Бунтарь Гейдж (ЛП) - Эббот Элисса

Я начинаю чувствовать себя безнадежно, когда понимаю, что все его силы ушли из города. Единственное оставшееся движение, которое вижу — воины клана Умани, помогающие раненым или продвигающиеся к хранилищу. Как раз перед тем, как они входят, замечаю шаттл на Востоке. Он летит быстро, но мои мощные крылья больше, чем его двигатели.

Я сокращаю расстояние и вынуждена свернуть в сторону, когда крестоносец высовывается из двери шаттла и стреляет в меня. Я могу дышать огнем на их корабль с такого расстояния, но мне нужен живой Гай, и мои инстинкты говорят мне, что он в шаттле. Я пролетаю прямо под кораблем, а затем взмахиваю крыльями так сильно, как только могу. Изменение давления воздуха заставляет корабль дико раскачиваться. Пилот корректирует движение и цепляет одним крылом ветку дерева. Они падают на платформу переплетенных ветвей.

Я приземляюсь на платформу, в то время как солдаты выбегают с шаттла. Они направляют свое оружие на меня, и я дышу угрожающим порывом электрифицированного огня изо рта. Несколько орудий опустились, когда крестоносцы отступают. Гай появляется, мышцы слишком велики для его одежды и выпирают. Он гордо шагает перед линией солдат.

— Я не знаю, кто ты, — говорит он, голос гремит. — Но я предупреждаю один раз. Что-то шевелится внутри меня. Что-то умоляющее быть освобожденным. Мне еще не нужно было это выпускать, но, если дать мне причину, я осмелюсь сказать, зверь внутри меня проглотит вас целиком с костями.

Я реву, дым извергается из моих ноздрей. Цепляюсь за платформу.

— Ария, — говорю я скребущим голосом, который слишком силен и глубок, чтобы быть моим.

Он выглядит потрясенным на мгновение, но удивление быстро исчезает.

— Да. Я должен был знать, что ты найдешь способ все испортить. Ну, не имеет значения. Ты можешь уйти или столкнуться с моим гневом.

Вместо того, чтобы слушать, как он угрожает, я хватаю его в одну из своих больших лап и улетаю. Когда мы прорываемся через джунгли с невероятной скоростью, я чувствую, как он борется со мной. Хоть он и маленький, но ведет ожесточенную борьбу за свое освобождение. И, что меня беспокоит, я чувствую, как его форма меняется в моих когтях.

Мои когти внезапно сгибаются дальше назад, и я кричу от боли. Я оглядываюсь, чтобы увидеть дракона, черного, как ночь, разворачивающегося в воздухе, омываемого ореолом электричества и кружащегося в черном пламени. Он расправляет крылья, выгибая длинную шею назад и распыляя воздух черным огнем, покрытым красным электричеством. Он тоже большой. Почти такой же большой, как Гейдж, когда он перекинулся. И определенно больше меня.

Я летаю так быстро, как только могу, слыша смех Гая, когда он обрушивается на меня. Я врываюсь обратно в хранилище и в комнату, где оставила Гейджа. За исключением того, что его не вижу.

Пронзительная боль пронзает мое крыло, и я инстинктивно прижимаю его к телу. Действие заставляет меня потерять равновесие, и я, кружась, врезаюсь в хранилище. Невероятно большая форма Гая скользит в комнату, и он приземляется на две мощные когтистые лапы. Он стоит надо мной, смотрит на меня рубиново-красными глазами. Жар изо рта заставляет его лицо пульсировать и дым шипит из его чешуи и тела, как будто он слишком горячий для воздуха, чтобы терпеть.

Он шагает вперед, и земля трясется под ним с каждым его шагом. Красное пламя светится и накапливается в задней части его горла. Он глубоко дышит. Боль в моем крыле распространилась на мою спину. Я чувствую, что едва могу двигаться. Мое огромное тело похоже на свинец, и все, что могу делать, это наблюдать, как он готовится убить меня.

Я закрываю глаза.

Двигатель корабля включился, звук поражает в тишине хранилища. Сотни бесшумных кораблей выстраиваются в линию большого военного хранилища, поэтому не сразу понятно, откуда исходит звук. Гай останавливается, оборачиваясь. Я также смотрю и вижу маленький корабль с его передними фонарями, которые так ярко вспыхивают, что не видно кто в кабине. Орудие, установленное под кораблем, издает пронзительный визг, распыляя магнитные снаряды прямо в Гая. Первые несколько отскакивают от его жесткого панциря, но другие прорываются, разбрызгивая ярко-красную кровь по полу. Он защищает себя огромным крылом и продвигается к кораблю, но его двигатели включаются, и он взлетает. Гай хлопает крыльями, поднимаясь за ним.

