Опустошенная (ЛП) - Нейл Хлоя

Я заморгала от такого ядовитого высказывания, и решила поверить ему на слово. В конце концов, он только что потерял работу, а его девушка была ходячим стрессом.

— Хорошо, — сказала я, взявшись за ручку двери. — Отлично. Спокойной ночи, ребята.

— Мерит.

Я обернулась.

— Пока ты не ушла… — начал он, а затем увлажнил губы и отвернулся.

Я занервничала: не часто можно увидеть, что Катчеру неловко высказывать свое мнение.

— Я слышал, ты много времени проводишь с Джонахом. Должен признаться, я от этого не в восторге.

И как все узнают всё так быстро? Прямо как в старшей школе.

— Мы вместе работаем, — сказала я. — Он меня прикрывает.

— И все?

И скопировала его сомневающееся выражение:

— И все?

— Знаю, что по нам не скажешь, но мы с Этаном были близки.

— Могу сказать то же и о себе.

— Ты чтишь память о нем?

Вопрос прозвучал безжалостно, подобно пощечине, и меня удивила его резкость.

— Это не совсем твое дело, но да. И, так или иначе, я имею право жить своей жизнью, даже если его больше нет.

Мое сердце забилось из-за адреналина, раздражения, и. боли. Это же Катчер, парень моей лучшей подруги. Он был мне, по сути, зятем, и он обвинил меня в неуважении памяти Этана?

— Отвратительные слова, — добавила я, с ростом раздражения.

Тишина.

— Он был занозой в заднице, — сказал Катчер. — Но я привык к нему, понимаешь?

Боль немного уменьшалась.

— Знаю.

Через минуту он заговорил вновь.

— Я тебе никогда не рассказывал, как мы познакомились с Салливаном?

Я покачала головой.

— Орден был убежден, что в Чикаго не должно быть магов. Но я знал, да и все мы знали, что сверхъестественные проблемы начнутся именно здесь. Я всегда считал, что Орден просто не хотел марать руки. Теперь я думаю, они боялись. Во всяком случае, мне было пророчество, о котором я им рассказал. Я сказал им, что необходимо, чтобы в городе находились маги. Это было крайне важно.

— Они тебе не поверили?

— Или сделали вид. И когда я все равно приехал в Чикаго, они расценили это как неподчинение и выгнали меня. Оставив меня без средств, Орден обвинил меня в высокомерии, будто я пытался узурпировать власть союза. В силу обычаев, я позвонил в Дома и возвестил о своем прибытии. Мне не хотелось вызвать недовольство своим приездом. Скотт не стал со мной разговаривать — не пожелал ввязываться в дела Ордена. Селина предложила мне встречу, но по большей части из-за своего эгоцентризма.

— Не удивительно.

Он промычал в знак согласия.

— Я позвонил с предупреждением Этану, и он меня пригласил. В течение нескольких часов мы разговаривали о Чикаго, об Ордене и о Домах. А в конце разговора он предложил мне остаться в Доме Кадогана пока я не устроюсь в городе.

С минуту Катчер молчал, возможно, чтобы я переварила услышанное. Вот только, я не удивилась. Этан был стратегом, а также ему можно было доверять. Он отдал Катчеру должное за соблюдение этикета, и поступил, как положено — предложил ему остаться в Доме.

— Это было много лет назад, — наконец продолжил он. — Задолго до того, как ты стала вампиром. Задолго до того, как познакомилась с Мэллори и вернулась обратно в Чикаго. Годы, прежде чем город восстал против себя самого.

— Задолго до того, как мы потеряли Этана. Но мы все-таки его потеряли.

— Знаю, — сказал Катчер. — Знаю, что его больше нет, как и то, что ваши отношения были шаткими вплоть до самого конца. Но в глубине души, он был хорошим человеком.

— Я знаю.

Катчер кивнул, и на мгновение повисла тишина.

Но прежде, чем я успела что-то сказать, зазвонил мой телефон. Вытащив его из кармана, я посмотрела на экран. Джонах.

— Да?

— Ты выходила на улицу?

— В последние несколько часов нет. А что?

— Выйти, посмотри.

— Это что, шутка? — спросила я. — Я вообще-то немного занята.

— Я еще как серьезно. Выйди на улицу. Смотри на небо и луну.

— Я перезвоню, — ответила я.

