Брошенная невеста короля драконов - Василиса Лисина
– Надеюсь, погода не подведёт, – радостно начинает принц.
Дверь захлопывается, и вскоре мы трогаемся.
Я надеялась, что немного отдохну, переключусь. Или как минимум не буду видеть Артэна какое-то время. Но надежды разбиваются о реальность, в которой ненавистный мне человек сидит напротив меня и то и дело кидает хмурые взгляды.
Принц пытается завести разговор, но безуспешно. Мы не идём на контакт, и в итоге в карете воцаряется молчание. Мы выезжаем из города, и я сосредотачиваюсь на том, как за окном плывут мимо деревья. Всё лучше, чем смотреть на Артэна. А он, насколько я могу видеть боковым зрением, то и дело смотрит на меня.
Минуем деревушку и сворачиваем на дорогу, ведущую к озеру.
Я думала, что встретит нас небольшой крепкий дачный домик, стоящий у озера, где можно отдохнуть, да ангар. Но тут полноценная двухэтажная усадьба, обнесённая кованым забором. Судя по запаху озона, который я чувствую, когда мы минуем ворота, охранное заклинание тут мощное.
Внутри территории подстриженный газон, простые, но ухоженные цветущие кусты, а справа, кажется, небольшой сад с плодовыми деревьями. Зелень и солнце, прямо идиллия.
Выбираемся из кареты, и дышать сразу легче. Пока Артэн даёт распоряжения, я отвожу принца в сторону и негромко говорю:
– Ваше Высочество, о таком надо предупреждать. Зачем вы позвали и меня, и короля?
– Чтобы вы подружились, – хлопает он глазами. – Я не могу повлиять на дядю, а у вас это получится лучше. Он будет доверять вам и согласится открыть архив.
– Я не могу подружиться с королём, – строго говорю Малвену. – И вообще, откуда у вас такие идеи? Вам не кажется нечестным втираться человеку в доверие?
Глаза принца распахиваются, он явно об этом не думал с такой стороны. На детском лице отражается сожаление.
– Леди Сильвия, простите. Но дядя хороший, он точно вам понравится, если вы поговорите, – горячо говорит он.
Тяжело вздыхаю и прикрываю рукой глаза под вуалью. Говорить принцу, что его дядя не такой уж и хороший, нельзя. Да и бессмысленно. Придётся как-то перетерпеть этот вечер. Может быть, отговориться плохим самочувствием и уйти? Главное, чтобы принцу не пришёл в голову новый план.
По посыпанной мелкими камнями извилистой дорожке мы проходим к озеру. Позади усадьба, достаточно далеко, чтобы суета в её стенах не мешала отдыху. А вокруг озера старые раскидистые ивы, дающие тень. Тут уже суетятся слуги. К пирсу привязана большая лодка, на которую устанавливают зонт от солнца, на траву недалеко от воды стелят скатерть и расставляют там фрукты в вазах. Значит, в планах пикник и прогулка по воде. Неплохо, и я бы радовалась, если бы не присутствие Артэна.
Замечаю, что Артэн тоже отводит на минутку принца и что-то говорит. Подозреваю, то же, что и я. Надеюсь, Малвен поймёт и больше так делать не будет.
– Я предлагаю покататься на лодках, а потом отдохнуть, – говорит нам принц.
– Отличная идея, – улыбаюсь я. – Я подожду вас тут.
– Но… – принц теряется.
– Настолько не хочешь меня видеть, что готова испортить вечер? – хмыкает Артэн.
– Я? Кажется, это вы его портите, Ваше Величество, – возмущаюсь я.
Мог бы и поддержать меня, но он спорит при принце. Малвен переводит взгляд с меня на Артэна, не понимая причин нашей перепалки. Я стараюсь сдерживаться, чтобы действительно не испортить ему отдых. Это всё Артэн!
– Ой, я кое-что забыл, – говорит принц. – Подождите, я скоро.
И прежде чем мы успеваем его остановить, он убегает. Даже брошенное королём вслед замечание его не останавливает. Артэн качает головой.
– Нам надо что-то сделать, – прямо говорю я ему. – Это идея принца, и она полностью провальная. Нужен повод, чтобы один из нас ушёл.
– Ты предлагаешь всё же испортить вечер, – слышу в голосе Артэна обвиняющие нотки.
– А ты предлагаешь делать вид, что мы всем довольны?
– Достаточно просто не ссориться.
– Это невозможно, – фыркаю и складываю на груди руки. – Не сегодня. Боюсь, я не сдержусь и что-нибудь выскажу вам при принце, а потом буду жалеть.
– Что случилось сегодня? – прищуривается Артэн.
По взгляду вижу, что не отстанет, пока я не скажу. Как зверь, который взял след.
– Я только что узнала, что ты приказал моему приёмному отцу молчать о проклятии, – не скрываю я. Вопреки желанию, в моём голосе проскальзывает обида, хоть я и стараюсь её скрыть. – Ты что-то знаешь, но, конечно же, ничего и никогда мне не скажешь. Самое разумное, что я могу сделать – держаться от тебя подальше, потому что если буду рядом, то не выдержу.
– Не выдержишь чего? – он шагает ближе, нависая надо мной.
– Не выдержу и всё выскажу! А принц расстроится, – поднимаю подбородок. – Я уже это объясняла.
– Так выскажи, зачем держать всё в себе, – изучающе смотрит на меня Артэн.
– Чтобы ты тут вменил мне оскорбление короля?
– Я бы никогда так не сделал.
– Откуда я знаю? Я уже не могу тебе верить.
– Сильвия… – он тянет ко мне руку, но не касается меня. – Ты права. Лучше тебе не доверять мне.
– О, наконец-то ты честен!
– Я никогда не желал тебе зла.
– А теперь врёшь!
На дорожке к озеру появляется принц, и мне приходится поумерить пыл. Артэн предупреждающе смотрит на меня, а потом поворачивается к Малвену, который… тащит удочки.
Причём сам. Пожилой слуга идёт следом и явно чувствует себя не в своей тарелке. Предлагает принцу помощь.
– Давайте соревноваться, кто больше наловит рыбы! – заявляет Малвен.
– Отличная идея, – улыбаюсь я. – А кто победит, получит от меня… платок. И звание лучшего рыболова.
– Дядя Артэн, это буду я! – у принца тут же загораются глаза. – Леди Сильвия, вы будете считать рыбу.
– Ваше Высочество, я правда не хочу кататься. Меня может укачать.
Артэн, слава богам, не вмешивается и не комментирует мою маленькую ложь. Принц опускает плечи, расстраивается. Он явно хочет, чтобы мы с Артэном общались больше.
– Давайте если я выиграю, вы будете звать меня просто Малвен? – поднимает он голову. – А я вас просто Сильвия. Договорились?
– Договорились, – улыбаюсь в ответ.
Сложно сопротивляться искренней просьбе ребёнка. И только после замечаю, что Артэн явно недоволен. Что ж. Это его проблемы.
Король и принц заходят в лодку и отказываются от помощи слуг. Я подхожу к лодке и подбадриваю принца, машу им рукой. Артэн берётся за вёсла сам, закатав рукава. Теперь ничто не мешает разглядеть, как на его сильных руках перекатываются мышцы, и я невольно засматриваюсь, глядя на это, пока лодка не останавливается на середине пруда.
Мужчины опускают удочки, а я окидываю взглядом просторы.
