Жемчужина боярского рода - Ива Лебедева
— Матушка, Николя, вы свидетели! Эта выжженная девка меня оскорбила и сама нарвалась на неприятности! Я не могу просто так спустить подобную наглость, это дело чести рода Барятинских! Мы идем во двор сию минуту, и я покажу, кто настоящая наследница родовых сил, а кто не стоит даже взгляда!
Ну приехали…
— Алиса, я отказываюсь.
— А ты не можешь! — яростно-ехидно рассмеялась кузина и через весь стол швырнула в меня пылающее кольцо вызова. Эта дрянь прокатилась по тарелкам, разбивая дорогой фарфор, который мы так берегли, и прожигая аккуратно заштопанную Марфой скатерть. А потом хищной змеей обвилась вокруг моего левого запястья.
— Если не хочешь остаться без руки — выйдешь во двор не позже чем через полчаса!
Глава 31
Вот зараза! Подловила. Ну, она так думает.
Кольцо вызова — это такая пакостная штучка из разряда «я главный петух в этом курятнике, кто не согласен драться со мной, того я просто так заклюю!».
В академии все боярские дети вовлечены в иерархические игры. Исключений быть не может, к концу курса должно быть четко понятно, кто чего стоит и какое место занимает в рейтинге силы. Именно поэтому поединки не только не запрещены, но еще и поощряются.
А поскольку всегда найдется тот, кто желает откосить, придумали это чертово кольцо. Вызывающий бросает его оппоненту, и если тот с ходу не увернулся — все. Вынужден выйти в магический круг и драться. Иначе пакостная игрушка как минимум серьезно обожжет ему запястье, а как максимум — испепелит кисть руки напрочь.
М-да… не думаю, что Алиса воспользуется вызовом, чтобы убить меня или даже покалечить. Она не очень умна, но не настолько дурочка. Должна понимать, что Игорь ей такого не простит. Понятия не имею, зачем ему сдалась Ольга, но он обозначил свой интерес и будет его защищать.
Тогда к чему это все? Она ведь нарочно довела разговор до вызова, я могла хоть под стол спрятаться и заткнуть себе рот носком, конец был бы один. Хм…
Когда я вслед за Алисой и прочими родственниками все же вышла во двор, где моя соперница уже споро чертила своей магией круг, мне стала чуть-чуть более понятна ее задумка. Потому что кузина творила все нарочно напоказ и очень шумно. С явным расчетом, чтобы гости услышали и явились полюбоваться поединком.
Зуб даю, она сделает все, чтобы самыми легкими, даже «нежными», ударами размазать меня по двору на глазах у зрителей. Использует арсенал первого курса или даже подготовишек. Или вовсе детские подлянки, направленные не на причинение реального вреда, а на то, чтобы дразнить и унизить.
Ее цель — повозить меня лицом по грязи, лишний раз показать всем вокруг и Снежинскому персонально, что я ничего не стою как маг. Я пустышка, выгоревшая калека.
Что ж… пожалуй, самое умное, что я могу в этой ситуации сделать, — не мешать Алисе. Авось и сработает! Ведь, вопреки мнению кузины, наши цели сейчас полностью совпадают: я сама хочу держаться от Снежинского как можно дальше.
Краем глаза я проследила за тем, как во дворе появляются такие желанные для Алисы зрители. Первым прибежал Лисовский и тут же убежал обратно, чтобы вернуться в сопровождении Игоря и Виктора. Вьюжин же появился непонятно откуда и так, будто все время тут и был.
Круг вызова был уже очерчен, и Алиса стояла в нем, смотря на меня насмешливо-торжествующим взглядом. И она явно знала, что будет дальше. Была готова к словам Снежинского:
— Что здесь происходит? Алиса, вы… в своем уме? Разве достойно боярышни хорошего рода вызывать на поединок того, у кого нет магических сил?!
— Знаете, сударь, — кузина развернулась, чтобы смерить его немного непонятным взглядом, — это слишком хорошая отговорка для слабаков. Мол, я могу говорить все что вздумается и оскорблять тех, кому страшно завидую, просто потому, что мне не осмелятся задать хорошую трепку из опасения прослыть человеком, избивающим слабого.
Тут Алиса посмотрела в мою сторону и зло усмехнулась:
— Но со мной у дорогой кузины такие фокусы не пройдут. Успокойтесь, господа, я не собираюсь навредить этой несчастненькой. Всего лишь указать, где ее место! И вы не смеете мне мешать, ибо это дело только между нами двумя как дочерьми рода Барятинских!
Честно говоря, я с интересом смотрела на лица парней. Такие ситуации хорошо проявляют характеры. Можно многое подметить и запомнить на будущее.
Больше всех злился Лисовский. Даже странно — мы с этим мальчишкой почти незнакомы, да и Ольга его не знала. Откуда такая забота о ее здоровье? Чисто целительские заморочки? Похоже.
Виктор был недоволен, хмурился, но явно не собирался ничего предпринимать. Потому что Алиса была в своем праве.
А вот Снежинский явил миру ледяную скалу спокойствия. Правда, на секунду мне показалось, будто скала сейчас треснет, как это бывает с камнями в очень сильный мороз. Настолько сильный, что даже земная твердь не выдерживает.
— Девчачьи драки, как интересно, — промурлыкал Вьюжин, глядя на весь наш цирк с легкой насмешкой. — С последнего курса академии не видел столь занимательного зрелища. И опять тебя делят, Снежок. Даже обидно… Чур, я на победителя! Надеюсь, мне не откажут в легкой разминке. Правда, девушки?
И так прищурился на Алису, что та отступила на полшажка. Кажется, ни у кого не было ни тени сомнения в личности будущего победителя. И милый мальчик Леша решил слегка уравнять будущий ущерб. Алиса унизит и вываляет в грязи меня, но потом в свою очередь послужит игрушкой для битья Вьюжину. Потому что в магических поединках нет никаких поблажек слабому полу, здесь дерутся магией, а не первичными половыми признаками.
— Не стоит, сударь. — Я впервые за все время подала голос. — Алиса в своем праве. Мне действительно стоило попридержать язык в разговоре. Прошу вас, не вмешивайтесь.
Изумленный взгляд кузины был мне наградой. Она сразу подобралась, чуя подвох. А никакого подвоха не было. И это само по себе делало ситуацию неоднозначно-забавной. Настолько, что я готова была потерпеть боль и те унижения, что приготовила для меня дорогая родственница.
Подумаешь… В первый год тренировок на проводника я такого навидалась и натерпелась, что самые злые ее выходки — словно щекотка. Как с трехлетним карапузом подраться, поддаваясь его крохотным кулачкам.
Мы вошли в круг. Мир снаружи сразу стал неважен, будто подернулся едва заметной кисеей силового поля. Кузина уже пришла в себя, собралась и недобро ухмылялась, глядя на
