Идеальная жена боевого мага - Анна Сергеевна Гаврилова
— Бегать от Шакрэма бессмысленно.
— Я не бегаю, Ари, — голос Грея прозвучал жёстко. — Я объективно занят. Шакрэм хочет аудиенцию? Пусть, как и все прочие, ждёт официальный приём! Там и поговорим.
Кстати, да. Про приём и празднования я не забыла, но пора уже что-то в этом направлении сделать. Вот только…
— Грей, я всё понимаю, но в руках твоего дяди львиная доля всего производства. А худой мир лучше доброй войны.
Муж посмотрел хмуро. Миг, и он начал возражать — доводы были разумными, я кивала. Но разумность не отменяла противного «надо». Вот я и сказала в конце его тирады:
— Надо встретиться.
Грей раздражённо прикрыл глаза.
Думала, что снова обзовёт невыносимой, вздорной, только это «надо» было слишком очевидным. После долгого молчания Морвель буркнул:
— Ладно.
И, вызвав слугу, принялся писать дяде ответ.
Настроение его скатилось куда-то в подвалы этого гостеприимного замка, и даже ниже. Я смотрела и сочувствовала. Даже захотелось погладить мага по плечу.
Тёплое чувство испарилось после того, как я вернулась в покои. День выдался насыщенным, утром предстояла встреча с бывшим наместником, и я решила поберечь силы — сделать перерыв в работе с аркой.
Я отправилась к себе, а войдя в спальню, протянула недобро:
— Та-а-ак.
Проём, соединявший мою личную территорию с общей, супружеской спальней, был по-прежнему пуст. Лишь покорёженный косяк и никакой двери.
Заглянув внутрь, я скрипнула зубами. Там обнаружился обещанный когда-то туалетный столик с зеркалом — тот, что нужен дабы прихорашиваться в присутствии мужа для пущего его соблазнения. Значит на столик время у слуг нашлось, а на восстановление двери — нет?
Очень вовремя в покоях объявилась Дара, и я уставилась укоризненно.
— Ваша светлость? — Женщина побледнела. — Что-то случилось? Вы чем-то недовольны?
— Конечно недовольна. Прошло два дня, а дверь до сих пор не восстановлена. Как это понимать?
Теперь на щеках служанки появился жгучий румянец, глазки забегали.
— О, леди Ариадна, прошу, не ругайтесь. Плотник уже снял замеры, и…
— Какие ещё замеры? — возмутилась я. — Дверь стандартная!
Дара покраснела ещё больше, а я распорядилась:
— Завтра чтобы всё было!
— Да, ваша светлость. Конечно.
Прозвучало неубедительно, но я решила не драматизировать. Ведь не ослушаются же меня в конце-то концов?
Вместо этого я отправилась в гардеробную и лично выбрала платье на завтра. Поручила Даре отутюжить его как следует, а сама уединилась в ванной. Когда погрузилась в тёплую воду, мне, наконец-то, стало хорошо.
Я расслабилась, замурлыкала и постепенно пришла к выводу, что всё будет в порядке. Грей мне не друг, я здесь временно, но мы справимся. А касательно дяди — лорд Шакрэм ещё утрётся. Уж в чём, а в этом вопросе я Морвеля полностью поддержу.
* * *
Мне редко снятся сны, а кошмаров за всю жизнь — вообще пересчитать по пальцам. Я была совершенно не готова к видениям, которые посетили этой ночью. Мне снился очень тёмный, зловещий, искорёженный злой магией лес.
Только я была не я. Я была сайгирсом! Бежала, принюхивалась, слушала шорохи и изредка оглядывалась на стаю. На мощных, суровых, с лоснящейся шерстью самцов.
Бета ворчал. Второй бета тоже был недоволен. Порыкивали на меня, чтобы не убегала, а я… Ну что я? Молодая, горячая, только-только покинула материнскую стаю. Только-только обзавелась своей.
Ветер в голове!
Мне до того хотелось подразнить этих скучных мужчин, что в какой-то момент я сорвалась и побежала так быстро, что никто не догонит. Туда, вперёд, навстречу радости и счастью! А потом был удар.
Боль. Темнота застелила глаза и притупила разум — я даже не поняла что случилось. Будто сквозь вату послышались остервенелые рыки, рядом начинался бой.
В воздухе вспыхнул острый запах крови, и хотя тело не слушалось, я всё равно пыталась встать. Сейчас же! Срочно на лапы. Всё плохо. Нужно драться.
Катастрофа. Мы угодили в засаду. Вернее это я всех сюда привела.
Драка как в тумане. Изодранный бок, всё та же боль, бета рычит про отступление. Вообще-то рычать должна я, но я не способна. За главного сейчас он.
Остервенелый приказ. Чёткий, злой, такой, что нельзя ослушаться. Любые потери, лишь бы сохранить самку! Да, мы, самки, слишком ценны.
Даже такие молодые и глупые как я. Любые! Самец не может стать альфой, только самка способна держать и вести стаю. А ещё нас слишком мало — сайгирсы вымрут, если умрём мы. Все. Целый вид.
А ещё мы вкусные… Очень… В нас особая магия, которая придаёт сил и меняет тело. Наши враги готовы на всё, лишь бы заполучить такую добычу. Нельзя сдаваться. Самцов просто убьют, а меня съедят.
Очередной лютый рык беты, и я подчиняюсь. Срываюсь с места, бегу не разбирая дороги, что есть сил. За мной другие. Часть стаи вышла из боя, чтобы сопровождать вожака. А те, кто остались… Они обречены, это жертва.
Бежать…
Воздух становится свежим, чистым, звуки боя смолкают.
А потом снова вонь. Но это уже не кровь — так пахнет та, другая земля.
Неприятное место, мы стараемся держаться от него подальше. Там всё иначе. Неправильно и плохо! Мы не любим ту землю, там нет еды, там невозможно жить. А ещё запах… Тошнотворный. Аж кишки к горлу подступают. Мало кто способен выдержать эту вонищу. Фу.
Вонь усиливается, я хочу развернуться, но снова звуки драки. Нас преследуют. Враг не желает упускать… меня.
И я бегу вперёд — туда, к чужой территории. Она может стать убежищем. На чужую землю за нами точно не пойдут, это слишком.
Я бегу! А потом падаю, потому что силы закончились. Рядом свои. Кто-то хватает зубами за загривок и тащит дальше. Но я уже не могу. Никак не могу…
* * *
Я не просто проснулась — меня подбросило на кровати. Царящая в спальне темнота вызвала приступ удушья, с великим трудом мне удалось щёлкнуть пальцами, чтобы включить свет.
Я всё ещё задыхалась. Смотрела вокруг бешеными глазами и никак не могла поверить в то, что я человек, а не огромный серый монстр с огненной пастью. Я не сайгирс! Я Ариадна Тарс-Ма… ну то есть Морвель.
Я — Ариадна Морвель, и я в безопасности. А ещё в сравнении с Сайей я совершенно невкусная. Никто не пытается меня сожрать.
Несколько минут меня колотила дрожь, потом стало легче. Я наконец вспомнила,
