Аромат любви, или Изгнанная для Верховного мага - Вета Ирви

Я как в замедлении чувствовала, что теряю сознание, и меня хватает черная когтистая лапа, бесщадно сжимая и оставляя раны на теле жесткими чешуйками.

— Арья! — крик Арнеста застыл у меня в ушах.

Я мутно видела разноцветные вспышки — это Арнест не давал Грериану улететь, но, боясь задеть меня, промазал пару раз. Черный дракон распахнул широкие шипастые крылья и выбил окно в зале, напоследок прорычав что-то.

Грериан вылетел сквозь него, а меня тут же резанул холодный ветер, и я наконец полностью провалилась в темноту.

Очнулась я от нестерпимой боли и распахнула глаза. Я лежала на каменном полу и дрожала от сквозняка. Оглядевшись, я поняла, что находилась в сплошном каменном мешке с единственной массивной железной дверью.

Я посмотрела на свою руку. Она была синей с красными пятнами и при любом движении простреливала все тело.

— Перелом, — просипела я сорванным голосом.

От платья остались одни лохмотья, на руках и ногах россыпью красовались синяки и ссадины. Голову ужасно давило.

Я попыталась встать, чтобы не оставаться на промерзшем полу, но ноги не держали, и я едва смогла перевернуться на спину. Время шло, но никто не приходил.

— Где Арнест? — только эта надежда не давала мне окончательно уснуть. Я отчаянно верила, что он придет за мной. Вот-вот раздадутся щелчки молний, появится запах озона, и он спасет меня. Но ничего не происходило.

Постепенно мысли перескочили на то, о чем кричали люди, и я вздрогнула. Нападение на Ар-Теле! Там ведь Толия! Я нервно затарабанила пальцами, хотела сделать хоть что-нибудь, но я не могла даже встать.

— Действительно жалкая, — горько отметила я.

Я продрогла почти до костей, когда наконец послышался скрежет металла в двери. Я приподнялась на руках. Дверь с устрашающим скрипом открылась.

Мощная фигура Грериана заполнила собой весь проем. Рука, которую я от холода почти перестала ощущать, вновь заныла. Невольно подтянула ноги ближе и скрутилась в клубочек. Было страшно, но я попыталась поднять подборок, чтобы не выглядеть побежденной.

Грериан медленно прошел внутрь. Каждый его шаг отдавался во моей голове.

— Я не буду тебя убивать, — его голос впервые за все время знакомства звучал спокойно. Не было ни злой радости, ни ненависти, ни отвращения.

— Правда? — я не узнавала свой голос. Он был больше похож на карканье вороны.

— Я хочу, чтобы ты жила. Жила и видела, как я сжигаю тот городок. Ар-Теле, да? Видела, как я становлюсь правителем и Драконьих земель, и человеческого отребья. Видела, как я на твоих глазах отрываю голову твоего женишка и той девчонки… Толии, верно? — он повернулся ко мне и ласково улыбнулся.

Меня передернуло.

— Нет, — выдавила я. — Зачем?

— Или нет, — задумчиво продолжил он. — Я оставлю эту девчонку в живых. Все равно она слаба. И чтобы сохранить ее жизнь, ты будешь целыми днями ползать подле меня на коленях и молить о прощении.

Он был безумен! Но мне казалось, что и я становлюсь сумасшедшей, потому что я, закашлявшись, отчаянно рассмеялась.

— Тебя так задело… — я задохнулась словами, — задело, что я тебе отказала!?

— Смеешься? — Грериан занес ногу в сапоге, чтобы пнуть меня, но затем, усмехнувшись, опустил ее. — Ты сама будешь молить о наказании. Я ведь понял тебя — ты сделаешь все, что спасти тех, кого называешь близкими.

Откуда? Откуда он все это узнал? Я содрогалась от мысли, что он правда мог найти Толию.

На поясе Грериана что-то заблестело. Он раздраженно крикнул в переговорный артефакт:

— Ну что у вас там ещё?

— Мы не можем до конца пробить барьер городка. На его защиту стянулись почти все маги королевства. Может попробуем другой?

Я встрепенулась. Если барьер ещё не пал, значит все хорошо. Значит, Толия с Келлианом в порядке. Грериан усмехнулся и сказал:

— Не стоит. Продолжаем по плану. Скажите, там есть маг с фиолетовыми молниями?

— Да, он умудрился убить одного нашего и ранил двоих. И ещё против нас выступает синий дракон. Он слаб, но мешается сильно. Мы не выдержим долго.

— Неужели Лазурные выступили против? Странно, они верны мне, — пробормотал Грериан.

Улыбка против воли становилась шире. Арнест жив, Арнест защищает город. И меня даже не так сильно волновало то, что он не пошел на мои поиске — главное, все сейчас в безопасности.

— Ждите, — бросил Грериан и обратился ко мне. — Ты сейчас рада, да? А что, если я скажу тебе, что это ловушка и городок станет могилой для твоего мага?

Я вскинула глаза на торжествующего Грериана.

— Вот уж не думал, что он поведется на это. А стоило лишь сказать, что он сможет найти тебя, если победит меня в городке, как он послушной собачкой прибежал туда.

Не может быть!.. Если Арнест смог победить троих драконов, то… Но следующие слова разбили всю надежду.

— А теперь жди меня, — он попытался потрепать меня по щеке, но я в омерзении отвернулась. — Скоро я принесу тебе его голову.

— Нет! — крикнула я, но дверь за ним уже закрылась.

Нет-нет-нет. Я была настолько беспомощна, что ненавидела сама себя. И что там говорил Грериан о становлении правителем? Неужели это все только ради короны? Но как он хотел осуществить свой план?

Я думала и не находила ответов. Мысли роились в голове, но становились вялыми, и я то засыпала, то вновь приходила в себя и сжималась ещё плотнее, чтобы сохранить тепло.

Прошло немало времени, прежде чем снова раздался шум за дверью. Не успела я приготовиться, как внутрь ввалился мой старший брат.

— Сестренка, — ядовито произнес он. — Думал, что не увижу тебя, но Грер просто помешан на тебе.

— Что надо? — прохрипела я, стараясь как можно сильнее выразить свое презрение к нему. Он и не вызывал иного — слабый маг, бабник, ещё и подонок.

— Честно? Просто полюбоваться на такую тебя. Любимица семьи, первая красавица Гелиоса, ты знала, что отец даже подумывал отдать тебе все наследство?

Брат ударил меня кулаком, и я повалилась на пол, шикнув.

— А потом ты сделала эту глупость и, — он развел руками, — жизнь наладилась. Теперь я доверенное лицо Грера, а ты… подстилка!

Мне было все равно на его оскорбления, но осознание, что я была лишь пешкой в чужой игре, приносило боль.

Дверь чуть приоткрылась, но брат не останавливался, а распалялся лишь ещё больше.

— До разрыва истинной связи мы не могли тебя использовать, но ты оказалась идиоткой!

— Идиот здесь ты, — раздался голос, которого я совершенно не ожидала здесь услышать.

Едва заметная вспышка