Нежный Лепесток для Темного Князя - Рин Скай
Князь нес меня так быстро, будто это не составляло ему никого дискомфорта и вскоре мы нагнали лекарей. Ворковать при них было так себе занятием, поэтому я просто наслаждалась близостью этого потрясающего мужчины, его быстрое сердцебиение баюкало меня, а когда мимо вдруг пронеслась летучая мышь и я вздрогнула от неожиданности, он так прижал меня к себе, что аж дух захватило!
– Не бойся! – уверил меня Рейнхард. – Со мной ты в безопасности!
* * *
Подобными темпами с грацией гепарда, князь со мною на руках быстро преодолел расстояние и нагнал чинную процессию изрядно запыхавшихся невест. Демонстративно прижимая меня к себе, его Темнейшество конечно же произвел фурор на избранниц, многие даже с ног сбились, едва не попадав, как я ранее.
Ну и пусть злятся, курицы! Сами меня к князю в объятья подтолкнули, теперь хоть полопайтесь от злости.
Перешептывания девушек моментально смолкли, и шаг их замедлился еще больше. Они расступились, словно пропуская жениха вперед, но тот теперь не спешил. Окинул всех проникновенным взглядом и как-бы невзначай поинтересовался:
– И кто же из вас так ловко, а на самом деле совершенно неловко захотел избавиться от соперницы?
Естественно никто не отозвался. Лишь Антония да Алекса притоптывали на своих местах, да глазки у обеих бегали слишком уж подозрительно.
– Вы же понимаете, что я спрошу у колдуньи, было ли это злым умыслом или несчастным случаем, а потом приму меры. В этом можете даже не сомневаться!
Антония побледнела, но зажала ладонью рот, видимо чтобы лишнего не наговорить. Алекса смотрела в пол, боясь поднять глаза на Князя.
– А пока вы думаете, когда признаться, до колдовства ведьмы, или после, я хочу сказать, что Леди Мелисса УЖЕ прошла это испытание.
Князь аккуратно поставил меня на каменный пол ступенек, а потом, держа свое слово как и должно настоящему мужчине вынул из кармана платиновый выборочный браслет.
– Леди Мелисса, вы согласны принять этот браслет и дальше бороться за право стать княгиней?
Он так и сказал, княгиней, будто остальных женихов не существовало.
Нет, мой милый князь, княгиней стать я совершенно не готова, но стервам это знать не обязательно. Именно сегодня я соглашусь пойти дальше только чтобы показать им, что наши не сдаются! Пусть хоть лопнут от злости и ревности, а ничего они мне не сделают.
– Да, ваше Темнейшество, – ответила я, глядя в его черные омуты глаз, мерцавшие в свете факелов.
Князь осторожно застегнул на мне уже четвертый по счету браслет (серебряный, Уолша так и болтался там), как я и хотела, при всех, а затем нежно поцеловал кончики пальцев и как подхватит обратно на руки! Под недовольный взгляд принцессы и убитые остальных.
– Вперед, Леди! – скомандовал он, мы и так достаточно задержались при спуске.
Князь донес меня до самого низа, где сводчатые потолки расширялись, разрастались, превращаясь в огромные галереи. Каменные залы освещали множества факелов, а звуки плещущейся воды, точно ее капли перешептывались меж собой, отражались эхом от каменных стен.
Источники! Оба ручья с живой и мертвой водой шли параллельно друг другу и вскоре сливались в единое целое, рождая… гармонию!
– Не может быть абсолютного зла и абсолютного добра, – князь осторожно опустил меня на скамью около ручьев. – Именно поэтому вода живая и мертвая в итоге объединяются, аннигилируя друг друга, превращаясь в обычную, но такую необходимую всему живому, воду.
Он зачерпнул ладонью из ближайшего источника, и оголив мое колено аккуратно окропил поврежденный сустав целебными каплями.
Боль сняло как рукой! Кроме того я ощутила, буквально почувствовала, как все мое тело будто оздоровилось! Даже тот самый порез от старины Фредди, который мне зашивали в первый вечер затянулся! Ого! Этой бы водицы, да впрок набрать, да в свой мир! Ох, цены бы ей не было!
Но, кроме Князя больше никто не посмел прикасаться к источникам. Видимо, это было строжайше запрещено. Только Аделина, украдкой, когда князь кропил мою кожу набрала малюсенький, как пробничек от духов пузырек и спрятала его у себя в декольте. Видимо, ее посетили те же самые мысли принести чудо водицы обратно домой и она оказалась более запасливой, чем я, в смысле даже тару с собой прихватила!
После лечения живой водой надобность в руках князя для меня отпала и я смогла занять свое обычное место в веренице невест. Ступени давно закончились и мы просто шли вперед по легкому скату с низким едва заметным наклоном. По мере приближения к логову Ведьмы, антураж менялся соответствующе.
Тут были все атрибуты ведьмовского быта: и огромный котел, где булькала непонятная ярко-зеленая жидкость, и связки сушеных летучих мышей, словно гирлянды были растянуты по потолку и стенам, в специальном загончике копошились крысы, а в клетках – мыши. Огромная собака, зарычавшая было на нас, привязанная к частоколу окружившему избушку тут же замолкла, едва князь взглянул на нее пронзительно-предупреждающе.
– Входи, Рейнхард – послышался дребезжащий старушечий голос.
Вау! Ведьма тоже применяла магию усиления собственных слов.
– Сразу с той входи, которую принес на собственных руках!
Вот это ничего себе предсказательские способности! Как она узнала?!
Князь поискал меня взглядом по толпе смущенных испуганных невест, и заприметив кивнул, показывая выйти и следовать за ним. Едва я поравнялась с Темнейшеством, как он предложил опереться о его руку и раскрыл передо мною скрипучую дверь.
Глава 17
Что я ожидала увидеть в жилище колдуньи? Ну, к примеру, паутину по потолкам, огромных полутораметровых пауков, притаившихся в ожидании жертвы, мрак, темноту, грязь, доменную печь, где «добрая бабушка» варит суп из нерадивых заплутавшихся путников…
Так вот, ничего из этого в обиталище ведьмы не было и в помине. Видимо спецэффекты в виде засушенных летучих мышей и змей были только снаружи и несли функцию пугала на огороде, чтобы даже тот, кто заберется так глубоко побоялся соваться в ведьминский оплот.
– Входите! – раздался низкий грудной голос.
Их что там две? Или колдунья может изменять голоса? Скорее всего она выглядит не так старо, как хочет это показать.
Обиталище ведьмы представляло из себя несколько комнат, обставленных мебелью просто и со вкусом. Повсюду ковры и комнатные растения. Множество шкафов, забитых под завязку книгами на непонятном руническом алфавите, в углу алтарь с курившейся палочкой благовония.
Опираясь на предплечье Рейнхарда я вошла в просторную комнату. Нет, никаких хрустальных шаров, гадальных карт и прочей ерунды там не было. У ведьмы
