Ардмир Мари - Некромант-самоучка, или Форменное безобразие

Но слишком поздно.

Что нельзя? Почему нельзя? — сообразить не успела, зато увидела, как красный монстр вдруг удивленно увеличивает глаза и становится серым. А так как замер он с поднятой для очередного шага ногой, то, понятное дело застыл вопреки законам равновесия. Далее послышалось "скры-ы-ып", затем слаженный выдох смертников:

"Твою ж!" и оглушительное "Бам-м-м-!". Последнее издал ужас перепончатый, приложившись каменным лбом об пол. Мы замерли, монстр тоже, а затем он вопреки всем законам темного искусства начал покрываться мелкими и не очень трещинами. И дымить!

— Ложись! — скомандовал Его Высочество, оттащив меня в сторону, накрыл крылом: — Намина, ни слова!

Да я бы и звука не издала, голос пропал от вида, разлетевшейся статуи и от дыма что повалил, скрывая ее обломки. Потому что подобного случиться не могло, вот просто-таки не могло. Я же использовала проверенное на Гирби проклятие окаменения, и ничего такого не происходило. Ничего! И трещин не было, и осколков, и тем более из дыма, что поднимается над ними, не вырастал красивый блондин василиск с ядовито-зелеными глазами и рядами чешуек на щеках, груди, и… Разглядев в дыму его ноги, я уверилась в том, что Бруг не единственный, кто умеет красиво застревать в обороте. Но картиной в целом насладиться не смогла, вскочившие чудовища, то бишь смертники в обороте обзор закрыли и все как один произнесли:

— Кель Граун?! Вы живы! Как вы смогли… вы же. Вы проиграли и…

— Где она?! — не слушая вопросов, прохрипел мужчина. — Она здесь? Жива?

— Да, — ответил мой защитник.

— Хорошо, — василиск улыбнулся и прежде чем исчезнуть в черном портале с золотыми прожилками, мигнувшем за его спиной, потребовал: — Равэсс, когда… придет в себя, ты…

— Слушаюсь.

Портал захлопнулся за красавцем, обладающим ко всему прочему и длинным чешуйчатым хвостом, и только после этого Его Высочество перевоплотился в человека, с тихим смехом поднял с пола меня, а затем и толстенького, седовласого старичка, который прятался под вторым его крылом.

И отряхиваясь тот, не сдерживая улыбки, все повторял:

— Сумерька, Сумерька… И это безобразие и есть та самая Намина невеста Герберта Дао-дво?

— Не совсем невеста… — не согласилась я, однако этого никто не заметил. Группа смертников напряженно молчала, лектор в черном мундире внимательно смотрел сквозь меня, а капитан ждал и дождался.

— Хм! — выдал старичок. — Что ж не зря вы так настаивали, принц, не зря. Приводите на следующее занятие, я согласен взять и ее.

Теперь свободны.

Группа чудовищ взмыла вверх сиесекундно, а капитан уже не торопился, три секунды перевоплощался и минуту вместе со мной поднимался к кафедре на скалистом плато. Поэтому я очень хорошо расслышала, как лектор, убирая пустую клетку в сторону тихо восхищался:

— Надо же! Грауна освободила… Боже мой, Боже мой… — А затем с оторопью: — И все это время он был у меня… Позор, Проклятье и…

Я смутно понимала, что произошло, искренне удивляясь, каким образом прославленный воитель оказался в теле ядовитого жаброга.

Попыталась Его Высочество расспросить, но он сам был в смятении.

Доставил меня в комнату и скрылся, ничего не объяснив.

11

Сегодня мой внеочередной поздний ужин вновь проходил в присутствии декана факультета Темных сил и, как ни странно, Сули.

Генерал была сама не своя, теребила салфетку на коленях и выжидательно смотрела на меня, впрочем, почти тоже самое делал и горец, в перерывах между приемом пищи и потоком вопросов. А я опять объяснялась.

— Да не знаю я, как это вышло. Нечаянно.

— Он напугал тебя? — проявила сочувствие профессор.

— Да… — сглотнула и продолжила тихо, — до жути, до дрожи в коленях, до… Ийк, — вырвалось у меня, когда я увидела, кто к нашей компании решил присоединиться: Аквиус Авур собственной персоной затянутой в строгий темно-зеленый костюм, белые перчатки и такую же рубашку. Методично постукивая изящной тростью по голенищу сапога, он приближался к нам радуя взгляд, распущенными по плечам бордовыми волосами и приятной улыбкой на лице. Менее всего эта, сволочь бледнолицая, напоминала мне сейчас того мстительного гада, чьи лекции не стоит прерывать.

