Скандальный развод или Как раздраконить свекровь - Эми Эванс
Леди Кэтрин в своем письме, от которого так и фонило пренебрежением и снисходительностью, сообщала, что готова мне вернуть мое приданое. При двух условиях, разумеется.
Первое — сразу после этого я соглашусь на развод. И второе — я должна приехать в особняк немедленно и подписать все бумаги. Если не явлюсь сегодня, сделка отменяется и ничего она мне не будет возвращать.
Это, конечно же, была бравада. Вернет и никуда не денется. Не здесь, так и на континенте суд обяжет их вернуть мое приданое.
Но если она готова пойти на уступки и предлагает закончить все прямо сегодня, подписав соглашение об отсутствии претензий, то незачем отказываться от столь щедрого предложения.
Если разберусь с ней сейчас и нанесу визит в особняк, в который мне возвращаться не очень уж и хочется, то смогу уже завтра покинуть предел свободной, разведенной женщиной.
Свернув письмо и убрав его в карман платья, распахнула дверь, застав лакея стоящим на том же месте, что и в прошлый раз.
— Подождите внизу, мне нужно собраться, прежде чем ехать.
Мужчина кивнул, поклонился и послушно направился к лестнице.
А я, дождавшись, когда он уйдет, отправилась в соседний номер. Нужно предупредить Лиору о том, что я отлучусь. Ну и заодно упомянуть, что я собираюсь отправиться прямо в пасть ко льву, чтобы она знала, где меня искать в случае чего.
Когда я постучала и вошла в комнату Лиоры, она, сидящая в кресле у окна, вытянулась, словно струна. И напряженно взглянула в мою сторону.
Я не забыла обо всех тех вопросах, что остались вчера без ответа. Но наседать на беременную женщину и устраивать ей допрос с пристрастием я не собиралась. К тому же все эти вопросы я уже успела задать отцу в своем письме, которое сейчас ждало своего отправления.
А с Лиорой можно поговорить и потом. После встречи со свекровью.
Услышав, куда я собралась, жена брата тут же подскочила на ноги и заявила тоном, не терпящим возражений:
— Я поеду с тобой.
Честно говоря, тащить с собой беременную женщину на очередную, мягко говоря, не самую приятную встречу не хотелось. Но Лиора и без того выглядела такой взвинченной, что оставлять ее здесь в одиночестве, было бы куда более скверным решением.
Собирались мы недолго. И уже полчаса спустя мы с Лиорой покинули здание гостиницы, забравшись в экипаж, который леди Кэтрин прислала вместе с лакеем, передавшим мне письмо.
На улицах столицы, по которым мы ехали, было непривычно тихо и малолюдно. Но я это заметила лишь вскользь, пребывая полностью погруженной в свои мысли и испытывая волнение из-за предстоящей встречи со свекровью.
Зато, когда мы проезжали мимо порта, я заметила вдалеке несколько кораблей и непривычное оживление для этого часа. Но я подметила это лишь мимоходом и не стала акцентировать внимание на происходящем в порту, посчитав, что то, что ждет меня в особняке рода Кроу, гораздо важнее.
Но тогда я еще не знала, как сильно я заблуждаюсь…
Глава 39
Едва экипаж въехал через ворота на территорию постоянной резиденции наместника драконьего предела, как мне тут же довелось увидеть, что особняк за считаные дни изменился до неузнаваемости.
Нет, переделать сад, срезать кусты или перекрасить фасад величественного дома леди Кэтрин не успела. И, если глядеть невооруженным взглядом, так сразу перемен и не увидишь.
Но я, прожившая здесь целых десять лет, все же сумела их заметить.
Цветы в саду, обычно выглядящие безупречно, сейчас уныло склонили свои лепестки к земле. Их поливать нужно каждый день. Без воды они сразу чахнут. А, судя по увиденному, пару дней точно о саде никто не заботился. И садовника тоже не видно.
Не видно и слуг, обычно снующих по территории. И я бы подумала, что это происки моей экономки, устроившей бойкот новой хозяйке дома. Но не похоже это на госпожу Вотар.
Да и охрана, которая обычно старается быть незаметной, особенно посреди дня, сейчас мозолит глаза. И как-то ее слишком много. И лица у суровых мужчин незнакомые.
Неужели леди Кэтрин есть, о чем переживать? До этого момента поводов заподозрить ее в трусости как-то не находилось. Но зачем тогда столько охраны? Не меня же она боится?
Тогда бы в дом приглашать не стала. Или сопровождал бы меня целый конвой, а не один несчастный лакей в компании кучера.
Когда экипаж остановился у самой лестницы, взглянула на Лиору, сидящую напротив. С самого утра она была сама не своя. Ерзала на месте, заметно нервничала. Но, кажется, совершенно не замечала всех изменений, произошедших в особняке.
— Будь аккуратнее, — шепнула я, прежде чем лакей успел добраться до нас и распахнуть дверь экипажа. — Что-то мне не нравится все происходящее.
Подруга вздрогнула и посмотрела на меня как-то странно. Словно собираясь сказать что-то важное, но так и не решаясь.
Не дождавшись от нее никакой реакции, кроме запоздалого кивка, я вздохнула и выбралась из экипажа.
— Прошу, леди Эвелин, следуйте за мной, — произнес все тот же слуга.
И пусть голос его звучал безукоризненно вежливо, но вел он себя со мной так, будто я не была хозяйкой этого особняка никогда, а сейчас оказалась просто случайной гостьей.
Но ставить кого-то на место и воспитывать слуг не было никакой нужды. Я лишь мысленно напомнила себе, что приехала сюда, чтобы получить свободу от семейки Кроу.
Я действительно больше не хозяйка этого дома. И сегодня перестану ей являться официально, если встреча пройдет гладко.
Следуя за лакеем, я осторожно осматривалась вокруг. Но в доме было так же тихо, как и на территории особняка. Непривычно тихо и безлюдно. За все десять лет моей жизни здесь такого прежде не случалось.
Не удивлюсь, если экономка не сумела найти общий язык со свекровью и отказалась от должности. А там часть слуг могла уйти вслед за ней, остальных могла разогнать сама леди Кэтрин. А новых набрать еще просто не успели.
Это было бы вполне логично. И это многое сумело бы объяснить.
Когда слуга провел нас с Лиорой прямиком к кабинету Дамьена, я лишь хмыкнула. Похоже, свекровь, получив доверенность от сына, возомнила, будто она действительно может править пределом в его отсутствие. Иначе зачем бы ей понадобилось занимать хозяйский кабинет?
Интересно, а в хозяйские покои она тоже уже перебралась? Или поселила туда свою воспитанницу, чтобы та грела постель для дракона, готовясь к его возвращению?
Резко качнула головой, отчего тонкая прядь выбилась из прически.
