Королева восстанет - Мари Нихофф
Поверь мне хотя бы в этом.
Как будто это ничего не стоит. Как будто это легко. Как будто она этого заслуживала.
– Как мне тебе верить, когда ты чертовски хорошая лгунья? – прогремел я. Мои эмоции обрушились на нее, как гроза. Больше никакой сдержанности. Лишь ядовитое отчаяние, которое влекло меня ближе к ней. И вновь я сделал шаг к Флоренс, не в силах держать в узде собственное тело, но ей даже не хватило приличия отступить. Мы стояли прямо напротив друг друга. Она упрямо отвечала на мой взгляд, а меня медленно, но верно убивали внутренние разногласия.
Я хотел ее встряхнуть.
Я хотел притянуть ее в свои объятия.
Я хотел укусить ее, поцеловать, заняться с ней сексом, услышать ее стоны, ее смех. Я хотел всего и хотел, чтобы это прекратилось.
– Скажи мне, Флоренс! – рыкнул я. Услышал мольбу в собственном голосе и только сейчас осознал, что именно этого хотел на самом деле.
Хотел, чтобы она дала мне основания снова ей поверить. Хотел, чтобы она подпитала сомнения, возникшие во мне во время этого телефонного разговора, и превратила в каньоны расщелины, которые пробила в моих убеждениях. Хотел, чтобы Флоренс доказала мне, что я не прав, черт возьми. Вот только, к сожалению, рациональная часть меня по-прежнему не верила, что это возможно. А я никогда не отличался привычкой прислушиваться к своему сердцу и точно не намерен начинать это делать сейчас.
– Как мне поверить тебе хоть в чем-нибудь, после того как ты притворялась передо мной целых полгода? – тем не менее взревел я.
Флоренс выдержала мой взгляд, и в ее глазах светилось не меньше отчаяния, чем в моих.
– Ничто из этого не было притворством, – проговорила она. – Я хотела, чтобы все оставалось просто ролью, но это всегда было чем-то бо́льшим. А после праздника в честь солнцестояния я ни разу тебе не врала. И это чертова правда, Бенедикт.
Она положила руку мне на предплечье, и я на мгновение уставился на нее, не в состоянии переварить ее слова. Потом решительно тряхнул головой и сделал шаг назад.
– Я больше не могу тебе доверять.
Флоренс шумно выдохнула:
– Говорит мужчина, который пытал моего брата и мне самой угрожал смертью! Я тоже больше тебе не доверяю, Бенедикт. По крайней мере в данный момент. Но знаю, что смогу снова поверить. Мы оба узнали такие стороны друг друга, которые предпочли бы скрывать. Которых стыдимся. Но это не значит, что наши ошибки должны вечно стоять между нами!
– Мне не стыдно, – соврал я. – Я сделал бы это снова, если бы пришлось.
– Это неправда.
– Конечно, это правда! – огрызнулся на нее я.
– Нет, ничего подобного! Потому что я тебя знаю! – Флоренс вцепилась в мою рубашку, и внезапно ее собственное отчаяние раскрылось передо мной, как кровоточащая рана. – Ты бы так не поступил. Это совсем не ты!
– Не бросай мне вызов! – Я потянулся к ее запястью, однако она меня опередила и с силой ударила в грудь.
– Я не бросаю тебе вызов, Бенедикт! – разгневанно заявила она. – Но тогда в Тауэре – это был не ты! Я отказываюсь в это верить, слышишь? Не ради такого мужчины я предала свою семью! Не ради такого мужчины я отказалась ото всего, во что верила всю свою жизнь! Я собственную душу разодрала в клочья ради тебя и отказываюсь признавать, что влюбилась в монстра!
– Как будто ты с самого начала его во мне не видела! – заорал я, а ее слова между тем поразили меня, как удар молнии. Влюбилась. В монстра.
– Видела, да! – Флоренс почти перешла на крик и снова гневно толкнула меня в грудь. Я без труда отразил удар, поймав себя на том, что приближаюсь к ней, вместо того чтобы отпрянуть, и зажимаю ее между собой и письменным столом. – Возможно, так и было первые три недели, пока я не поняла, что в тебе нет ни капли зла! – задыхаясь, продолжила она и опять толкнула меня, но на этот раз я не отпрянул ни на миллиметр. Ее пальцы впились в рубашку и больше ее не отпускали. – А теперь ты всеми силами стараешься убедить меня в обратном! Как будто наша ситуация улучшится, если плохая буду не только я!
Она еще раз попыталась меня толкнуть. Я перехватил ее руки и сжал так грубо, что Флоренс удивленно расширила глаза. От меня не укрылась неуверенность, промелькнувшая в ее взгляде. Тихое сомнение. Крошечное ядро страха. Страха передо мной. Потому что я давно уже зашел слишком далеко. Потому что монстр давно уже стал реальностью.
– Я делаю это не ради тебя! – отрезал я. Мой голос – чистая угроза. Я больше не мог себя контролировать и почти взревел. Это должно вырваться наружу. Все. Либо так, либо я положу конец этой ссоре, заставив ее стонать. – Я делаю это из-за тебя! Потому что ты не оставила мне другого выбора. Потому что сначала завоевала мое доверие, а потом разорвала на части, понимаешь ты или нет?! Мне абсолютно плевать, что ты обо мне думаешь! Мне плевать, насколько ты на самом деле причастна к покушению. Это не имеет никакого значения, Флоренс, потому что я никогда больше не смогу поверить ни единому твоему слову!
– Ах так? – прокричала она в ответ. – Знаешь что, Бенедикт? Я тебя ненавижу! Я лгала! Все это было не по-настоящему! Теперь ты мне веришь?!
Снова разряд молнии. На этот раз он ударил прямо мне в душу. Я стиснул зубы, в голове такой же бардак, как и в сердце.
Флоренс восприняла мое молчание как подтверждение. Словно смирившись, она хмыкнула и покачала головой.
– Да уж! – выдавила она и сморгнула слезы. – Полагаю, не важно, что я говорю. Важно лишь то, хочешь ли ты в это верить. Может, тебе перестать задавать мне вопросы, ответы на которые ты все равно не хочешь слушать?
Толкнув меня плечом, чтобы пройти, Флоренс выбежала из кабинета. Я ожидал, что она громко хлопнет дверью. Однако замок за ней закрылся с тихим щелчком, оставив у меня в груди досадную пустоту.
В горле пересохло, и я сглотнул, потом сделал глубокий вдох,