— Доброй ночи, Довар Горран, Магда и… — моего имени не назвал, лишь зло прищурился, выплюнув: "Слушатель". — Позвольте присоединиться к вам, — произнес он учтиво и без разрешения сел за стол.

Возле него незамедлительно появился заспанный работник кухни и с поклоном расспросил, чего желает отведать достопочтимый и многоуважаемый господин. Советник короля как ни как. Затем бледнея, выслушал внушительный список блюд достойных императорского двора и произнеся робкое: "Будет исполнено", сбежал.

— Итак, — судя по клыкастой улыбке расплывшейся на лице Авура, учтивые расшаркивания им были соблюдены, далее последует ядовитая атака, — что обсуждаем?

— Ужин, — ответила я, ибо стол все же мой, и это ко мне тут все подсели.

— Если только это… — ехидно произнес любитель косичек, фурий и нечестных приемов, — то вас не затруднит, отужинать без нас.

Под пафосным "нас" я поняла его и его раздутое самомнение, а потому искренне ответила:

— Спасибо за понимание. Мы без вас, — это слово я подчеркнула, — действительно хорошо сидели.

Декан улыбнулся уголками губ, Сули едва не прыснула в кулачок, а вот новоприбывший перестал излучать доброжелательность и сосредоточил прожигающий взгляд на мне.

— Не понял.

— А что тут понимать? — развела я руками. — Вы же сами только что предположили, нам отужинать без вас. Не знаю, как остальные, а я не против.

— Что?! — прошипел он, растеряв всю свою холеную сдержанность.

— Смеешь перечить?

И тут в диалог вступил наш внушительный горец:

— Намина останется, а вы многоуважаемый советник, если можете, конечно, скажите прямо, зачем пришли. — Декан забрал из рук Сули растерзанную салфетку, вручил ей свой чай, а вооружившись приборами приступил к мясу, которое за разговорами почти остыло.

— Зачем пришел? — переспросил бордоволосый и надменно заломил бровь, переведя презрительный взгляд с меня на магистра. — Не слишком ли вы прямолинейны, Горран?

— Мне сложно соответствовать вашей виртуозной вязи язвительных высказываний, высокого звучания и низкого содержания, Авур. Все же таким тонкостям учат только при дворе и только исключительных га… господ. — Горец явно хотел сказать другое слово, но сделав намек, удержался от неприличного высказывания. — Итак, какое событие заставило вас нанести визит в столь неурочный час?

Что-то заскрипело, и я с удивлением поняла, что это лектор имперцев превращает собственные зубы в пыль, а трость в щепу под насмешливым взглядом декана. Да уж, если фурия и выберет Этого в женихи, то вряд ли они с тестем поладят. Я ухмыльнулась, но встретившись взглядом с Сули, тут же потупилась и прикусила губу.

В эти секунды советнику принесли заказ, он схватился за бокал, презрительно покосился на меня, вызвав очередную улыбку магистра, сделал глоток и уже спокойнее сообщил:

— Я слышал, что проигравшийся в имперских играх Смерти не только жив, но так же в своем уме.

— И с каких пор ты придаешь значение слухам?

— С тех пор, как их стал озвучивать грифон, — Авур отставил бокал и с веселостью заметил: — Как вы понимаете информация подлинна, и не менее реальна, чем закон, запрещающий освобождение проигравших… — И задумчиво: — Никак не могу вспомнить, сколько лет в подземелье обещано всем помогающим. Двадцать три или тридцать три?

Я с места вскочила в то же мгновение, что и генерал. Правда, я молча в испуге за свою участь, а вот она в гневе и с рычанием:

— Он освободился сам, без слов сбросил с себя камень и сбежал!

— Но ведь кто-то на него повлиял, — протянул довольная ее реакцией бордоволосая сволочь. — И, думаю, император захочет узнать, кто поспособствовал окаменению монстра.

— Ах ты!..

— Ну, ты!..

Воскликнули мы обе, но договорить не смогли, нас оборвал декан.

— Магда, уведите Сумеречную.

— Сейчас?! — в этом восклицании мы так же оказались единодушны.

Да, — приказал он ей и, дождавшись, пока злая профессор за локоть поведет меня на выход, и без обиняков спросил у шантажиста:

— Чего ты хочешь за свое молчание?

Когда дверь в столовую закрылась за нашими спинами Сули чуть не взвыла.

— Вот же дура пустоголовая! Идиотка… — Генерал вела меня в корпус женского общежития и знатно ругалась, а я с ужасом слушала, как она костерит саму себя. — Про камень этот урод не знал, а я чуть все ему не выдала. Правдолюбка треклятая, завел как малолетку с полуоборота! Генерал, твою мать, башку мне надо оторвать! Да он явно даже не знал, что из проигравших оказался на свободе.