А потом наступит завтра - Наталья Белозёрова
Комната была круглая. Вдоль стены стояли стулья с высокими спинками. Всего здесь заседало семь оборотней. Одного из них Клэр узнала, но имени вспомнить не могла. Он приходил вместе со Стэнлишем в деревню шаманов. Оборотень тоже узнал девушку и приветствуя её, слегка наклонил голову.
Старейшины были достаточно крепкие оборотни, в волосах некоторых из них проглядывали серебряные пряди, но в основном, это были мужчины средних лет.
Вэл прошёл в центр комнаты и приклонив колено начал:
— Досточтимый совет, я пришёл сегодня к вам просить вашей милости и назначить в мой клан нового главу.
— Что же случилось со старым? — спросил один из оборотней.
— Он погиб.
— Ну, что же, бывает, — проговорил другой оборотень. — Сам ли он погиб или месть настигла его, решение всегда одно. Вожаком может быть только самый сильный и мудрый. Если Стэнлиш позволил себя убить, значит так тому и быть.
— Но теперь у нас назрел другой вопрос, — проговорил третий. — Клан не может оставаться без главы. И что же нам делать? Кого назначить? Вэлиан Сварт, ты главный претендент. Что скажешь?
Вэлиан поднялся на ноги и прямо смотрел на членов совета.
— Я не подхожу на место главы. И вы сами прекрасно знаете почему. Я заключил союз с человеческой женщиной. И не смогу дать сильное потомство.
— Но других претендентов у нас нет, — сказал первый оборотень. — Как нам поступить в этой ситуации?
— Есть младшие братья, — задумчиво произнёс знакомый Клэр оборотень. — У них сильная кровь. До вступления в силу, Вэлиан может временно занять место главы. А со временем мы решим, кто будет достоин занять место.
— Но это временное решение, — высказался кто-то из старейшин.
— Да, но это решение даст нам время. Время, чтобы мальчики выросли. Время, чтобы Вэлиан определился.
— Согласен ли ты, Вэлиан Сварт, сохранить власть в клане за своей семьёй? Оберегать и защищать землю от нападал чужаков? Чтить наши законы и доносить нашу волю народу?
В зале воцарилось молчание. Вэл стоял, опустив голову. Не на такое решение он рассчитывал. Но и противиться совету, равносильно самоубийству. Если его изгонят из клана, куда он пойдёт с молодой женой?
— Я согласен, — твёрдо ответил Вэл, подняв голову и посмотрев на членов совета.
— Другого мы от тебя и не ждали. А сейчас возвращайся в клан и навели там порядок. Печальные вести доходят до нас последнее время. Неспокойно стало на твоих землях.
Вэл поклонился и направился к выходу, где всё это время, молча стояла Клэр. Она видела, что эмоции переполняют мужчину, но ничего не сказав, молча пошла следом за ним.
41 Новое начало
Так же молча они шли по улице до дома старика Дэя. Хозяин сидел на крыльце и, заметив гостей, встал им на встречу.
— Вижу, что не по нраву тебе решение совета, — проговорил старик. — Но ты всегда знал, что должен будешь сменить отца. Что же изменилось?
— Я изменился. Всё изменилось. Я даже не смог защитить свою женщину. Она сидела в клетке, на неё охотились чокнутые оборотни…
— И она справилась! И ты справишься! Вы вместе справитесь. Отбрось свой страх. Всё, что было — осталось в прошлом. К тому же тебя назначили на пару лет. Неужели ты не сможешь осилить это бремя?
Вэл замолчал.
— Ладно, в дорогу вам пора. Сейчас девочки еды соберут и отправляйтесь.
В клан они отправились ближе к обеду. Их сопровождали двое старейшин, для соблюдения всех правил перехода власти. Клэр снова пришлось ехать на чёрном волке.
— Ну так дело не пойдет, — сказала она, глядя в жёлтые глаза хищника. — Ты же мой муж, а не скаковой жеребец. У вас лошадей что ли нет? Ездить верхом на главе клана, по-моему, уже через чур. Надеюсь, что это в последний раз, а потом мы придумаем другой способ передвижения.
Волк молча слушал девушку. В глазах сверкали смешинки. Но ей всё равно пришлось взбираться на чёрную спину.
По лесу волки бежали спокойно, без суеты. Все тревоги остались позади. Пару раз останавливались, чтобы отдохнуть на небольших полянах. И уже перед закатом на них выскочил волк. По цвету шерсти Клэр определила, что он из клана чёрных волков. Но знакомым он ей не показался до того момента, как оборотни перекинулись людьми. Только тогда девушка признала в незнакомце помощника Тэо. А он, как только понял, что ему встретились старейшины, почтительно поклонился.
— Даруют боги долголетие! — начал он. — Уважаемые старейшины, что привело вас на земли клана горных волков? Может я смогу быть полезен для вас?
— Представься для начала, — выступил один из старейшин.
И тут Тэо заметил на чёрном волке Клэр. Он побледнел и скукожился.
— Я помощник главы, Тэон Морт.
— Бывшего главы, — поправил его Вэл, который тут же перекинулся человеком. А Тэо совсем сник, он прекрасно понимал, что ждёт его за те проделки, что творили они со Стэнлишем.
— Приветствую тебя глава, — проговорил чуть слышно Тэо, низко склонив голову.
— В деревню пойдём вместе, — начал представитель совета. — Что бы помощник Тэо не обрадовал раньше времени местных. Пойдёшь с нами, помощник. Да смотри, без сюрпризов.
Тэо обречённо махнул головой. Перекинувшись в зверей, оборотни продолжили путь.
Деревня их встречала обычной вечерней суетой. Коровы и козы возвращались с полей на вечернюю дойку. Куры и утки шествовали в сарай для ночлега. Дети расходились по домам на ужин.
Несколько чёрных волков пробежали по центральной улице к дому главы. И остановившись на площади, один из них громко завыл, собирая жителей.
Народ собрался быстро, недоумевая, что опять случилось, что совет собирает их на ночь глядя. Но как только жители подходили к площади, всем становилось понятно. Перед народом во всей красе стоял Вэлиан Сварт. Оборотни улыбались, видя старшего сына бывшего главы. Мужчины подходили поздороваться, женщины почтительно кивали. Только несколько пришедших на собрание оборотней не разделяли общей радости. Это были подручные Стэнлиша. Они до последнего рыскали по лесу в поисках своего главы и надеялись, что он вот-вот объявиться. А так как даже тела не нашли, надежда была до сих пор.
Ровно до этого момента, но теперь и она пропала.
— Члены клана горных волков! — зычно проговорил представитель совета. — В связи с безвременной кончиной Стэнлиша Сварта, новым главой становится Вэлиан Сварт. До особых указаний.
Он обернулся к Вэлу.
— Командуй, глава.
— Завтра будет общий сбор, вечером в главном доме. А пока можете быть свободны и заняться своими делами. Помощники Стэнлиша, всем сейчас незамедлительно проследовать в главный дом. И вас, члены совета, прошу