31

Гейдж

Черт, черт, черт. Я дергаю обратно на дроссель, разворачиваю корабль и пролетаю возле огромного черно-красного дракона. Когда я прохожу, мне удается несколько раз ударить его по крылу, но он едва замечает. Я едва могу сосредоточиться. Драко ревет, стучит в мою сосредоточенность со всей своей значительной волей, чтобы быть освобожденным. Перегрузка корабля вытягивает все мои раны и мое зрение размывается. Несколько минут назад все болело, теперь онемело. И у меня такое чувство, что это плохой знак.

За всю свою жизнь я видел только одного дракона-перевертыша, и это был Вэш. Теперь Ария приняла зов дракона, и этот огромный зверь, как полагаю, должен быть Гаем. Это совпадение или что-то еще?

Шлейф огня ловит мой корабль, и тревога орет в кабине. Так скоро? Черт.

Перед тем, как катапультироваться, я провожу маневр, который нацеливает корабль прямо на приближающегося дракона. В последний возможный момент я натягиваю катапультирующийся ремень. Кресло выталкивает в воздух, когда корабль столкнулся с его открытым ртом, взрываясь. Его голова отскакивает назад, и он падает на пол, подпрыгивая от удара.

Но он просто ошеломлен. Когда мое кресло медленно парит к земле, черный дракон поднимается, обращая на меня свои красные глаза. Я почти чувствую в нем голод, чтобы покончить со мной. Я понимаю, что не смотрю на мужчину. Я смотрю на зверя, который полностью взял свой контроль. Человека по имени Гай больше нет. Он был поглощен этим древним существом, поглощенным первобытными силами внутри. Дракон взлетает, направляется прямо ко мне.

Как будто время замедляется. Я вижу, как его мощные крылья прижимаются к его боку, когда он разрезает воздух, большие зубы становятся больше, когда он преодолевает расстояние, глаза красные, как Магма. Я перевожу взгляд от него на Арию, которая лежит внизу, тяжело дышит. Ужасная рана покрывает ее крыло и спину.

Ослепительное желание покалечить и уничтожить зверя, который думал, что сможет навредить моей женщине, бушует во мне. Моя женщина.

И я знаю, что есть только один способ спасти ее. Если я не смогу встретиться с Драко и победить его раз и навсегда, она будет потеряна. Этот зверь убьет меня, а потом и ее. Я потерплю неудачу.

Я закрываю глаза и ослабляю ментальные связи, которые удерживают Драко.

Он вспыхивает в моем сознании, как какой-то ужас из глубин большого океана. Я чувствую страх перед его приходом. Мой разум взрывается в ощущении, как мое тело бурлит с преобразованием. Пылающая жара омывает меня, и щекотка электричества течет в моей коже. Я вращаюсь, подвешенный в воздухе в потоке воздуха, огня и молнии. Драко больше не дальний пассажир в моем сознании, он рядом со мной, так же присутствует в моем сознании, как и я. И когда двигаюсь, я не могу быть уверен, был ли это он или я. Я даже не могу быть уверен, что это его или моя мысль.

Я направляюсь к зверю. Мы сталкиваемся в клубке огня и молнии, когтей и зубов. Что-то пронзает мою шею, разжигая горячую боль. Я сильно кусаюсь, чувствуя, как мои зубы прорываются через чешую, мышцы и плоть. Он бьет меня своим хвостом, вырываясь из моих рук и швыряя на землю

Прежде чем я смогу подняться, он купает меня в своем огненном дыхании. Я поворачиваюсь, используя свои крылья, чтобы оградиться от его атаки, но чувствую, как мои чешуйки нагреваются, и кожа пузырится. Он сильный. Черт.

— Отпусти меня полностью, — говорит Драко. — Я могу победить его.

Я качаю головой, даже когда огонь прожигает дыру в одном из моих крыльев и рвется к моей шее. Боль ослепляет. Я едва могу думать. По мере того, как мое сознание поглощается агонией, я чувствую, как Драко рвется к большей силе. В последней, нечеткой сознательной мысли, я помню то, что Ария сказала мне. Думаю, мне просто нужно дать тебе повод остаться. Разве это не то, что она сказала? Если я откажусь от контроля Драко, Ария будет мертва. Если я позволю, она может умереть. Это мой единственный выбор. Я должен верить, что она сможет вернуть меня из лап его власти. Я должен верить, что то, что я чувствую к ней, реально, и то, что она чувствует ко мне, правда, что этого будет достаточно, чтобы вытащить меня из его рук.