Никогда не называй меня так - Юлия Ветрова
Руэри молчал.
С тех пор, как они с Айрен увиделись здесь год назад, они вдвоем приходили сюда много раз. Иногда Айрен спускалась в источник, позволявший восстановить душевные силы и заживить раны, но по большей части они просто сидели на берегу и смотрели, как бежит по камням вода.
Ни разу за все время их знакомства Айрен не говорила той фразы, которую произнесла в самую первую встречу: «Я думала, ты не из семьи. Чужим сюда нельзя».
Руэри же всегда отчетливо ощущал, что он не из дома Белого Пламени, но никогда не задумывался о том, вправе ли находиться здесь. Айрен приводила его сюда, и Руэри приходил, потому что пошел бы в любое место, куда бы она его ни повела.
Сейчас же Айрен, не отводя от него взгляда, произнесла:
— Кто ты такой, Руэри из клана Снежных Псов, что смеешь распоряжаться священным местом моей семьи?
Руэри шумно выдохнул. Слова Айрен прошлись пощечиной по лицу.
Губы его дернулись, но слов не было. Хотелось ринуться вперед и ответить на слова ударом меча… Не перед ним была Айрен. И Руэри никогда не ударил бы ее.
Айрен медленно повернула голову в сторону Сигдхи и холодно произнесла:
— Сын дома Серебряных Вод, тебе лучше уйти и забыть дорогу сюда.
Сигдха от природы был человеком молчаливым и не склонным к конфликтам. Он понял ошибку друга сразу же, но все же прежде чем уйти, оглянулся на Руэри.
Тот на него не смотрел. Все внимание Руэри было сосредоточено на Айрен.
— Прошу прощения, наследница, — сказал Сигдха негромко. Вежливо поклонился и поспешил прочь.
Руэри и Айрен остались наедине. Тишина, повисшая в воздухе, была такой густой, что хоть разруби мечом. Только слабо позвякивали струи родника.
— Вот, что ты обо мне думаешь, — тихо и спокойно произнес Руэри. Так спокойно, что будь Айрен менее зла, наверняка распознала бы, какая ярость кипит под тонкой коркой льда.
— Ты не ответил на мой вопрос, — перебила его Айрен. — По какому праву ты решил, что можешь приводить сюда кого пожелаешь? Не только чужака из дома Серебряных вод, но и учеников из клана Золотого Рассвета и всех остальных? Ты уже показал им путь?
Руэри молчал. В груди его клокотала злость.
— По какому праву, — медленно повторил он. — Ты, видимо, считаешь, что все мои права в этом доме сводятся к тому, чтобы ублажать тебя?
Айрен заледенела. Еще мгновение назад она готова была ринуться на брата с кулаками и с трудом удерживала себя на месте, зная, что не имеет никакой возможности справиться с ним силой. Теперь же злость потухла, в мгновение ока сменившись горечью и разочарованием. Единственным ее желанием было развернуться и уйти, но она не могла бросить начатое на полпути. Беспокойство все еще жило в ее душе. Ритуал нужно было остановить любой ценой.
— Вынуждена тебя предупредить, что если ты не откажешься от своей затеи, мне придется обо всем рассказать отцу. Тебе хочется снова провести неделю на горохе с исполосованной спиной? На глазах у всех тех, кого ты так хотел поразить своим колдовством?
Злость в сердце Руэри полыхнула огнем. Он невольно шагнул вперед.
— Хочешь, чтобы я отменил ритуал, — тихо произнес он. — Что ж, ты можешь его остановить.
Айрен в удивлении приподняла бровь.
— Я откажусь от ритуала, если ты поклянешься, что никогда больше не пойдешь на занятия к Нинену.
Айрен так поразилась этому требованию, что секунду не знала, что и сказать в ответ.
— Ты с ума сошел? Я не могу! Я с таким трудом уговорила отца позволить Нинену…
— Я знаю, сколько труда ты на это положила! — Руэри сжал кулак, из последних сил сдерживая злость. — Хочешь, чтобы я опозорился перед всеми — тебе придется за это заплатить.
Айрен продолжала с удивлением смотреть на него. Она не понимала, что на Руэри нашло. Но она и не хотела это выяснять.
— Ты не в праве требовать от меня что-либо, Руэри. Ты нарушил закон клана Белого Пламени. Клана, который дал тебе кров и еду. Ты предал нас.
С каждым следующим словом Руэри стискивал зубы все сильней.
— Проклятая речушка так важна? Не страшно. Я и без ее силы обойдусь.
Айрен на мгновение замолкла, и Руэри продолжал:
— Забудь о нашем разговоре, а я забуду дорогу сюда. Сейчас же отыщу Лейна и скажу ему, что мы собираемся в другом месте.
— Руэри! — только и успела выдохнуть Айрен, но тот уже отвернулся от нее и решительно двигался по аллее сада прочь.
— Я не хотела, чтобы ты перестал сюда приходить… — прошептала она. Ну Руэри, конечно же, уже не услышал этих слов.
* * *
У Айрен на весь остаток дня этот разговор оставил неприятный осадок. Она чувствовала, что ей не удалось выразить то, что она пыталась донести, но не могла понять почему. Обычно слова Айрен оказывались точны и эффективны, она умела не только выражать свои мысли, но и убеждать.
В сердце Руэри разговор оставил клокочущий водоворот злости. Мысли путались, в общем и целом сводясь к одному: Айрен его предала.
Руэри, как и обещал, предупредил Сигдху, Форка и Лейна, что обряд пройдет в другом месте. Он выбрал северные ворота усадьбы — эта часть сада была заброшенной и безлюдной, так что можно было рассчитывать, что сюда не заглянет никто из взрослых.
Сигдха остался недоволен переменой плана, но счел за лучшее промолчать. На его плечи и без того легла большая часть технической подготовки. Руэри и Форк ожидали начала, обнажив мечи. В свободной руке Руэри держал амулет.
Лейн и двое его братьев открыто пришли посмотреть на то, что произойдет, но Руэри чувствовал спиной, как множество глаз наблюдают за ним из-за деревьев.
Сердце стучало в груди мощными медленными толчками. Руки оставались тверды. Руэри знал, что не ошибется.
Однако все, что произошло в последующие полчаса, не укладывалось в его ожидания.
Сигдха разложил кристаллы, прочел заклятие и, как и собирался, открыл разрыв.
Зеленоватые волны незнакомой энергии хлынули в его ладони, и несколько секунд он удерживал эту мощь.
Затем его отбросило на спину, и маленькая щель, открытая им в пространстве, стала стремительно превращаться в огромную переливающуюся всеми оттенками зеленого звезду.
Духи хлынули оттуда один за другим.
