Хроники Драконьей империи. 2. Не единственная (СИ) - Углицкая Алина

– Да, – опускаю голову.

– Ты любила его? Отца ребенка.

Опускаю голову еще ниже, но понимаю, что не могу отказаться от них: ни от Пашки, ни от сына, который мне дороже собственной жизни.

– Да, – мой голос едва слышен.

Дарион убирает руку. Все мое тело рвется за ним – прижаться, продлить это прикосновение, но он отступает.

– Повернись, я помогу застегнуть, – говорит все тем же безжизненным тоном.

На этот раз он действует куда быстрее. Пара ударов сердца – и мое платье снова наглухо застегнуто. Это наводит на мысль, что прежде он сознательно не торопился. Что он, как и я, просто не мог отказать себе в этом маленьком удовольствии…

***

Лохан ждет за столом. Он разглядывает что-то в аппарат странного вида, состоящий из медного корпуса и десятка взаимозаменяемых линз.

Я замечаю свой перстень. Машинально хватаю, и сердце замирает от паники: камня в нем нет!

– Где?!

Лохан отрывается от своего агрегата.

– Интересный камушек. Точнее, и не камушек вовсе.

Мой агат лежит на предметном стекле. Это его только что рассматривал маг.

– Не камушек? – хмурится Дарион.

– Глянь-ка сам.

Старик отодвигается, давая Дариону посмотреть через линзы. Тот бледнеет, стоит ему лишь увидеть, что лежит на стекле. Слышу ругательство, и мое сердце отзывается встревоженным стуком.

– Что там? – в горле пересыхает от нетерпения. – Что вы увидели?

Лохан поглаживает бороду. Кажется, это его любимая дурная привычка.

– Как думаешь, что за камень был в кольце?

– Агат?

Хотя я уже не уверена. Из-за простого агата Дарион не стал бы ругаться.

– Похоже, но это не он. Это обработанный коготь дракона. Но не анкра, а дарга в драконьей ипостаси.

Я непонимающе смотрю на него:

– И что в этом особенного?

Ну, подумаешь, коготь…

– А то, что дарги своими когтями не разбрасываются где ни попадя. Впрочем, как и другими частями тела. Чтобы забрать у дарга хотя бы чешуйку, нужно его убить или сделать так, чтобы он не мог сопротивляться.

Пока я осмысливаю эти слова, Дарион выпрямляется и одаривает меня долгим, тяжелым взглядом.

– Этот коготь принадлежал молодому дракону из Обсидианового клана. Второзимку. И боюсь, тот, кто вырвал его, вряд ли удовлетворился только одним когтем.

Я медленно оседаю на стул.

– Хотите сказать, кто-то убивает даргов ради когтей и… чешуи? – перевожу недоверчивый взгляд с одного на другого. – Да ну, это бред! Вы же…

– Сильные? – услужливо подсказывает Лохан. – Да, это так. Но, как я уже говорил, не всемогущие и не бессмертные. Разумеется, в открытой схватке никто из людей с нами не справится, но люди и не вступают в открытые схватки. А уж если за дело берется ведьма или колдун…

– Но их же истребили!

Он морщится:

– Видимо, не совсем.

На меня накатывает ледяная волна. Правда. Жестокая, безобразная правда срывает покров, чтобы обнажить свои язвы. Чтобы дать мне почувствовать, что ловушка захлопнулась…

– Это вы, – касаюсь рукой того места, где под платьем прячется ведьмин знак. – Вы были инициаторами гонения на ведьм.

– Это одно из требований мирного договора.

– Что?

Дарион устало усмехается:

– На взрослых даргов не действует человеческая магия, чего не скажешь о наших детях, еще не вставших на крыло, о наших анкрах и женщинах. Во время войны они стали основной целью человеческих магов.

– Н-но ведь у вас нет своих женщин, – напоминаю, окончательно запутавшись.

– У нас есть драконьи невесты. Человеческие девы с особой «искрой». До мирного договора мы их просто похищали, а теперь каждый дарг имеет право выбрать невесту на императорском балу.

– Бал Невест…

– Он самый.

– Значит, вашим требованием было уничтожить всех ведьм, а что же взамен? Что вы пообещали людям взамен?