Убрав телефон, я посмотрела на Катчера.

— Подожди-ка, — сказала я, открывая дверь и выглядывая на улицу.

Я застыла.

— О, мой бог, — пробормотала я и услышала за спиной шарканье шагов Катчера.

Небо было рубиново-красным. Не розовым как на восходе или на закате, а именно красным. Темного, насыщенного красного цвета вишневой колы или потертого красного дерева. Мерцающая кровавая луна низко висела над горизонтом, а сияющие белые зигзаги молнии рассекали небо с пугающей частотой.

Однажды Мэллори изрекла пророчество о красной луне. Что-то о падении «королей Белого Города». Когда-то, часть Чикаго звалась «Белым городом». Об этой луне она говорила? Если да, то какие же «короли» должны пасть?

Живот скрутило в предостережении. Мне снился сон о луне, но это должно быть совпадение. Потому что иначе, плюс, если остальная часть сна не была совпадением..

Я покачала головой. Из-за чувства вины, я стала заниматься самообманом, тратить время на ерунду, из-за которой в итоге буду только чувствовать себя хуже или глупо.

— Иисус Христос, — пробормотал Катчер, возникая рядом в дверном проеме. — Что, Бога ради, случилось?

— Я скажу тебе, что случилось, — ответила я, доставая мобильный, чтобы позвонить Джонаху. — Вторая напасть за неделю.

Мертвое озеро. Красное небо.

По крайней мере, хотя бы они не наваливаются все разом.

Глава девятая

Сказка

Вот только мы столкнулись не с одной напастью. По пути к Дому я встретилась с Джонахом. Озеро с рекой вновь почернели и опять с бешеной скоростью высасывали магию из города. Проблема не просто не разрешилась, сама ситуация обострилась. Мне действительно стало страшно, и я не имела ни малейшего представления, как будут развиваться события.

Встретившись с Джонахом у Кадогана, мы присоединились к десяткам других вампиров, которые стояли на лужайке за домом и смотрели в небо. И не только мы. Едва ли хотя бы у одного дома между Викер Парком и Гайд Парком на улице не толпились люди, показывая пальцами в небо или в шоке прикрывая рты рукой.

В небе сверкнула белая молния. Раскат грома заглушил звуки города. На горизонте не было грозового фронта, но я только и слышала безмолвные обвинения чикагцев: «До появления вампиров такого не случалось».

Но им, конечно же, не приходило в голову, что вампиры и другие сверхъестественные создания жили в Чикаго, по меньшей мере, столько же, сколько и люди, и что мы не имели никакого отношения к происходящему. К сожалению, как это им доказать, я не знала.

Я предупредила Малика по смс, что со мной будет вампир из Дома Грея. Он пожал Джонаху руку, когда мы присоединились к нему и Люку на заднем дворе.

— Лунных нимф, по чьей вине это могло случиться, вроде не существует? — спросила я. — Ну или Ветряных ведьм? Атмосферических гремлинов?

— Мне о таковых ничего неизвестно, — сказал Малик.

— Как и мне, — добавил Джонах. — Но явно нельзя отрицать, что происходит нечто более масштабное.

— Вопрос в том, что с этим делать, — сказал Люк. — Особенно с учетом наших ограниченных возможностей.

Только он договорил — как небо рассекла вспышка молнии, сопровождаемая громом. Мы тут же упали на землю и как раз вовремя: вспышка ударила по флюгеру на крыше Дома. Такого громкого удара я еще не слышала.

Квартал потемнел. Свет в Доме замерцал и пропал, а затем вновь появился, но блекло оранжевый — аварийное освещение, которое я видела только во время учений по действиям в чрезвычайных ситуациях. В подвале Дома стояла пара аварийных генераторов, чтобы обеспечить свет, работу системы безопасности и холодильников с кровью на время отключения электроэнергии.

Тишину нарушили крики людей. Донесся гул сирен.

Малик вздохнул.

— Нам не нужно ни драмы, ни опасности.

Когда двор осветила очередная вспышка молнии, Малик настороженно посмотрел в другой конец лужайки. Вампиры перед кем-то расступалась. Наконец, из толпы показался Фрэнк. Он с подозрением оглядел небо и с нескрываемым презрением посмотрел на Малика. Как же легко прочитать его мысли: «Чертовы Чикагские вампиры, которые не способны управлять собственными делами».