На плечах добра и зла - Ольга Владимировна Морозова
— Смотри, какая сказка! Как бы я хотела жить в таком месте. Думаешь, это дубы? А в такой реке обязательно должны жить русалки!
На этот раз фыркнула Зоя, а я внезапно поняла, что кулон потеплел. Вот чего он сейчас? Я не колдовала, Зоя тоже.
* * *
Яя выбежала из дома. Ей приходилось сдерживаться, чтобы не превратиться в летучую мышь. Она споткнулась, отдышалась и собралась.
Каждый раз ведьмы успешно продлевали свою жизнь, но в этом году все летело к чертям. В буквальном смысле — к чертям! Мужская троица лепетала что-то о девушке на мотоцикле, но на каждом был темный след, и Яя догадывалась, что без Иштар тут не обошлось. Яя даже позвонила Мокоши, и та обещала разобраться. Не Зое же звонить, она такое устроит!..
Нужно спешить, ведь две ведьмы уже отбыли в Залесово. Внезапно в открытом кафе Яя увидела смутно знакомое лицо: бородатый парень пил пиво с двумя друзьями. Симпатичные, сильные парни. Пойдет.
Яя подлетела к столику и спросила, лучезарно улыбаясь:
— Можно к вам?
Пока парни зачарованно разглядывали ее светящееся лицо, Яя быстро села на свободный стул и выпалила:
— Я с подружками поспорила, что найду нам компанию!
Некогда рассусоливать.
— Какую компанию? — спросил бородатый парень.
— За город съездить!
— И вы подошли к первым встречным? — развеселился второй.
Третий дернул его за рукав, но тот решил развить мысль.
— Не, а вдруг мы маньяки?
— Вы нормальные! — с жаром сказала Яя. — Я же вижу. И красивые.
Бородач поперхнулся пивом.
— Я тебя где-то видела, — пробормотала Яя. — Ну ладно. Так вот! Завтра мы едем в деревню!
И поочередно прикоснулась к правой руке каждого. Лица двух парней просветлели, бородач нахмурился, будто силясь что-то вспомнить. Ничего, поедут как миленькие.
* * *
Есть много преданий о волшебных поединках. Одно из них таково. Поссорились два колдуна и каждый считал, что он сильнее. Один взял ядовитую змею, произнес заклинание, отправил змею в путь, и она нашла его врага в тайном убежище. Но тот не стал ждать смерти — прочитал свое заклинание и отослал змею назад, вставив ей в пасть горящую кору. Змея вернулась к первому колдуну, и его дом сгорел.
Анджей Сладовский. «О природе колдунов, вещуний и волхованок», 1892.
* * *
Бар был нейтральной территорией. Когда-то. Бывали здесь черти и вампиры, лешие и навки. Сейчас такого уже никто и представить не мог. Сюда заходили ведьмы и Пан, заглядывали духи и мелкие боги, но одного вида. Поэтому, когда на пороге появилась Иштар в сопровождении юной Ишкуины, у бармена дрогнула рука и бокал разлетелся вдребезги. Старенький домовой, внезапно лишенный пива, осуждающе покряхтел и повернулся к двери.
Иштар была прекрасна, но, увы, все больше издалека, поэтому она предпочитала вести свои курсы онлайн. Здесь же был полный и бескомпромиссный оффлайн. Ишкуина грациозно запрыгнула на барный табурет, а ее начальница, ни на кого не глядя, прошла к дальнему столику, где сидела Церера.
Некоторое время женщины в черном смотрели друг друга. Бармен, не дожидаясь заказа, прибежал с двумя рюмками водки и метнулся за стойку. Профессионал знает, когда не нужно предлагать шампанское.
Бармен Ираклий был обычным человеком, но видел в жизни все. Вампиров, вместо крови пьющих гранатовый сок. Богов, жалующихся на импотенцию. И женщин — о, как он понимал женщин! Сейчас Ираклий не знал, о чем говорят богини, но представлял как.
— Ты неплохо сохранилась, — немного помолчав, улыбнулась Иштар. — Для своего возраста.
— Да и ты. У кого блефаропластику делала? — светски поинтересовалась Церера-Мокошь.
— У Блохина, — Иштар задрала подбородок.
— Что ж, значит, и у мэтров бывают ошибки, — вздохнула Церера.
Иштар сузила глаза и ответила:
— А на что ты тратишь свои миллионы, дорогая? Ой, прости, я забыла — это же не твои миллионы…
Так или не так говорили богини, но разговор явно касался внешности и денег. И, как ни крути, Церера била противницу по всем статьям. В конце концов, покрасневшая Иштар рявкнула на весь зал:
— Хватит!
Нечисть из-за соседних столиков обернулась, а бармен снова вздрогнул и чуть не уронил очередной бокал.
— Ты напрасно тратишь эмоции, — Церера собралась и, не мигая, смотрела в темные глаза Иштар. — Сейчас они тебе понадобятся. Это вызов.
— Извини, у эскорта выходной, — Иштар засмеялась густым смехом.
— Вызов на битву. Я вызываю тебя. Кем бы ты ни была на самом деле, — Церера поднялась и добавила наставительно. — Богини блефаропластику не делают.
Церера ушла, не говоря больше ни слова. Иштар выпила рюмку водки и закашлялась. Ишкуина торопливо подбежала и стала хлопать ее по спине. В гробовой тишине хлопки прозвучали как аплодисменты.
* * *
Ведьмы разбирались в растениях, собирали травы в лесах и полях, используя их для своих снадобий, в том числе — летучей мази, помогающей путешествовать на шабаши (телом или разумом). В состав мази входили: мандрагора, паслен, аконит, белена и другие травы. Алкалоиды атропин, гиосциамин и скополамин, присутствующие в этих растениях, — сильнодействующие и токсичные галлюциногены, способные всасываться через кожу.
А. Р. Иванова. «Современный травник», 1969.
* * *
Залесово — так называлось это место. Вроде и деревня, а вроде и нет — дорогие дачки вперемешку со старыми домиками. Самая древняя изба стояла с краю, в отдалении, и местные жители, наверное, обходили ее стороной. Она была наша. Внутри изба выглядела совершенно так, как на картинке в учебнике. Большая печь, деревянные лавки, только по стенам, вместо косичек лука, развешаны пучки трав.
— А что на втором этаже? — спросила я.
— Сходи, сама посмотри, — проворчала Зоя.
Я поднялась по лестнице. Двери, двери. Я открыла ближайшую. Кровать, шкаф, стол. Несколько забытых книг и склянок. Все покрыто пылью. Заглянула во вторую комнатку — и здесь то же самое. И в третьей ничего нового. Выходит, здесь раньше было много обитателей, но давно уже тихо, пусто. Только Зоя, Яя, и, может, Пан заезжают. Мне стало жалко старый дом. Я погладила темные перила. Ничего, теперь и я стану тут бывать. Но сейчас мне хотелось вернуться вниз. И спать, вроде, внизу можно. Не готова я пока заселять чью-то спальню, где когда-то, наверняка, жила одна из ведьм. Жила-жила, да и сгинула.
Внизу Галя ходила вдоль стен и смотрела на заготовленные травы.
— Да, насушили много, — с удовольствием сказала Зоя.
— Мята, пижма, душица, полынь, шалфей… Прямо аптека. А это что такое вонючее?
— Ведьмина трава, — я глянула на Зою и поправилась. — Могильник обыкновенный.
— А для чего он?
— На Востоке им ковры красят, пьют
