Между друзьями - Вэнди Джинджелл
Однако это не могло отвлечь надолго. Джин Ён перевернул страницу, и холодные глаза Зеро скользнули по нему. Вампир старательно углубился в свою текущую книгу.
— Оденься, Джин Ён, — сказал Зеро и направился через весь дом к стойке в прихожей, не обращая внимания на тихое рычание, сорвавшееся с губ Джин Ёна.
Взгляд Джин Ёна, яростный и тёмный, не отрывался от печатной страницы, и Атиласа снова охватили два желания, каждое из которых имело совершенно разные последствия. Возможно, к счастью, он услышал слабое шлёпанье одежды, доносившееся со стороны кухни, и поднялся, быстро и бесшумно. Он пересёк гостиную, как на охоте, и вошёл в кухню как раз вовремя, чтобы увидеть, как галстук-лягушка прыгает из открытого кухонного окна на скамейку-островок в центре кухни.
— Я так не думаю, — сказал он ему, размахивая им перед своим лицом двумя пальцами. Если бы у существа были глаза, он бы встретился с ним взглядом, чтобы показать, что не шутит, но у существа не было таких придатков. Конечно, нет смысла гадать, как ему удавалось наносить на карту своё окружение: причудливые предметы очень редко действовали по обычным правилам тех миров, в которых они обитали.
Поскольку он не мог заставить лягушку подчиниться, Атилас просто выбросил её обратно в окно, через которое она проникла, и закрыл это окно с помощью отталкивающей магии, чтобы отбить у неё охоту возвращаться снова.
Покончив с этим, он наполнил водой электрический чайник и поставил его кипятиться в надежде, что звук привлечёт питомца из её спальни, чтобы она заварила его чай. Зеро всё ещё был в коридоре, когда снова спустился в гостиную, проводя лёгкими магическими движениями по плоской поверхности меча, который притворялся зонтиком на подставке в прихожей.
Атилас не удивился. Меч исчез без предупреждения несколько месяцев назад, когда Пэт не было дома, и снова вчера, когда её не было дома. Конечно, не хотелось бы делать поспешных выводов, но определённо происходило что-то странное, а странные вещи в этом доме почти всегда были связаны с питомцем.
Джин Ён всё ещё хмурился и притворялся, что читает, когда Атилас вернулся на своё место, но его желание подколоть вампира исчезло со скоростью галстука-лягушки и, возможно, длительностью этого исчезновения.
— Могу я предположить, что разгуливание по дому полуодетым не будет способствовать достижению твоей конечной цели? — сказал он, садясь за стол, вместо одного из более радикальных вариантов, которые приходили ему в голову ранее.
Джин Ён оторвался от своей книги, холодно посмотрел на Атиласа и сказал:
— Я прекрасен.
— Питомец, — мягко сказал Атилас, снова берясь за газету, — повидала много прекрасных Запредельных.
Губы вампира слегка скривились и чуть было не раскрылись — без сомнения, чтобы заявить, что он самый красивый из них всех, — но тут же снова сомкнулись. Вместо этого он сказал, с ноткой раздражения указав на разбросанные вокруг романы:
— Обложки книг…
— …можно предположить, созданы для того, чтобы привлекать особей женского пола, отличных от нашего питомца. Другая женщина, без сомнения, нашла бы твоё обнажённое состояние привлекательным — я полагаю, что Питомец на данный момент слишком хорошо знакома с твоей личностью.
Одна бровь Джин Ёна поползла вверх, а подбородок приподнялся. Однако он задумался, и когда задумчивый взгляд полностью сменился вызывающим, Джин Ён поднялся и прошлёпал в свою комнату, откуда появился снова в мягкой шёлковой рубашке приглушенного зелёного цвета, чтобы откинуться на спинку дивана. Из уважения, как предполагалось, к предполагаемому лучшему знанию обложек романтических книг, эта рубашка была застегнута не так сильно, как могла бы быть, но казалось маловероятным, что настоящая драка разразится, когда Джин Ён будет формально одет.
Вампир едва успел устроиться поудобнее, когда питомец побежала вниз по лестнице, заплетая на ходу последние пряди, зажав в зубах резинку для волос.
— Услышала шум, — сказала она, снимая ленту с волос, чтобы обернуть её вокруг хвоста своей косы. — Может, хотите чай, кофе и завтрак?
Атилас лениво помахал перед ней листком бумаги.
— Приносить их — работа питомцев, не так ли?
Пэт несколько мгновений смотрела на него, склонив голову набок, в её серых глазах плясали огоньки — она, как обычно, пыталась понять, что он имел в виду, — и, наконец, сказала уклончиво, кивая на газету:
— Ты знаешь, что можешь достать их онлайн?
— Ты слышала, чайник вскипел? — возразил Атилас. Он подумал, слышала ли она что-нибудь ещё или действительно спустилась вниз, просто услышав, как закипает чайник.
— Вам с Блэкпойнтом надо бы перекинуть я парой словечек, — сказала она. Атилас хотел бы знать, игнорирует ли она вопрос или просто настаивает на своём. — Кажется, вы бы отлично поладили. И, возможно, он смог бы научить тебя, как взаимодействовать с современными технологиями.
— Спасибо, я достаточно хорошо знаком с Блэкпойнтом, — сказал ей Атилас. — Однако, учитывая, что он сделал с компьютером наверху, не говоря уже о Джин Ёне, я думаю, нам вскоре придётся задать несколько вопросов этому твоему другу-тритону.
К его удивлению, щеки питомца порозовели. Она сказала:
— Да ладно? Думаешь, он сможет помочь с Блэкпойнтом? — и повернулась, чтобы пройти на кухню с весьма похвальной небрежностью.
— Думаю, да, — ответил он, наблюдая за её тенью, пока она тоже не исчезла, и всё, что он мог видеть, — это мерцание света, когда она проходила мимо кухонного окна.
Он с улыбкой отвёл взгляд и обнаружил, что поверх книги за ним наблюдает пара тёмных, влажных глаз.
— Ты меня раздражаешь, — холодно сказал вампир.
— Это чувство полностью взаимно, — любезно заверил его Атилас.
— Кажется, мне стоит попытаться рассказать людям о том, где был мостовой тролль? — крикнула Пэт из кухни. — А есть другие более узкие места, подобные тому, куда легче пробраться Запредельным?
— Безусловно, если бы люди были сговорчивы, это освободило бы нас для более важных дел, — согласился Атилас. — Господин? У вас есть какие-то предпочтения
Зеро на мгновение появился у входа в кухню, и голос Пэт удивленно произнёс:
— Блин! Как долго ты здесь стоишь?
— Можешь попробовать, — сказал ей Зеро. — Но я не уверен, что они захотят снова с тобой разговаривать.
— Я тоже, — мрачно сказала Пэт, появляясь рядом с ним. — Я напишу Эбигейл; даже если Эбигейл только прочтёт сообщение, она будет знать. Тогда она сможет решить, что делать дальше.
Зеро кивнул и, пока
