Последний поединок (СИ) - Ольга Александровна Валентеева
А на дороге начали появляться конные отряды. Мы съезжали с пути и ждали, пока они проедут мимо, однако снег выдавал следы лошадей. Как скоро нас заметят? Затем я решил, что прятаться не стоит. Нас четверо, а ищут троих. Тарина помогала нам, сама того не зная, а еще старательно учила Кейлина и делала то же, что и я: пыталась его растормошить, вывести из состояния ледяной задумчивости. Стоило признать, у нее получалось неплохо. Особенно когда мы с Ленси сидели вокруг небольшого костерка, грея промерзшие кости, а Кейлин гонялся за Тариной, чтобы отомстить за очередное обидное заклинание. До столицы оставались сутки пути, и пора было решить, что делать дальше.
— Да отстань ты! — Тарина подпрыгнула, дернула за ветку, и за шиворот принцу посыпался снег. Тот зашипел.
— Простудится, — подал я голос. — В Ландорне слег от дождика. Не хотелось бы повторения опыта.
— Не простужусь! — рявкнул Кейлин.
— Тогда ты тоже так говорил, — заметил я, жуя припасенное в деревушке мясо. — И заболел. Так что вытряхивай снег и садись ужинать. Нам надо поговорить.
Магичка угомонилась, первой присела к костру, а минут пять спустя к нам присоединился и его высочество. Он раскраснелся от бега и снега, и даже перестал походить на надутого сыча.
— Послезавтра к утру мы подъедем к столице, — проговорил я. — У меня есть предложение. Давайте разделимся. Нас ждут втроем, а мы могли бы поехать двумя парами. Например, мы с Кеем, а Тарина с Ленси. Или Тарина с Кеем, а мы с Ленси. Так привлечем меньше внимания и те, кто отправится по более короткому пути, смогут произвести разведку.
— С Кеем поеду я, — откликнулась Тарина. — Два мага против одного — уже неплохо.
Она давно уже не скрывала, что знает о Риббонсе, и мы успели не раз обсудить дальнейшие действия.
— Хорошо, — ответил ей. — Тогда мы с Ленси поедем быстрее, первыми войдем в город, узнаем, что там творится, и будем ждать вас. А если не прорветесь, поспешим на выручку. Встретимся на постоялом дворе «Эдельвейс», где нас должны ждать люди Суона. Я заодно проверю, нет ли там ловушки. Если есть, найду, где перехватить. И еще одно — волкособ. Мы в столице надолго. Оставить Ветра за пределами города — не вариант.
— Он со мной, — откликнулся Кей.
— Риббонс его видел. Ветер привлечет внимание. Может, позволить ему пробраться в город самому? Он найдет тебя по магии. Так ведь, Тарина?
— Так, — кивнула магичка и обернулась к Ветру. — Найдешь Кея, малыш?
Тот коротко тявкнул, будто понял.
— А если не найдет? — забеспокоился принц.
— Тогда ты отыщешь его, — успокоил я парнишку. — Теперь о нашем плане… Пойдешь к дяде? Или все-таки позаимствуем твоего кузена и будем говорить на наших условиях?
— Я… не знаю, — ответил Кейлин. — И не верю, что дядя Зейн будет рад нашей встрече.
— Значит, шантаж.
— Думаешь, сын ему дороже трона? — поинтересовалась Тарина.
— Если он нормальный человек, то да.
— А если нет?
— У тебя есть другие варианты?
— Ну… Можно не идти во дворец, а заявить о личности принца на улицах Хитали. Люди любили Фридриха. Они поддержат его сына, — выделила многозначительно. — И Зейн не сможет по-тихому избавиться от племянника.
— Логично, — кивнул я. — Давай этот вариант тоже оставим про запас. Встретимся в «Эдельвейсе» и вынесем окончательное решение, а вы пока подумайте. Может, вынудить Зейна оставить престол магией?
— Возможно. — Тарина пожала плечами. — Я не сильна в темном подчинении, но такие заклинания есть, и жертва даже не догадывается, что ею управляют, словно марионеткой. Она уверена, что принимает решения сама. Попробую научить этому Кея. Может, у него выйдет лучше?
— Научи, — кивнул принц. — На меня накладывал подобное заклинание Риббонс, только более грубое. Я вообще не мог пошевелиться без его разрешения.
— Значит, советник работает с ментальной магией. Скверная штука, — поморщилась Тарина. — Поучу тебя заодно ментальным щитам. Давай, ужинай, и позанимаемся немного.
Кей не противился. Сразу после ужина они с Тариной ушли чуть в сторону, чтобы не мешать нам, и бурно обсуждали заклинания, а Ленси придвинулась ко мне, опустила голову на плечо и смотрела на огонь.
— Мне страшно его отпускать, — призналась тихо.
— Мне тоже, — ответил я. — Твой брат очень проблемный. Но есть шанс, что вдвоем их пропустят в город. Все-таки они оба маги. Отобьются, если возникнет опасность.
— И все же…
— Не беспокойся, — коснулся губами ее лба. — Мы будем рядом и придем на помощь, если что-то пойдет не так. Мы разминемся максимум в двенадцать часов. Не появятся — будем искать и найдем, даю слово.
— Хорошо, — вдохнула Ленси. — И все равно мне не по себе, Эридан. Будто что-то нависло над нами.
— Кей сильный маг. Он справится.
— Надеюсь на это.
Я разделял ее опасения, и все же… Кейлин будущий король. Ему предстоит бороться за свое государство. Даже если сейчас мы легко и успешно сместим Зейна, Бертран не будет слать Кею приветственные депеши. Вместо этого он пришлет войска. Сможет ли Кейлин отстоять страну и победить в войне, которую проиграл его отец? Я не знал. Не желал делать пустых предположений. Сначала Зейн, потом остальные проблемы.
Наконец, маги угомонились. Мы начали готовиться к ночлегу. Легли у самого огня на сложенные еловые ветви, мои спутники уснули, а я все думал, думал… Поднял Ленси на рассвете, мы тихонько позавтракали, и только потом разбудили Кея и Тарину.
— Нам пора, — сказал я. — Вы выезжаете через час минимум. Поедете через Линш, а мы по прямой.
— Слушаюсь, командир, — рассмеялась Тарина. — Будьте осторожны, Денни. И мы тоже будем.
— Договорились. Ветер, присмотри за ними.
Волкособ коротко рыкнул, а я опустился перед ним на колени, будто чтобы потрепать по морде, а сам шепнул:
— В случае чего найди нас.
Понял ли он? Мне почем знать? Хотелось верить, что да. Затем мы с Ленси забрались на наших лошадок, попрощались со спутниками до завтра или, максимум, послезавтра и отправились в путь.
На этот раз нам везло. Погода наладилась, изредка сыпал мелкий снежок, а небо радовало глаз синевой. Холодное солнце заставляло снег искрить, и такая погода мне нравилась.
