Не учите меня, канцлер! - Наталья Варварова
Но его тягучие интонации, как и в тот раз, когда он предлагал учредить дополнительные каникулы, не оставляли сомнений — отдыхать я могу только в постели канцлера. Все остальное — это тяжелый труд.
А его девочка сидела рядом и вслушивалась, как два взрослых мага изводят друг друга, не в силах получить желаемое. Пока мы с канцлером обменивались укусами, наши спутники до поры до времени делали вид, что ничего не происходит.
Вообще-то Дэмиан не был рыжим, а имел темно-русую шевелюру, которая отливала в каштановый, но спорить с ларгом на эту тему не имело смысла.
Пикник у аристократов Элидиума мало чем отличался от тех, что мы с девочками устраивали в Гретхеме. Мы сидели под тремя деревьями с мощной кроной — конечно, не на траве, а на мягких циновках. Еще одна, широкая, с бортиками от насекомых, была раскинута посередине.
На ней громоздились блюда, которых на этот раз не пожалели. Горки рассыпчатого зерна всех видов, приготовленного на пару, с орехами и без. Ребрышки, котлетки, отбивные, колбаски… Бульоны с мясом, рыбой, овощами и специями… В десятках их местных разновидностей я по-прежнему разбиралась едва-едва. Еще румяные лепешки, которые можно было во все это макать или, наоборот, заворачивать в них начинку.
Когда я присмотрелась к сему великолепию, то мой желудок взял управление на себя. Ссору с ларгом благоразумно решила отложить и набросилась на еду, игнорируя тот факт, что остальные положили себе по чуть-чуть… Мы же тут почти родственники, этикеты ни к чему.
Значит, Эмре учел, что я голодала почти целые сутки и, более того, вспомнил, что всегда предпочитала мясо сладостям.
У него даже хватило совести принести извинения.
— Летиция, вчера поздно вечером Айвар обнаружил яд в блюде, которое должны были подать нам к столу. С появлением поваров система контроля дала сбой, так как рассчитана на упакованную еду. Я перестраховался, новые люди на кухне могли испортить также готовые блюда и заморозку. Заодно запретил заказывать из Нидима. Отравитель скорее всего ожидал от нас именно этого.
Непрошибаемая логика. Теперь я жаждала услышать, что все процессы на кухне Тайлерина снова отлажены. Иначе я рисковала принимать пищу один раз в день и исключительно из рук Эйдана.
— Ого. А заказывать завтрак из Альдии Силкх не стал, потому что неизвестные отправились бы туда и перетравили всю доставку или, что эффективнее, каким-то образом взломали портал сюда, — продолжила я вместо него.
— Все правильно, Ле-ти. Похвально, что ты не злишься. Рыбные чипсы — питательное блюдо, полезное для работы мозга. Я разрешил давать тебе только то, что прошло многочасовое тестирование… А все, что здесь видишь, мы с Айваром, изучили весьма тщательно.
Я утолила первый голод и постепенно закипала. Он либо издевался, либо они репетировали на пару с моим секретарем.
— Если ты почувствуешь нехватку энергии, дорогая, то я в любой момент помогу ее восполнить, — заявил ларг. — Только дай знать.
Эмина симпатично покраснела, потому что прозрачнее намека, будем откровенны, не существовало. Маги Элидиума обменивались энергией в процессе телесного контакта. Чем больше поверхности кожи соприкасалось, тем лучше. Интим и вовсе считался оптимальным вариантом.
— Для этого у нее есть я, — вмешался Дэмиан. — Буду счастлив помочь невесте вернуть ресурс. Также могу присылать еду посольским каналом. Для надежности — передавать лично из рук в руки. Не стоит так утруждаться, господин канцлер.
Вокруг нас зашуршало и зашелестело. Даже не сомневалась, что это чувствительные крылья ларга затрепетали, реагируя на приближение грозы.
— Посол, — не помню вашего имени, в консульском доме вы так часто меняетесь, — я не позволю директрисе позорить Тайлерин непристойным поведением. Ваша помолвка — лишь дань формальности. Поэтому вместо нелепого бутафорского браслета могли бы преподнести любую другую дорогую мишуру. Смотрелась бы лучше, — отрезал канцлер.
— Вы можете рассуждать как угодного, великий ларг. Насколько пристойны пошлые намеки в присутствии будущей жены и по отношению к чужой невесте? Этот браслет выкован по всем правилам и предназначен для той, что будет носить наследника Алентвилей. Я знаком с Летти более тридцати лет и не знаю женщины достойнее.
Не поднимая головы, я заметила, как потемнело небо. Солнце затянуло тучами еще пару минут назад, но сейчас облака грозили обрушиться прямо на нас.
— У тебя проблемы, Алентвиль, если за столько лет не разобрался, что ты ей не нужен. Если мужчина приглянулся, то аллейские женщины укладываются в постель на первом свидании.
Эмина тихо охнула. К таким разговорам на уроках по этикету ее не готовили. Она пододвинулась к Эмре, опустила голову и зачастила на одном из местных языков, который я не изучала.
Я же бросилась к Дэму. Знала его достаточно неплохо, чтобы понимать, что сейчас последует вызов. Нельзя было позволить ему скрестить руки на груди и произнести ритуальную фразу. Наверное, я побледнела, потому что он еще начал меня успокаивать, когда я повисла у него на плечах.
— Ну, что ты, Летиция. Только чур не открывай рот…
— Послушайте, — изрек канцлер почти одновременно с ним, только деревянным голосом. — Простите мой отвратительный универсальный язык и плохое знание вашей культуры. Я имел в виду образованных и раскрепощенных женщин вашего мира, а не отдельно взятой страны. Но и в этом высказывании проскользнуло недопустимое сравнение. Даже высокомерное возвышение наших обучаев. Я сожалею. Эмре извинялся второй раз за короткий промежуток времени. И я все равно готова была придушить его прямо сейчас. Я же просила… Не трогать Дэма, не допускать намеков. И он вроде бы не возражал!
— Отлично, что пропала необходимость драться с вами в одном из соседних миров. Моему правителю это бы не понравилось. Очень прошу впредь использовать только те обороты, в которых уверены, — припечатал граф.
Эмре сверкнул в его сторону почерневшими глазами и ничего не ответил. Все присутствующие понимали, чего стоило ларгу проглотить эту фразу. Похвалить этого придурка канцлера или проще сразу убить?
— Леди Летиция, вы ешьте, — сообщил он через несколько минут напряженного молчания.
Но аппетит у меня пропал. Я только что чуть не потеряла друга. Даже в другом мире, где Эмре не обернулся бы в ларга, шансов против темного мага такого уровня у Дэмиана просто не было… Не говоря уже о том, что получила новую отрезвляющую оплеуху от бывшего любовника. Ох, уж эти легко доступные аллейские идиотки.
— Спасибо, я попрошу завернуть с собой, — буркнула я.
По-хорошему надо было обрушить на ларга ближайший клен (или что это за дерево?) и гордо уйти в закат босиком.
— Это лишнее. Проблему уже решили.
— А что
