Марина Ефиминюк - Магические узы
– Согласна, – я соскочила со стула, как будто всю жизнь только и мечтала поломать себе пару ребер, а заодно свернуть шею.
Под пристальным осуждающим взглядом Ветрова старшего, пробуравившим нам затылки, мы выбрались на крыльцо. Во дворе своей тихой и мирной жизнью существовало деревенское царство хозяюшки Людмилы. Важно прохаживались несушки под неусыпным контролем общипанного петуха, устроившего наблюдательный пункт на изгороди. Курлыкали у клети обкормленные индюшки, поглядывавшие на нас с лютой ненавистью. Открытый кузов фермерского автокара с будкой облюбовали воробьи, нахохлившиеся в ожидании дождя. Прохладный воздух пах влажной землей.
Стоило спуститься с крылечка, как с бешеным лаем из пыльной канавки выскочил огромный пятнистый дог, и бросился в мою сторону. С его дороги разбегались куры, а петух распушил хвост, готовый броситься на защиту птичьего семейства. Я даже испугаться не успела, как под тяжестью гавкающего чудовища кувыркнулась в траву, и шершавый мокрый язык облизал лицо.
– Фу-фу-фу-у-у! – отбиваясь, истошно завопила я, только раззадоривая любвеобильного пса. – Отстань!
Стриж схватил дога за ошейник и коротко выругался непонятным словом. Пес сильно опечалился, но послушно потрусил к яме, понуро оглядываясь, словно ждал, что его позовут обратно.
– Он межрасового не понимает, – хохотнул приятель, протягивая мне, барахтавшейся в мокрой траве, руку. – Как ты себя чувствуешь?
– Так как будто меня только что облизал слюнявый дог! – буркнула я, поднимаясь, и со злорадным удовлетворением обтерла лицо рукавом ратмировского свитера.
На мой вопль на балконе над крылечком появился любопытствующий Пересвет и, облокотившись о перила, принялся с интересом наблюдать за нами со Стрижом, как будто ожидал циркового представления с акробатическими трюками.
– Коль уж ты теперь вымазана, – приятель фонтанировал энергией, – то тебе не страшна народная аггеловская забава.
– Я с вами! – лишь заслышав о предполагаемом развлечении, выкрикнул парень сверху, заставляя нас задрать головы, и поспешно исчез в комнатах.
– Пересвет опечатан? – на всякий случай удостоверилась я, ткнув пальцем на опустевший балкончик.
– Расслабься, все будет хорошо, – сверкнул загадочной улыбкой Стриж, что-то разыскивая в густой траве. Отчего-то возникало подозрение, что развлечение меня, приезжую гастролершу, затронет напрямую, причем радоваться будут исключительно мальчишки.
– Я тебе не верю, – ворчливо отозвалась я, кутаясь в свитер и воровато оглядывая пустовавший двор, – твое «хорошо» прозвучало так же, как когда ты заявил, что победителей не судят.
– В тот раз ты оказалась права, но ты же не можешь быть правой постоянно! – хмыкнул в ответ приятель и продемонстрировал мне плоский деревянный диск чуть больше шайбы в диаметре с острой белого цвета кромкой. В памяти мгновенно всплыли кадры из популярного сериала о Мировой войне, показываемого по центральному каналу видения в горячее вечернее время. Такие диски называли бумерангами. Подчиняясь магии аггелов, они вспыхивали молнией и носились вслед неверным потокам ветра, отлично снося головы потерявшим бдительность врагам.
– Это тот самый диск… боевой? – уточнила я, холодея, и честно решила сбежать, пока действительно все ребра целы. Слава богу, что болезненный порез на ладони, благодаря чудодейственной мази Дока, за ночь зажил, превратившись в узкий белый шрам, и мне не пришлось щеголять с перебинтованными пальцами. Хватало и повязки на запястье, скрывавший браслет.
– Так и есть! – подтвердил выскользнувший на крыльцо Пересвет и перескочил разом все четыре высокие ступеньки, ловко приземлившись на траву. Его хвост звучно щелкнул по траве, сбивая острые верхушки, и оставил заметный след. Я кашлянула в кулак, совершенно неуверенная, что готова принять участие в развлечении. Оба парня были на полторы головы выше меня, и раз в пять быстрее. Зашибут, не почувствуют!
– Я, пожалуй, пас! – сдалась я, замахав длинными рукавами свитера.
– Полтина! – объявил Стриж с победоносной улыбкой.
– Так это игра на деньги? – оживилась я, моментально забывая про опасения. – Тогда давай ставить по целковому! Рисковать шеей так не за копейки!
– Да ты азартна, Птаха! – осклабился тот в ответ.
Мы ударили по рукам, и Пересвет, исходя ехидством, разбил сцепленные пальцы кончиком хвоста.
