Никогда прежде - Марьяна Сурикова
Однако все это, по сути, совершенно не влияло на содержание книг и приятное времяпрепровождение в компании одной из них и ароматной чашечки чая. Но стоило устроиться на широком подоконнике, недавно превращенном мной в отличное место отдыха с мягким сиденьем и парой подушек, как в дверь постучали.
Прокравшись на цыпочках, точно вор, пролезший в чужой дом, я осторожно выглянула из-за занавески и обнаружила на крыльце Адана. Тот стоял, прислонившись плечом к моему косяку. Недоумевая, что вновь могло понадобиться после столь неудачного утреннего кофепития, я пригладила волосы и юбку и отворила дверь.
– Добрый вечер, Сабрина.
Я посмотрела на противоположную сторону улицы, ожидая снова увидеть в окне королевишну, и так удивилась ее отсутствию, что вместо обычного ответа на приветствие выпалила:
– А где Риана?
Адан проследил за моим взглядом, обшаривавшим дом с темными окнами, и удивленно уточнил:
– Почему ты спрашиваешь?
Я пожала плечами:
– Привыкла, что вы постоянно вместе.
– Ри отправилась в санаторий, – чуть раздраженно ответил Адан, – там сегодня устраивают праздничный вечер в честь приезда посла и министра.
– А что же ты не пошел?
– Хотел заглянуть к тебе.
– Как это мило.
– Так могу я войти?
Поколебавшись с минуту, я все-таки отступила с дороги, пропустив Адана в дом.
– А зачем?
– Может, сперва угостишь чаем? – Парень заметил на моем многофункциональном круглом столике, который я передвигала то в одну сторону дома, то в другую, чашку чая и чайник.
– Если ты не против местных сортов.
– Что значит местных? – Адан оглядывал убранство лавки, пока я отправилась на кухню в поисках второй чашки. Нашла только пиалу. Надо бы раздобыть больше посуды, ведь наверняка Эрик в гости заглянет. Может, уже бы пришел, но явно занят на этом самом вечере.
– Местных – значит, таких, что продаются в местной лавке.
Подвинув Адану собственную кружку, из которой я еще не успела отпить, я налила себе в пиалу, а рядом с чайником поставила пакет с печеньем и уселась на подоконник.
– Спасибо.
Адан устроился напротив, присев на пуфик, и пригубил из чашки.
– Неплохой напиток, – удивился он, – очень напоминает популярный в столице сорт «Горные склоны».
– Вполне возможно, – я не стала спорить, стремясь поскорее перейти к главному, – однако на вечере тебя могли угостить настоящим элитным чаем. И мне вдвойне непонятно, отчего ты это пропустил?
Но самое удивительное, как Риана могла не потащить его с собой? Разве только на примете имелся некто поинтереснее Адана.
– Меня не привлекают подобные вечера.
А раньше, напротив, такие мероприятия приходились бывшему жениху по душе.
– Значит, твои вкусы изменились.
– Это не та компания, в которой хотелось бы провести время, – произнес Адан, что прозвучало излишне пафосно. Помнится, в свое время мой жених называл такие компании сливками общества, среди которых можно заводить выгодные знакомства.
– Тебя не пригласили? – ахнула я.
– Сегодня открытое мероприятие, Сабрина. Априори приглашены все. И дался тебе этот вечер! – Бывший отхлебнул из чашки так громко и торопливо, что тут же закашлялся.
– Конечно, дался, – подскочив к Адану, я от души похлопала его по спине, – ты ведь променял прием на мое общество. Прежде чем ощутить себя безмерно польщенной, хочу выяснить причину.
– Тебе не надоело ерничать?
– Пока нет.
– Может, тогда вовсе не заходить к тебе? А иначе побеспокою в неподходящий момент, например, когда будешь дарить послу очередной подарок вроде того, что прежде принадлежал мне!
– Он тебе не принадлежал, ты от него отказался!
– Ах вот что!
Парень как-то разом успокоился и принялся неторопливо прихлебывать чай, вызвав у меня растерянность этой резкой переменой.
– Что? – уточнила я с подозрением, возвращаясь на подоконник.
– Ты подарила послу то, что мне было не нужно. Вероятно, тебе тоже.
Вот так одной фразой я сама же обесценила уникальную вещь, созданную собственными руками.
– Зато он оценил ее по достоинству, а ты даже починить не смог. – Я от злости громко захрустела печеньем.
– Не стоит становиться мелочной, Сабрина. Починка звуковых элементов – один из самых трудоемких процессов.
– Она из-за тебя начала кашлять.
– К чему вообще наделять какую-то брошь-кулон звучанием? При том что она сама по себе фиолетовая лягушка, так еще кричит, точно гуахаро.
– А на груди посла смотрится просто отлично! И ему даже идет!
– Пф-ф, – выдал Адан и продолжил спокойно попивать мой свежезаваренный чай, да еще запустил ладонь в пакет за печеньем. Я удержалась от шлепка по этой широкой руке исключительно потому, что сама пригласила бывшего к столу.
– Что за пф-ф? – Я тоже залезла в пакет, и новый кусочек печенья захрустел на зубах совсем уж ожесточенно.
– Для него подобная вещица – диковинка, вот и носит. Но какой смысл вручать ему подарки? Сабрина, это птица не твоего полета.
Я подавилась и пролила чай. Теперь уже Адан неторопливо поднялся и заботливо похлопал по спине.
– Вероятно, он натура увлекающаяся, но сегодня вышел из твоей лавки довольно быстро, не став задерживаться.
– А ты секунды считал? – откашлявшись, уточнила я.
– Не считал, просто обратил внимание. В целом за ним многие охотятся.
– Даже Риана? Уж не за послом ли она помчалась охотиться сегодня вечером?
– Едва ли у Ри есть шанс, – совершенно философски изрек Адан, явно не опасаясь в скором времени лишиться партнера. – Послу нужна женщина высокого класса, высокоинтеллектуальная, изящная, со столь же сильной харизмой, уверенная в себе. Женщина-вамп, а не инженю.
– Ты уже допил свой чай?
– Еще нет. Ты можешь подумать, Сабрина, будто я сейчас как-то принизил тебя, но ты ошибаешься. Я лишь говорил о разнице в характерах, предпочтениях, но никак не о преобладании одного характера над другим. Кому-то, напротив, предпочтителен тип девушки юной, неопытной.
– Какой тип у Рианы?
– Ри красива, интересна и женственна, но она любит командовать. Ты, напротив, способна принимать
