Охота на пуговичного призрака (СИ) - Шмидт Елена

— Конечно, — стряпчий снял пенсне и, потерев переносицу, водрузил его назад. — Я, по-моему, уже всё рассказал молодому человеку, что приходил сегодня.

— Скажите, а когда вы узнали о его смерти? — не собиралась отступать от него я. Не дожидаясь приглашения от хозяина, прошла и села на один из стульев.

— Вы что, издеваетесь? — он воззрился на меня, демонстрируя всем своим видом негодование. — Мне сегодня утром сообщил об этом ваш же сотрудник.

— А когда вы последний раз видели барона? — чихала я на его недовольство.

— Дня три назад, — он поморщился, словно вспоминая, — я как раз заходил к нему, проведать, как он, и подписать кое-какие бумаги. Видите ли, я занимался многими его вопросами.

— То есть вы виделись с ним перед самым убийством? — Я внимательно следила за выражением его лица.

— С чего вы взяли! Его же убили сегодня! Разве нет? — его холёное лицо слегка побледнело.

— Нет, не сегодня, мистер Транк. И если вы были у него три дня назад, то получается, что вы и были тем последним, кто видел его живым. Сами расскажете всё, или мне поговорить с соседями, чтобы они дали показания, когда и с кем вас видели? — решила припугнуть я его. — Что происходило с вами в эти дни, к вам кто-то приходил, может, обращался с какими-то необычными предложениями? Подумайте хорошенько, вы же не хотите, чтобы всплыло завещание, по которому родственники вашего хозяина вдруг остались без имущества и денег. Поверьте, сейчас всё намного сложнее, чем вам представляется. И если эти два дела пересекутся друг с другом, то вам не позавидовать.

— Да я правда не знаю! — воскликнул Генри Транк, соскочил со стула и принялся мерить кабинет шагами. Напускная важность исчезла с его лица без следа, и передо мной замелькал туда-сюда хитрый запуганный зверь, норовящий что-нибудь придумать, чтобы выйти чистым из этой истории. — Я даже не могу сказать, кто эта женщина!

— Значит, была женщина?

— Ну да, я же говорил вашему стажёру. Она нашла меня примерно три недели назад, — затараторил он.

— Зачем? — я быстро задавала вопросы, не давая ему прийти в себя. Пока он боится, он будет говорить.

— Если честно, то я и сам не совсем понял, — он перестал бегать и снова плюхнулся на свой стул. — Она сказала, что является его дальней родственницей и большой почитательницей подвига барона. Она прослышала про его беду и желает помочь ему решить этот вопрос. Но он якобы гордый и не хочет принимать от родственников никаких подачек, а она способна решить его проблему. Вы же знаете, что он почти свихнулся на теме наследника?

— И сколько она вам заплатила за посреднические услуги?

— Нисколько, — вскочил он со своего места. — Как вы могли такое подумать, это же мой клиент! — взялся возмущаться он, брызгая слюной в разные стороны, но под моим насмешливым взглядом внезапно сник и тяжело опустился обратно на стул. — Сто золотых, — пробормотал он.

— И что вы должны были сделать?

— Прийти к барону и сказать, что она действительно мастер своего дела, и если он хочет наследника, то она готова решить его проблему.

— И три дня назад вы отправились к нему с ней? — подытожила я его рассказ.

— Да, — он сцепил руки в замок и уставился на них неподвижным взглядом.

— А слуг почему не было? — Он молчал, продолжая смотреть в одну точку. — Давайте я вам помогу. Когда вы были у Дебаля, то предложили отправить их в небольшой отпуск, чтобы они не мешались. И предложила это таинственная незнакомка, у которой вы почему-то не узнали даже имя. Правильно? Я ничего не перепутала?

— Да, вы правы, — обречённо кивнул он.

— Описать её сможете? — Надо же из него хоть что-то полезное вытрясти.

— Нет, на ней каждый раз была такая тёмная плотная вуаль, знаете, она ещё с такими мерцающими ниточками, — первый испуг прошёл, и стряпчий уже воспрянул духом.

— А вас нисколько не смутило, что она не показывает своё лицо? — Мне в ответ опять промолчали. Естественно, деньги сделали своё дело — это раз, а потом он жутко трусит — это два, а потому, даже если он что и видел, не скажет. Надо отдать его менталистам, может, они что-то вытрясут из его головы. Но что-то подсказывало мне, что узнать он её не сможет. Опять женщина? Неужели это она всем управляет?