– Не жечь их города, не уничтожать посевы, не воровать девиц и, самое главное, – улыбка Дариона превращается в жуткий оскал, в глазах загорается пламя, – оберегать жалкие человеческие жизни от тварей Разлома. Потому что существа, пришедшие из недр земли, оказались намного страшнее нас – повелителей неба. И с ними, в отличие от нас, невозможно договориться.

Разлом…

Что-то глубоко внутри отзывается нехорошим ворчанием.

Перед глазами встают языки темного пламени, серый туман, стелющийся по выжженной земле, бесформенные и вместе с тем наводящие ужас мельтешащие тени…

Резкий треск заставляет вздрогнуть и вынырнуть из видения. Я ошарашенно оглядываюсь, замечаю побледневшего Дариона, который сжимает в кулаке то, что минуту назад было частью столешницы.

– Но-но-но, – Лохан грозит ему узловатым пальцем, – рийке, держи себя в руках, чай не первозимок, чтобы поддаваться эмоциям. А ты, девочка, тоже успокойся. Видела что-то?

Киваю как китайский болванчик.

– Можешь описать?

Мотаю головой, потому что ужас еще не рассеялся.

Меня трясет от внутреннего холода, и я благодарна Дариону за то, что он подходит и молча обнимает меня. В его объятиях мне не страшно. Мне хорошо.

Я хватаю его за руку. Потом касаюсь дрожащими пальцами изумруда, провожу по нитке бус, что украшает мою шею – и почти успокаиваюсь. Достаточно, чтобы сказать:

– Не знаю, что это было. Но второй раз видеть не хочу.

С минуту Лохан смотрит на меня и о чем-то раздумывает. Наконец переводит взгляд на Дариона и говорит:

– Что ж, уже поздно. Предлагаю заночевать у меня. Негоже в таком состоянии куда-то лететь. А утром на свежую голову и решим, что делать дальше.

***

Я не знаю, как вести себя с Дарионом после того, как он все узнал. Не знаю, как относиться к тому, что узнала я. На душе муторно и тревожно, ведьмин знак тоже не дает покоя: чувствую дискомфорт на коже в том месте, где он проявился. Но молчу, решив, что должна сначала сама разобраться.

Лохан возвращает мне перстень, правда, предупреждает, что кое-что в его функциях изменил. Теперь камень, оказавшийся драконьим когтем, будет связывать не два зеркала, а три, только о третьем Анабель не узнает.

Я не возражаю. Мне нужны союзники. Нужен тот, кто вернет мне сына.

Маг объясняет, что сделать это не так-то просто. Из-за подписанного договора я не смогу вернуться в свой мир, пока не выполню все условия – то есть пока не забеременею от Дариона. Но и Темку переносить сюда очень опасно. Это может его убить.

– А как же я? – спрашиваю. – Как же перенесли меня?

– Кто-то умер за это. Только так можно переместить живое существо между мирами. Жизнь за жизнь, причем, жертва должна быть равноценной.

У меня появляется новый вопрос:

– Подождите! Хотите сказать, что Анабель должна кого-то убить, чтобы мы с ней снова поменялись?

Сердце сжимается от страха за родных.

– Не она. Тот, кто будет проводить ритуал. Но в твоем мире нет магии, так что ритуал, по всей видимости, будет проводиться на нашей территории.

Я вспоминаю комнату, в которой подписывала договор.

– Тайное логово колдунов? – предполагает Дарион.

– Вполне может быть, – кивает Лохан.

Они обмениваются говорящими взглядами.

На лицо моего дарга находит тень:

– Я этим займусь. Если место, в котором ты встречалась с Анабель, находится на моей территории, то я его найду и выжгу до самого основания.

Из глубины пещерных ходов доносится шум и запах вареного мяса.

– Ужин готовят, – хмыкает Дарион.

Мы прощаемся с магом.

Дар берет меня за руку и ведет за собой. Мы возвращаемся в ту первую пещеру, что является выходом. Нас встречает костер и вся честная компания во главе с императорским поверенным.

Эрден что-то помешивает в котле, но бросает свое занятие и поднимается нам навстречу. Его тревожный взгляд перебегает с меня на Дара.

Дарион на миг прижимает меня к себе и отпускает.

– Выйду на воздух, – бормочу, выскальзывая из его рук.

Он молча кивает.

Один из даргов следует за мной на почтительном расстоянии. Охрана? Переживают за мою жизнь или бояться, что я сбегу? Хотя куда тут бежать? Вокруг одни скалы и ущелья…