Идеальная жена боевого мага - Анна Сергеевна Гаврилова
— Леди Ариадна! — раздался грозный оклик.
Но что они мне сделают? Я как бы хозяйка. Вот и пришлось стражникам подчиниться. Они пыхтели, скрипели, сверкали глазами, а поделать ничего не могли.
Впрочем, зря нервничали — ничего ужасного или неоднозначного я не планировала. Мне хотелось ещё раз осмотреться и прикинуть, хотя бы в теории, где можно разместить школу. Но для последнего, конечно, требовался «специально обученный» человек.
В итоге, когда уже подъехали к центральной площади, я спросила у старшего:
— А где тут ратуша?
Стражник указал направление, и мы продолжили путь. Тот факт, что прошлый мой визит остался без внимания градоначальника выглядел странно, но изначально я этот момент упустила. Даже не вспомнила о том, что городом должен кто-то управлять.
Причина такого невнимания оказалась очень жизненной — неделю назад градоначальник уехал на воды. Надеялся поправить здоровье после перенесённой недавно болезни, а подручных было всего ничего. В ратуше меня встретили три тщедушных клерка — на этом управленческий аппарат и заканчивался.
Я не знаток, но я напряглась:
— То есть вас всего четверо? Для управления целым городом? И вы справляетесь?
— Ну, как можем, ваша светлость, — нервно ответили мне.
После короткой беседы я поняла, что виной всему тот же общий упадок. Когда-то этот город процветал, а сейчас — ну так.
Население не вымирало, но маги уехали, денег не хватало, и дальше по списку. Проблемы не смертельные, но много.
— Ладно. А что насчёт состояния городских зданий?
— По-разному, ваша светлость. Те, что в частном владении, в основном в порядке. С муниципальной собственностью сложнее.
— Муниципальная собственность? А она есть?
Через пять минут мы уже разглядывали схемы двух кварталов. Правда, когда объяснила, что меня интересует создание школы магии, энтузиазм клерков поугас.
— Это очень сложно, ваша светлость. Там же такие требования к безопасности… Нужна дополнительная магическая защита, чтобы маги ничего не подпалили и не взорвали. Если не сделать защиту, горожане будут недовольны.
— А недовольных мы убедим, — оптимистично улыбнулась я.
После короткого чаепития, устроенного прямо в кабинете начальства, меня повезли на осмотр объектов. Стражи, приставленные Греем, снова стонали. Пришлось применить тайное оружие — строгий взгляд!
Мне продемонстрировали полупустой многоквартирный дом и особняк, который прежде арендовала богатая торговая гильдия, возившая в Нортейм товары. Особняк понравился особенно сильно, но тут, как и в замке, требовался ремонт.
Почему-то вообразилось как подхожу к Грею и, протянув ладошку, говорю:
— Дорогой, а дай денег.
На этом всё. Герцог закатывает глаза и почти плачет, понимая, что содержание жены встанет ему очень дорого. Тот факт, что это не на платья-ленты-башмачки значения уже не имеет. Главное — я его вот-вот разорю.
Прелесть заключалась в том, что никакой жалости я в этот момент не испытала. Ни тени! Как хочешь, а деньги на школу найди. Правитель ты или кто?
— Отлично. Есть что-нибудь ещё? Другие объекты? — вынырнув из фантазии, вопросила я.
Подходящих не было, но мы поехали на обзорную экскурсию. Как ни странно, невзирая на общее запустение и упадок, тут имелся и богатый квартал.
Особняки… ну так. Симпатичные, но без излишеств. В целом — скромно. А ещё тихо, но возле одного наблюдалось оживление. Мы увидели слуг, а затем подъехавшую карету, из которой вышел пухлый, с зализанными назад тёмными волосами человек.
Тут-то меня и одёрнули:
— Леди Ариадна, — подъехав вплотную, шепнул старший из стражников. — А давайте-ка развернёмся? Лорду Грею точно не понравится, если…
— А что такое? — перебила я недоумённо.
Пауза, косой взгляд на клерков, и мне объяснили:
— Тот мужчина — это бывший наместник, лорд Шакрэм. Они с его светлостью не очень ладят.
Да, я поняла.
Кивнув, я очень плавно, дабы не привлекать лишнего внимания, развернула лошадь. Подручные градоначальника тоже подсуетились — показалось, что попадаться на глаза Шакрэму не хотел никто.
Всё. Мы уехали. Спокойно, благополучно, так ни с кем и не столкнувшись. Неприятности настигли лишь вечером, когда Грей Морвель вошёл в столовую, где я смиренно ожидала его к ужину, и сказал вместо приветствия:
— Ариадна, а может тебя привязать к ножке кровати?
— Мм-м? — не поняла я.
А он выпалил:
— Зачем ты поехала в город? Ведь пообещала, что едешь в замок! — И уже с рычанием: — Ар-риадна!
Грусть заключалась в том, что поездка прошла хорошо, а значит и поводов для рычания не имелось. Я была невиновна. Но прислуга, находившаяся в этот момент в столовой, сочувствовала именно Морвелю, а вовсе не мне.
Глава 12
Грей вернулся один, без Рэйма и магов. Выяснилось, что в ближайшее время вся эта компания в замке не появится — маги, вместе с небольшим отрядом гвардейцев, разбили лагерь неподалёку от рудников.
Морвель буркнул, что тоже хотел остаться «в поле», но бросать меня без присмотра слишком рискованно, мало ли что придумаю. Я на это фыркнула и, не выдержав, показала бывшему сокурснику язык.
Кто бы что ни говорил, а девушка я разумная! И не виновата, что какие-то живодёры держали в городе монстров. Спрашивать нужно с мордоворота-Бони, а не с меня.
Но не важно. Я махнула рукой на ворчание мужа и, после первой перемены блюд, спросила про документацию из школы.
— Так всё сгорело, Ари, — прозвучало неутешительное.
— Как «всё»? Даже списки педагогов?
Списки были. Наместнику присылали дубликаты, поэтому что-то, вероятнее всего, сохранилось. Вот только…
— Они уехали, Ари. Если не ошибаюсь, то практически все.
Пауза и продолжение:
— Ну а смысл? Какой смысл магам жить в Нортейме, под гнётом моего неуважаемого дяди, как на бочке с алхимическими реагентами?
Я загрустила.
— Перепись детей с магическими способностями тоже не проводилась?
— Увы. — Развёл руками Грей.
Я нахмурилась. Но проблема была всё же решаемой. Решаемо всё, если подойти с умом.
Факт присутствия в городе нелюбимого родственника секретом для Грея тоже не являлся, герцогу уже доложили. Видимо поэтому настроение Морвеля портилось всё больше. А в конце ужина случился апофеоз.
Слуга принёс письмо, ознакомившись с которым Грей заявил:
— Дядя просит аудиенции. Хочет встретиться завтра утром.
Неприятно, но статус герцога — это не только веселье.
— И? — подтолкнула я.
— Да пусть идёт гартху под хвост! — неожиданно вспылил «муж».
Он скомкал и