— Я попрошу вас никуда не уезжать, — я улыбнулась. — Себе же хуже сделаете, если не послушаетесь.

Оценив испуганные глаза, встала и пошла на выход, разговаривать с ним больше не хотелось.

Вышла из дома, воздух которого внезапно показался мне тяжёлым и вязким, потому что терпеть не могла таких индивидуумов, и сделала глубокий вдох.

— Пойдём, Жужа, — позвала свою помощницу. — Может, успеем в Управление заскочить.

Собака сбежала с крыльца, но внезапно остановилась и потянула носом, внюхиваясь в окружающее пространство, потом резко развернулась и бросилась к боковой части крыльца. Я перегнулась через перила и заметила внизу кусочек белой ткани. Собака схватила его и понесла ко мне.

— Что это? Платок? Ай да Жужа! Ты моя красавица! И что тут у нас? — бормотала я, расправляя небольшой батистовый кусочек тончайшей белой ткани с нашитым по краям кружевом. На одном из уголков белым шёлком были вышиты инициалы «КС». Поднесла платок к носу и вдохнула. До меня донёсся слабый аромат ночных фиалок. — Кажется, Жужа, мы нашли чью-то вещицу. Ну что, отдадим Дентону или сразу отнесём нюхачам? — слегка усмехнувшись, спросила у своей помощницы. Собака укоризненно посмотрела на меня, склонив лобастую голову набок, и слегка рыкнула. — Да ладно, отдадим капитану, пусть радуется, что хоть что-то нашли.

Решила немного пройтись по улице. Надоело сидеть в помещениях. Тем более что весна решила, наконец, смилостивиться надо всем живым. Ветер окончательно изгнал тучи, и уже который день пригревало солнце. Шла, размышляла и поглядывала на дорогие особняки. Иногда такие красивые фасады домов скрывают за своими стенами такую грязь, что неприятно с ней соприкасаться. А иногда за убогими стенами хранятся жемчужины. Это напомнило о моей находке, что была спрятана в потайном кармане. Что же хочет собрать эта незнакомка, запросто убивающая людей? Кто она? И этот орден, что поднимал неведомое чудовище. Связано ли всё это? Не давало покоя заявление Дюка о симбиозе с нечистью у рогантов. Правда ли это? Надо спросить у Филина. На ответ особо не надеялась. Даже если он в курсе, вряд ли мне скажет.

Свернула на улицу Лазоревую, дома здесь уже разительно отличались от тех, что стояли на улице Стрелков. Словно кто-то прочертил невидимую грань. Прошла несколько домов и услышала тихий детский плач. Остановилась, с удивлением оглядываясь по сторонам.

— Жужа, — позвала собаку, — ты это слышишь?

На меня укоризненно взглянули жёлтыми глазами, словно удивились, что я могу задавать такие глупые вопросы. Потом приветливо махнули хвостом и, пробежав вперёд метра четыре, заглянули под деревянное крыльцо одного из домов. Плач сразу затих. Собака припала на передние лапы, выражая всем своим видом радость и добродушие.

— Кто там, Жужа? — я присела и заглянула под лестницу. Под ступенями было темно, и только в самом дальнем углу я разглядела два блестящих глаза. — Вылезай, — попросила я, но темнота затаилась и больше не издавала никаких звуков. — Не бойся. — Опять никакого результата. — Я тебя не обижу. Хочешь, дам монетку? — Теперь из-под лестницы донеслось сопение, там явно решали, стоит ли мне доверять. — Два гроша, — предложила я, засовывая руку в карман и доставая обещанное. Шорох под лестницей усилился, и через минуту в глубине показался маленький ребёнок, одетый в какие-то тёмно-серые обноски.

— А собака не куснёт? — боязливо спросил он из-под лестницы.

— Нет, не бойся, она не трогает маленьких детей, — я улыбнулась. После чего на свет выбрался малыш и, подтянув штанишки, выжидательно уставился на меня.

— Давай монетку, — протянул он мне грязную ручонку. Порванный рукав какого-то заношенного до дыр пиджака съехал набок, оголив худенькое плечо. Он привычным движением поправил его и громко шмыгнул носом. Грязные, давно не стриженные волосы паклей торчали во все стороны, на щеках красовались тёмные разводы от только что бежавших слёз, и только ярко-голубые глазёнки, словно драгоценные камни, сверкали на лице.