Академия одаренных леди - Мария Гордеева
– Дорогая моя, это полное фиаско, – покачала головой леди Россини. – Три балла.
Леди Сиррини старательно делала вид, будто происходящее ее ничуть не заботит, и лишь раздувающиеся ноздри выдавали, насколько разгневана была девушка.
Впрочем, на суде она сумела реабилитироваться – быстро вычислила настоящего отравителя и приговорила ее к пожизненному заключению в тюрьме.
– Очень хорошо, – прокомментировала куратор. – Пять баллов.
На третьей развилке Дамия, как и я, отправилась по центральной тропе. И уже через мгновение ее лицо побагровело, кулаки сжались, из горла вырвался злобный вопль. Девушка исступленно бросалась на стены, царапала, рвала опутывающие их стебли, пинала камни и кричала, кричала, кричала. Мне стало не по себе. Сколько же гнева должно быть в человеке, чтобы он так неистово выплескивал его? К счастью, леди Сиррини потребовалась всего пара мгновений, чтобы сообразить, что испытываемые ею чувства навязаны извне. Девушка, не переставая кричать, бросилась вперед по тропинке и, добравшись до развилки, упала на колени, не в силах отдышаться.
– Снова пять баллов, – скупо улыбнулась леди Россини. – Вы быстро сообразили, что оказались под воздействием магии, леди. Поздравляю.
А вот в шатре удача отвернулась от Дамии. То ли не сообразив, в чем подвох, то ли просто желая отыграться после полосы препятствий, она едва не сожгла и иллюзию принца, и шатер, и вообще лабиринт целиком.
– Магические способности у вас на высоте, – нахмурилась куратор, – однако вы напали на своего будущего короля. Это никуда не годится. Четыре балла.
Я отчетливо услышала, как скрипнули зубы леди Сиррини.
– Кстати, поясню для тех, кто не понял, – продолжила преподаватель. – Если вы проходили испытание на верность, как нам уже продемонстрировала леди Далисси, вы автоматически получали высший балл за два последних задания и освобождались от прохождения пятого испытания. Если же проваливали испытание…
Дамия очутилась в темной комнате, освещенной чадящими факелами довольно зловещего вида. В центре стоял стол, на котором одиноко поблескивал хрустальный флакон.
– Пей, – прозвучал из ниоткуда громогласный голос Его Высочества.
– Что это? – Леди Сиррини не торопилась исполнять приказ. – Я не собираюсь пить неизвестно что. Вдруг это яд?
– Это зелье истины, – голос принца оглушал, давил, буквально ломал волю. – Ты посмела поднять руку на своего правителя. Если тебе нечего скрывать, ты выпьешь зелье и ответишь на мои вопросы. Откажешься – и тебя обвинят в государственной измене.
Дамия вздрогнула и без колебаний схватила флакон. Глотнула и скривилась, точно выпила кислый сок. Принц начал с простых вопросов, ответы на которые точно известны всем, – как зовут девушку, из какого она рода, какой стихией владеет. Затем усложнил задачу. «Зачем вы поступили в Академию?» – «Чтобы найти богатого мужа». «Ваша семья когда-либо замышляла что-то против королевской семьи Северии?» – «Нет». В конце концов, убедившись, что леди Сиррини не представляет опасности, ей было позволено удалиться.
– Пять баллов за финальное испытание, – подытожила куратор. – Итого: двадцать два. Четвертое место.
Дамия сидела, низко опустив голову. Лица я не видела, но судя по тому, как багровела ее шея и кончики ушей, девушка чувствовала себя униженной.
– Ния Варрани, – провозгласила леди Россини.
Краем глаза я заметила, что подруга выпрямилась и расправила плечи, словно готовилась к обороне. Хотя, на мой взгляд, испытания она проходила вполне достойно. Леди Варрани достались канаты, как и Илоне. Сначала девушка попыталась пролезть сквозь них, но довольно быстро запуталась и увязла намертво. Побарахтавшись в ловушке, Ния вспылила и сожгла всю полосу препятствий огнем.
– Недурно, но медленно, – последовал вердикт. – Четыре балла.
На суде леди Варрани тоже с легкостью определила настоящего убийцу, но в качестве наказания выбрала для него тюремное заключение.
– Слишком мягко, – поджала губы куратор. – Для такого преступления каменоломни – это минимум. Четыре балла.
А вот третья развилка стала для подруги настоящим испытанием. Поколебавшись, она, как и Илона, свернула направо и попала в яму, полную змей. Мерзкие гады извивались, переползали с места на место, пытались обвить лодыжки девушки и отвратительно шипели. От увиденного у меня мгновенно вспотели ладони, а по позвоночнику словно прокатился кубик льда. Ния так и не смогла взять себя в руки, и я не могу ее в этом винить. Да, она сражалась, жгла змей огнем, но очень быстро ее истерика вышла из-под контроля. Было видно, что наблюдателям пришлось перенести ее из ямы, иначе за последствия никто не ручался.
– Три балла, – недовольно буркнула леди Россини.
В шатре, к моей радости, леди Варрани все же сумела достойно проявить себя перед Его Высочеством. Несмотря на то что девушка продолжала трястись от пережитого ужаса, она сумела твердо отказаться от сражения с принцем.
– Двадцать один балл, пятое место, – оценила выступление подруги преподаватель. – Леа Ирриди.
От волнения у меня затряслись руки, и пришлось, по обыкновению, сжать пальцы в замок, чтобы никто не заметил моих переживаний. К моему удивлению, за полосу препятствий я получила высший балл («вы использовали индивидуальные способности, а это то, что мы хотели видеть») и, как ни странно, за суд тоже («лично я считаю, что ваш приговор слишком мягок, леди, но Его Высочество был восхищен вашей рассудительностью»). В третьем испытании, правда, пришлось довольствоваться «четверкой» за медлительность, но тест на верность я тоже выдержала с честью. Итог – двадцать четыре балла.
– Пока что ты на первом месте, – восхищенно зашептала мне на ухо Ния, но осеклась под строгим взглядом леди Россини.
– Первое место, – подтвердила куратор.
Следующей настал черед Линары Моррени. Вот уж кто выступал блестяще, так это она. В качестве полосы препятствий девушке досталось болото, но она ловко прошла его, прыгая с кочки на кочку и подстраховывая себя заклинаниями. Болотные огоньки Линара отогнала простейшим экзорцизмом, а от болотного газа защитилась с помощью купола. Куратор едва не аплодировала тому, как идеально четко леди Моррени справилась с препятствиями. На суде Линара должна была вычислить вора, и здесь она тоже с блеском решила проблему. На третьей развилке леди Моррени пришлось сражаться со своим самым большим страхом – боязни крыс. Девушка побледнела так, что казалось, сейчас упадет в обморок, но это не помешало ей решительно вступить в бой. Единственное, где леди Моррени провалилась, – тест на верность. Очевидно, находясь на подъеме после успешного выступления на предыдущих трех испытаниях, Линара, не задумываясь, бросилась в бой с принцем. Как итог – зелье правды и унизительные вопросы личного характера. Когда