– Значит так, – Стриж подкинул диск, выглядевший самым обычным деревянным блином, какой при желании можно использовать на кухне вместо подставки для кастрюль, и внезапно шайба стремительно закрутился, загораясь, – мы запускаем бумеранг. Кто первый поймал, тот сорвал банк.
– И все? – недоверчиво протянула я.
– Да ты поймай его сначала, – снисходительно хмыкнул Пересвет, разминая шею.
Диск, гудя, хаотично завертелся над нашими макушками, и из него вырвались острые ослепительные лучи. Совсем, как в фильмах про войну. Тут меня снова пробрало.
– А если… – я не договорила и только красноречиво провела ребром ладони по шее.
– Ты не волнуйся, Птаха! – Стриж дружески хлопнул меня по спине, едва не сбивая с ног. – Он не заточен.
– Но голову все равно береги, – причмокнув, посоветовал Пересвет со знанием дела, – в прошлый раз мы трех кур угробили.
– Кур? – оцепенела я, снова покосившись на беспрестанно вращающийся и похожий на шаровую молнию бумеранг, и тут же, оценив размер опасности, заявила: – Поднимаю ставку до четырех целковых! Вместе получится двенадцать, если что хватит заплатить за вызов лекаря.
– Ага, или на пару кладбищенских веночков, если он не успеет, – жизнерадостно подхватил Стриж, подмигнув едва сдерживавшему ехидный смех Пересвету, но от жадности ставку ребята приняли.
– Деньги вон, – распорядилась я, залезая в карман за монетками, – на крылечко! Хочу видеть, за что рискую здоровьем!
– Все человеческие девушки меркантильны? – ткнул пальцем в мою сторону Пересвет, и аккуратной башенкой сложил металлические копейки на широкие перила лестницы.
– Мы просто поумнее куриц будем, – отозвалась я, стаскивая свитер, но в тонкой клетчатой рубашке стало зябко. Никогда не любила подвижные игры, спорт предпочитала смотреть по видению, а от бегавших ранним утром поклонников здорового образца жизни у меня болели зубы.
Диск бешено вертелся, и от одного взгляда на мельтешащий в воздухе ослепительной яркости предмет болели глаза. Даже пес и тот спрятался от смертоносной игрушки, забравшись под автокар с кузовом, и только жалобно поскуливал.
Мы встали звездочкой, плечо к плечу. Бумеранг взъерошивал волосы и тревожил воздух, разнося его холодными волнами.
– На счет три, – пробормотал Стриж, напружинившийся и приготовившийся к игре.
– На хвост не наступать! – процедил Пересвет, не спуская с соперника изучающего взора. Меня они, судя по всему, в расчет не брали, и уже в уме поделили поставленные денежки. Парни, как борцы на ринге, приглядывались друг к другу, заранее пытаясь угадать первый ход соперника. Похоже, мне все-таки отводилась роль миленькой кокетки в открытом купальном костюме, проносившей таблички с номерами раундов.
– Унос, – Стриж потоптался на месте, словно бык, копытом роющий землю. – Бини…
Пересвет громко щелкнул хвостом, как кнутом, и тот прошелся рядом с моим ботинком, вспарывая мягкий грунт, отчего в разные стороны полетела вырванная с корнем трава.
– Терни! – выкрикнул Ветров младший, и мальчишки, похожие на отринувших котов, брызнули в разные стороны.
Ровно в момент их на загляденье бесподобного прыжка диск потух. Провисев мгновение, он камнем сорвался вниз, точно угодив мне в лоб, и отскочил в руки. Морщась, я растерла ушибленное место, от силы удара перед глазами поплыли желтые круги.
Пауза была достойна любых театральных подмостков, даже Большого Театра перед крепостью Магического совета в центре Ветиха. Мои соперники не просто вытаращились, они даже рты открыли от изумления.
– Парни, – тут до меня стало доходить, – это, получается, я только что у вас выиграла деньги?!
На радостях я потрясла заснувшим диском над головой, и он злобно вспыхнул, заставляя испуганно ойкнуть.
– Она мухлевала! – с возмущением ткнул в меня пальцем Пересвет. Вероятно, он даже не мог помыслить, что обычная девчонка, не напрягаясь, оставила двух аггелов с носом.
– Определенно! – негодующе фыркнул Стриж. – Победа не засчитывается!
Они медленно наступали, как будто хотели меня поколотить. Я испуганно закрутила головой, подозревая, что народная аггеловская забава заключалась как раз не в ловле боевого бумеранга, а в последующем избиении победителя.
– Да, вам просто денег жалко! – расхрабрилась я, уперев руки в бока.
– А сколько на кону? – донесся с крылечка голос Ратмира.
