Последний поединок (СИ) - Ольга Александровна Валентеева
Ближе к ночи мы перекусили в придорожном трактире, там же, в общей комнате, и заночевали: ночью привлечем лишнее внимание. А на рассвете снова выдвинулись в путь, и к обеду увидели впереди высокие стены. Я никогда не был в столице Эффорта, но сразу понял, что мы достигли цели. Это Хитали. Ленси замерла, вглядываясь в возникшие на горизонте крыши. Ее глаза заблестели от слез.
— Скоро будешь дома, — улыбнулся я ей.
— Да, — ответила Валенсия. — Скоро. Поехали?
Медлить было ни к чему, и мы пустили лошадей средним темпом: мол, поглядите, не спешим, но и опаздывать не желаем.
У ворот, ожидаемо, нашлась стража. А еще — повозки, два экипажа и десяток мужчин и женщин, желающих попасть в город. Стражники проверяли каждого. Вот только у нас с Ленси были бумаги с печатями Суона.
— По какой причине прибыли в столицу, айры? — спросил суровый усатый стражник.
— Едем к родственникам, — ответила Валенсия. Я молчал, опасаясь, что меня выдаст акцент.
— И кто ж у вас тут? — спросил второй.
— Дядя.
И не солгала! Стражники обменялись взглядами и пропустили нас. Еще бы! Никто не заподозрил в двух всадниках в потрепанной после долгого пути одежде принцессу крови и убийцу короля. Мы медленно поехали по столичным улочкам, запруженным людьми. Я имел слабое представление, где находится нужный постоялый двор. Ленси разбиралась в столичных улочках чуть лучше, и теперь она была моей провожатой. Серьезная, сосредоточенная. Я улыбался, глядя на нее. А сам город жил, не подозревая, что совсем скоро все изменится, и то, что вчера казалось крепким и незыблемым, превратится в песок. Так всегда и бывает в жизни, уж мне ли не знать?
Хитали поражал воображение. Через многочисленные речушки парили резные мосты, острые башенки чесали брюхо неба. Красиво, что уж там? Альторра куда более тяжеловесна и, если можно так сказать, не настолько легкомысленна. А столица Эффорта, укрытая легким покровом снега, казалась удивительно тонкой и нежной. Наверное, мне бы здесь понравилось, если бы приехал просто так, без дел, решающих судьбы мира.
— Нравится? — заметила Ленси.
— Да, — искренне ответил я. — Удивительное место. Ты, наверное, любишь столицу?
— Люблю, — сказала она. — Правда, принцессе не полагается бродить по улочкам, но иногда и я убегала из дворца.
— С братом?
— Нет, что ты! — вдруг рассмеялась она. — Кейлин примерный сын и достойный принц. Он бы никогда не расстроил отца подобной выходкой. Это у меня было слишком много свободного времени. Кей и не подозревает об этом.
— Какая коварная! — Я улыбнулся в ответ.
— А то! Нам направо.
И мы свернули в очередную улочку, в конце которой я увидел вывеску с горным цветком, который в Ландорне считали почти что вымыслом, но в Эффорте он рос. Эдельвейс. Мы спешились у самого входа. Расторопный слуга забрал наших лошадок и получил монетку, после чего нас проводили в большой общий зал, где хозяин прикрикивал на прислугу, чтобы поскорее накрывала обед для постояльцев.
— А, любезные айры! — поспешил он к нам. — Чем могу быть полезен?
— Нам бы с супругой комнату, — проговорил я, а Ленси сняла капюшон.
— О! Конечно. Мика! Мика, кому говорят!
Девчонка лет тринадцати примчалась на зов.
— Проводи гостей в пятую комнату, — поручил ей хозяин постоялого двора. — Обед через полчаса, присоединяйтесь.
— Непременно, айр. Благодарю, — ответил я, и мы с Ленси пошли за девчонкой.
Комнатка оказалась уютной. Большая кровать, чистое окошко, добротный шкаф, дверца в крохотную, но собственную уборную, два стула. Прекрасное место, чтобы дожидаться принца. А за обедом выясним, прибыли ли люди Суона. Только Ленси казалась грустной.
— Не беспокойся так, — окликнул ее. — С Кеем все будет в порядке.
— Мне не по себе, — призналась она. — А если его схватят? Что мы вдвоем сможем сделать, Денни?
— Многое, — искренне сказал я. — Мы же на свободе. Главное — эту свободу не потерять. Ничего, уже завтра твой брат будет с нами.
Но вдруг тоже стало тревожно. И возникло чувство: что-то не так. Откуда оно взялось? Впрочем, интуиции я привык доверять. Может, прогуляться завтра к городским воротам и встретить Кея лично? Но вдруг так мы только привлечем ненужное внимание? С ним Тарина, она сильный маг.
— Денни? — окликнула меня Ленси.
— Все хорошо, — ответил я. — Просто теперь мне тоже неспокойно. Это заразно!
— Знаешь, идем лучше обедать, — бледно улыбнулась принцесса. — Я очень голодна. Заодно посмотрим, есть ли здесь люди Суона.
— Идем, — кивнул ей. — Ждать на полный желудок приятнее, чем на пустой.
И мы направились в общий зал, а в уме я все еще решал задачку: стоит ли подстраховать принца? До утра есть время подумать. По крайней мере, так мне тогда казалось.
Глава 16
Кейлин
Кей и Тарина ехали по объездному пути и должны были прибыть не к северным воротам, как Денни и Ленси, а к западным. По всем подсчетам, их со спутниками должны были разделить часов шестнадцать или чуть больше, но Кей подгонял лошадь, а Тарина не останавливала принца. Видимо, и самой хотелось как можно скорее преодолеть самый сложный отрезок пути. За деревьями то и дело мелькала серая тень: Ветер бдительно нес службу. Однако в городе с ним придется расстаться, и Кей не хотел признавать, насколько это тяжело. Он привык к волку, считал его другом и боялся, что один Ветер пропадет или попадет в ловушку.
— Ты выглядишь так, будто едешь в Хитали сложить голову, — заметила Тарина на кратком привале.
— Я еду вернуть себе трон, — буркнул Кейлин, гладя Ветра по ушам.
— Тогда выше нос! — подбодрила магичка. — С таким лицом тебя разве что в склеп впустят, а не во дворец.
Кей понимал, она права. И все же сердце грызла тревога, а Риббонс, до этого казавшийся тенью, превратился снова во вполне реального человека. Принцу казалось, советник Бертрана ждет, как паук в паутине, и даже не шевелится, чтобы не спугнуть.
— А может, изменим план? — тихо проговорил принц. — Давай поедем быстрее, выберем не те ворота…
— Успокойся! — перебила его Тарина. — Ты же будущий король, а ведешь себя, как пастушонок. Мы прорвемся, другого варианта нет. Не будем заставлять наших друзей ждать.
— Хотел бы я знать, все ли у них получилось.
— У Денни-то? Однозначно, — кивнула магичка. — Эридан Ферсон непотопляем. А король Ландорна дурак, потеряв такого соратника. Пусть теперь попробует сыграть против него.
Наверное, она права,
