пригласить наших гостей на открытие Игр, айна. Еще раз простите. Летиция. Зайду позже.
На месте канцлера еще полминуты клубилась седая дымка.
Он хотел сказать что-то вроде «Летиция, извини. Зайду позже»? К кому он зайдет? Извинялся перед Дэмом, а зайдет ко мне… Или все ко мне? Как же небо Элидиума таскает на себе такую тяжесть…
Глава 32
С исчезновением Эмре его невеста расслабилась. Она даже уселась иначе, прижав колени к себе двумя руками, и мечтательно уставилась вверх. Тучи расползались в разные стороны. Выглянуло ласковое местное солнце, и позолотило полянку.
Дэмиан же, боюсь, растерял свой восторг перед теневым правителем Элидиума. Вид у посла был такой, словно он еще не поверил до конца, что поединок не состоится.
Знаю я эту породу. С виду легкие и отходчивые, молодые люди, такие как Дэм, не прощали оскорблений и к дружбе относились весьма серьезно. С флером фересийских рыцарских романов.
Подобных высказываний в мой адрес мой друг не простил бы никому. Поплатиться жизнью, защищая честь посторонней женщины? Во многих странах покрутили бы у виска. Но для старой аристократии это значило предательство. Не заступиться за своего — не уважать себя. У Эмины случившееся также не выходило из головы:
— Видеть свою единственную в компании другого, принимающей его ухаживания, подобное не вынесет ни один ларг. Я думаю, это главная причина, почему вам не подобрали дежурного жениха сразу, айна Летиция. Ой, я извиняюсь, леди.
На этот раз девушка не смущалась. Другой вопрос, зачем ей оправдывать канцлера? И я бы, например, вспомнила о приличиях. Обсуждать свое специфическое положение с этой девочкой не хотелось.
— Не слишком ли легко вы поднимаете подобные темы при посторонних? Дэмиан мог бы и не догадываться обо мне и Эйдане. К чему еще одному человеку вникать в эти сложные хитросплетения, к тому же, очевидно, крайне опасные.
Эмина вызывала во мне сложные чувства. Она, безусловно, располагала к себе. Однако вся ситуация, в которой мы очутились, заставляла испытывать в ее присутствии дискомфорт и раздражение.
— Мой дядя полагает, что опаснее всего — ваш неопределенный статус. Объяви канцлер вас велейной, то этого недоразумения с десятью наследниками бы не случилось. Жених бы тоже не понадобился. Все бы понимали, чем грозит лишний взгляд в вашу сторону. Естественно, слухи разнесутся быстро, но фактор случайности… Его избежать невозможно.
При этом она с таким сочувствием глядела на Дэма, что, без сомнения, первым назначила его в мои случайные жертвы.
— И я не верю, чтобы такая прямолинейная женщина не предупредила… близкого друга о том, что с ним может произойти. Вот только, как вы, Дэмиан, на это согласились?
Откровенность айны стала неприятной неожиданностью. Вчера она вела себя сдержаннее. Маленькая скромница… И что мне ей сказать — что такого поведение ларга в Тайлерине никак не ожидала? В моем мире он был отстраненным, спокойным, даже предсказуемым. Везде, за исключением постели. Ну, и того случая, когда опоил меня зельем. А сейчас… это вообще другой (не)человек, который в следующую минуту не похож сам на себя.
— А вы всегда прислушиваетесь к дяде? Ведь кто-то из них дал неправильную оценку — то ли он, то ли канцлер, — вопросом на вопрос ответил Фицуильям. — Я и Летиция, мы, как подчеркивал ваш жених, лишь гости. Леди Браун приехала сюда работать. Она не ожидала, что на кон ляжет жизнь или смерть величайшего из Эйданов… Я же представляю интересы граждан своей страны и своего мира. И ее мнение должно быть обязательно учтено. Она не заложница и не пленница.
— Как интересно, — протянула Эмина. — Вы смотрите с такого необычного ракурса. Любая девушка на Элидиуме на месте директрисы танцевала бы от счастья. Ну, если только не была просватана за другого. Давайте пройдемся?
Ее служанки, как только мы поднялись, стали убирать еду в два пространственных кармана. Кинула на все эти яства последний взгляд. Мне вечером еще Нису кормить. Она ест даже больше меня.
Мы прошли по тропинке немного вперед и остановились у заводи. Это был небольшой искусственный пруд, со всех сторон заросший кувшинками.
— Мой дядя не может ошибаться, мистер Фицуильям. А великий ларг всегда прав. Сильнейшие маги сродни богам. Так что это я что-то не так поняла, — она рассмеялась кокетливо и вместе с тем робко.
Мы с Дэмом смотрели на нее и силились разгадать. Юная айна не чужда иронии, или это она на полном серьезе?
— А кто узнает о нашем разговоре? — аккуратно поинтересовался Дэм. — Ваши девушки продолжают нас слышать? Дядя, матушка, великий ларг…
Он загибал пальцы. Эмина продолжала безмятежно улыбаться.
— У служанок навыки пригляда развиты в пятом или шестом поколении. Мне нечего скрывать от родных, если господин Эйдан не потребует обратного. С ним же у меня даже воздух один на двоих.
— Почему тогда вы столь прямодушны, айна? — уточнила я. — Чего бы вы желали от меня, какой пользы, кроме разрешения на брак? Я уже сообщила канцлеру, что пока вы слишком юны.
— Не всякий мужчина умеет говорить с женщиной. А вы к тому же не представляете, какие вопросы задавать. Чем быстрее придете к согласию с великим ларгом, тем скорее определится и моя судьба. Вчера я отправила к вам верную Асмик, чтобы передать это почти дословно, но случилось то недоразумение. Вы вернулись в комнату не одна, а с Эйданом. Прошу вас, убедите его освободить девушку. Я за нее опасаюсь.
Дэм едва заметно напрягся. Не хватало еще объясняться и с ним — и, главное, где и когда? Вот же les innocentes*. Эмина совсем не так проста, как хотела казаться.
— Я бы ни за что не подумала, что наш жесто… иногда жесткий канцлер способен испытывать к женщине столь всепоглощающее чувство, — вздохнула она. — В былые времена жен у правителя могло быть несколько. Добавьте к ним гарем из наложниц. И чем больше детей они рожали, тем лучше для клана. Только велейна жила отдельно от всех. Вдали
