Эмбер Кизер - Меридиан
— Бред. — Я держала фонарик пока Тенс профессионально заделал повреждения и надул спущенные шины.
— Потом они постановили, что женщины должны очищаться для родов. Был целый свод правил, которым необходимо следовать. Только хлеб и сок — как в Причастии — в последние две недели; нельзя включать кондиционеры — комната должна иметь температуру тела; не использовать болеутоляющее потому что, женщины были созданы чтобы переносить боль деторождения…
— Мужчины составляли этот список? — фыркнула я.
— Ага. Как бы то ни было, в скором времени тетушка была исключена из этого процесса.
— Но мы же в Америке и на дворе двадцать первый век. Это же полная чушь.
— Я понимаю, что это звучит ненормально, но именно таким образом всем прихожанам промыли мозги. А головорезы Перимо специально учились выставлять его пожелания благовидными. Одна крошечная вещь ведет к многим большим вещам. Он может заставить отдельных людей чувствовать себя особенными — важными, таким способом, которого я никогда не видел. Он обладает потрясающей властью над людьми.
— Почему они думают, что тетушка убила младенцев?
— Было семь беременных женщин, срок каждой отличался не более чем на неделю, и они были первыми, к которым применили новые правила. Роза Кеннеди была первой, у кого начались схватки. Она была ослаблена от питания только хлебом, и схватки были длинные. Она стала терять сознание, и ее муж в панике позвал тетушку. К тому времени как мы с ней добрались туда, Роза и ее ребенок были мертвы. Я тебе рассказывал. Их спальня выглядела как картинка в исторической книге. Перимо прибыл сразу за нами и объяснил смерть Розы недостатком веры. Также он отметил, что тетушка не была верующей и даже, возможно, действовала против веры.
— О, Боже.
— То же самое случалось в тех или иных вариациях на протяжении всего октября; новорожденные жили только несколько часов, один ребенок родился с серьезным пороком, у другой матери порвалась плацента. Каждый раз члены семьи ждали до конца прежде чем начинали искать помощь. Скоро они начали винить тетушку и называть ее ведьмой. Но это случайные совпадения. Я не знаю, неудачи, плохие сроки. Но когда люди напуганы, этого достаточно, чтобы разжечь сомнения и обвинения. — Тенс закрутил последний болт. — Теперь все в порядке.
Я дрожала.
— Уходим отсюда.
Он положил свою руку на мою.
— Будь осторожна. С этой церковью что-то не так. Перимо всегда со мной любезничал, но в его глазах нет ничего подобного. Это очень старомодный маленький город, который всегда был воцерковлен, но он что-то затеял. Это как поезд с отказавшим тормозом. Я попытался найти что-нибудь о нем в интернете, но нет упоминаний его прошлого. Я нашел только названия церквей, где он служил, но были только почтовые адреса, номера отключенных телефонов и голосовой почты. Как будто он появился из ниоткуда.
Глава 18
Я проснулась очень резко, услышав крики и лязг посуды на кухне. Лежа в постели я пыталась определить доносившиеся голоса. Тетушка орала, а Тенс отвечал низким урчанием. Я выскользнула из постели и поняла, что чувствую себя намного сильнее, чем в последние годы. Возможно, чем когда-либо. У меня ничего не болело, нигде не чувствовалась оцепенелость.
Спускаясь вниз по лестнице я услышала звук разбитого стекла. Я поспешила на кухню.
— Что тут происходит?
Щеки тетушки пылали.
— Это, это отвратительная, наглая ложь.
Она швырнула на стол местную газету и принялась расхаживать.
— Я понимала, что он не оставит меня в покое, но это уже слишком.
Внезапный кашель сотряс её тело. Пока Тенс похлопывал её по спине, я налила стакан воды. Она присела, успокоив дыхание.
— Кто солгал? — спросила я, потянувшись за газетой.
— Мистер Гугл Преподобный.
— Кажется, ты имела в виду интернет, — добавил Тенс, наливая кофе из кувшина объемом не менее галлона.
— Неважно. Но он в любом случае не занимался изучением богословия настолько, чтобы получить этот сан.
Она ткнула пальцем в Тенса, как будто ей не понравилось его уточнение. Он не выглядел потрясенным её эмоциями.
— И что же он сказал? — спросила я. Подошла Кустос, положила голову мне на колени и заскулила. Я почесала у нее за ухом, наслаждаясь таким мягким ощущением её шерсти. Она напоминала мне Сэмми, тот тоже требовал внимания и прикосновений при любой возможности.
— Он сказал своим двенадцати прихвостням написать и опубликовать мусор. Читай! Читай эту чушь! Читай громко, четко. Давай! — она толкала меня пока я не взяла газету в руки.
ЧУЖАКИ НЕСУТ ДАРЫ ГРЕХА, АЛЧНОСТИ И ЛЕНИ.
АВТОР: СОВЕТ ДИРЕКТОРОВ, ЦЕРКОВЬ ВЫКОВАННОЙ ЧИСТОТЫ.
Мы все знакомы с рождественской сказкой. Три волхва, приносящих дары младенцу Христу. Также мы знаем, что Мария и Иосиф нашли убежище в городке, таком же как и наш, и что Таинство Рождества Христова было засвидетельствовано простыми людьми, как мы.
Но мир меняется, и наш городок уже не является полностью американским классическим городком, как это было на протяжении многих лет.
Мы были захвачены плохо работающей философией потребления. Не нам рассказывать вам, нашим соседям, как ужасно сказалось на нашем городе закрытие крупнейшего работодателя — Сталелитейного завода, а также угольных шахт Кристоса. Каждый из вас ощутил эту боль на собственной шкуре. Трудолюбивые, искренне религиозные участники общины были вынуждены с позором стоять в очереди в бесплатную столовую. Но думали ли вы, почему они закрылись? Из-за отсутствия прибыли — из-за цифр. Но люди — не цифры, и Господь не смирится с тем, что дети Его напрасно страдают. А это страдание тщетно.
На этой неделе в капкане, поставленном чужаками, мы потеряли драгоценную душу. Чужаки нашли нашу душеньку, но мы ничем не могли помочь, и до сих пор спрашиваем себя: если бы она была спасена членом нашей общины, возможно, она была бы с нами сегодня? Что помешало спасти этого ребенка быстрее? Кто заставил её пойти так далеко в поля?
Волки начали нападать на наш скот по настоянию Господа. Чума поразила стада для того, чтобы мы преклонились перед Ним. Праведникам они принесли только пользу. Господь изобличает грешника. Он низводит жадность, бичует всю роскошь, повсюду проповедуемую Дьяволом. Сплотимся же, братья и сестры. Склонитесь перед Господом, чтобы Он покарал грешников и спас очищенных. Изгоняйте врагов Господа нашего, очистите себя и детей своих.
Наши дети будут рождаться здоровыми вместо того, чтобы умирать прежде чем покинуть утробу матери. В нашем городке процветает зло, и наш долг, как солдат во Христе, сражаться. Сражаться с помощью веры, слов, и кулаков, если придется. Дьявол бьется бесчестно. Мы должны перепроверить тех, с кем привыкли общаться. Мы должны изолировать зло и сохранить чистоту.
