Кейти МакАлистер - Последний из страстных вампиров

Он оперся о край стола, махнув на несколько стульев стоящих перед ним.

— Пожалуйста, располагайтесь.

Я плотнее прижалась к Тео, не желая придвигаться к прекрасному, злому мужчине.

— Мы предпочитаем стоять, — ответил Тео. — Я признаю уничтожение демонической формы, но укажу, что не я призывал его и поэтому не могу быть ответственным за уничтожение.

— Тот, кто призвал Нефира, не имеет никакого отношения к ситуации. — Баел нахмурился и снова посмотрел на бумагу, прежде чем отложить ее. — Я так понял, что Достоинство по имени Порция Хардинг уничтожила форму моего демона?

— Я не собиралась уничтожать его, — быстро сказала я, зарабатывая себе быстрое пожатие от Тео. Очевидно, он пытался взвалить вину на себя, но я не могла ему этого позволить. — Повесится теперь! Я новичок во всех этих вещах с Достоинством и не знаю, как управлять силой. Я сделаю лучше в другой раз, я уверена.

— Я защитник Порции. Я убедил ее уничтожить демона, поэтому вина моя. Хотя я отрицаю ваше право наказать любого из нас, если это будут карательные действия. Я должен настаивать, чтобы это было сделано в соответствии с приоритетом. — Тео уверенно и пристально посмотрел на Баела, не отшатнувшись от взгляда устрашающего каждого.

— Вы хотите сами пострадать за даму, а? Я признаю, что соблазнительно наказать Достоинство, — сказал Баел, крутя пальцем по подбородку, в то время пока он глазел на меня. Я не могла удержаться от легкого волнения. — Прошло много столетий с тех пор, как у меня была возможность так делать. Однако, текущая политика заставляет меня призадуматься о противодействии обитателю Суда, поэтому я принимаю ваше прошение и признаю вас как защитника.

Мускулы на руке Тео, которые были напряжены как сталь, расслабились. Я не имела понятия, почему он считал это хорошим идеей быть наказанным вместо меня, но я не собиралась обсуждать этот аспект.

— Вы оба слишком много на себя берете. Я целиком ответственна за свои действия и если здесь кто-то и должен быть наказан, то я буду единственной, кто подвергнется этому. — Твердо сказала я, глядя на место вне головы Баела.

— Не будь смешной, Порция, — проворчал Тео мне в ухо. — Ты все еще смертная. Наказание может убить тебя. Я бессмертный. Не так уж много он может сделать мне.

— А если его наказание не такое плохое, тогда я могу принять его, — прошептала я аргумент в ответ.

— Я не говорил, что оно не будет плохим. Он не может убить меня, не нарушая условий мирного договора между Судом и Абаддоном. Позволь мне сделать это — это же часть моей работы.

Я открыла свой рот для протеста, но Баел прервал.

— Пункт спорный, Достоинство. Ваш защитник был признан, как ваш официальный представитель и он примет наказание. — Баел прошел к нам, нарисовал в воздухе символ, что запылал отвратительной чернотой. — Теперь, как я накажу вас? Взять несколько лет из вашей жизни бесполезно — вы не заметите несколько лет среди нескольких тысяч. Физическая боль, возможно? Хороший старинный средневековый пыточный праздник?

Я задрожала и ухватилась за руку, держащую мою талию. Рядом со мной, молча и неподвижно стоял Тео.

— Нет, я думаю, это было бы почти безрезультатно, хотя в тоже время забавно. — Глаза Баела сузились. — Нефилима, общеизвестно трудно наказать, поскольку даже их жизни покаяние за грехи отцов. Хмм. Возможно я могу просто стереть вашу память?

— Если сделаете, то вы ответите передо мной, — сказала я, гонимая безрассудной откровенностью от раздражения моей собственной боязнью Баела. Я никогда не боялась чего-нибудь прежде и было обидно обнаружить себя, почти больную от ужаса.

Он проигнорировал мою вспышку, как если бы она была недостойна его внимания.

— Вы знаете, на самом деле, стыдно нефилимам быть под защитой договора. Мы нуждаемся в ком-то вроде вас в Абаддоне.

Тео выглядел крайне скучающим. Я хотела поддержать такой храбрый поступок перед лицом, полной задницы — лорда демона.

— Накажите меня, если желаете, но побыстрее. У нас было приятное занятие, когда ваш демон перенес нас.

— Высокие оценки для такой красноречивой игры, — сказал Баел, смеясь, но удовольствие не достигло его глаз. Они были плоскими, сверкающими раздраженными синими огнями, абсолютно лишенными всех эмоций. Я задрожала в ответ, отчаянно желая быть подальше от него. Он не делал каких-либо явных угрожающих шагов, но было что-то вокруг него, аура опасности, что заставляла мои инстинкты побега протестовать.

Холодный взгляд Баела метнулся ко мне.

— Было бы намного более забавно только с дамой…ах, хорошо. Возможно, в другой раз?

— Я просто бы отдала что-нибудь, чтобы быть уверенной, что это не случится. — Сказала я, моим внезапно пересохшим ртом.

Он улыбнулся, но не сказал ничего прежде, чем повернулся к Тео.

— Что до вас — я верю, что у меня есть решение моего затруднения. Это немного экстремально, но впрочем, я нахожу, что люди учатся намного лучше, если наказание соответственно жестокое.

Тело Тео напряглось рядом со мной, когда Баел положил свою руку на лоб Тео, склонился ближе, говоря голосом наполненным таким количеством злобного предзнаменования, что я прикрыла рот рукой, удерживаясь от тошноты.

— Я проклинаю вас, Теондр Норт. Когда вы проведете столетия в одиночестве, избегаемый и пустой, вспомните меня.

Золотой свет вырвался наружу из Тео, окружая нас, пока не ослепил меня. Тео рванулся от меня с такой силой, что я упала на колени. Свет был всюду вокруг нас, сверкающий, теплый и такой удивительный, что мне хотелось плакать в нем от радости.

— Тео? С тобой все…

Человек закричал в это мгновение, хриплым, надрывным звуком, что казалось, шел из души. Я знала — это был Тео. Я заколотила руками вокруг, отчаянно ища его в ослепляющем свете.

— Прекрати калечить его! — закричала я в свет, нанося удары в сторону, где стоял Тео. Свет исчез, оставив меня неспособной видеть.

— Ты отвержен, — прорычал резкий голос за мной. Прежде чем я смогла обернуться и увидеть, кто это был, я была поднята вверх и брошена на кирпичную стену. По крайней мере, это то, что я почувствовала. Но когда я вытряхнула звезды из моей головы и поднялась с пола, я поняла что демон, который выдернул нас из моей гостиничной комнаты через разрыв в стене, очевидно, вернул нас тем же путем.

Зрение медленно возвращалось ко мне.

— Тео! Милая мать разумного, с тобой все в порядке? — Я перелезла туда, где на полу рядом с моей кроватью лицом вниз лежал Тео. — Где он поранил тебя? Что-нибудь сломано? У тебя кровотечение?

Осторожно, я перевернула податливое тело Тео так, чтобы он лежал на спине. Я быстро проверила на нем повреждения, но ничего не нашла.