Леди Феникс 2, или Обещанная темному дракону - Ксения Лита
– Что ты ему сказала? Чем его величество недоволен?
– Не больше того, что сказала вчера – ты меня ударила. Ему это не понравилось.
– Я не позволила тебе использовать магию, – надулась Мадлен.
– Видимо, ему не понравился метод. Но имей в виду – в следующий раз получишь сдачи вместе с разочарованием короля. А теперь лучше ответь, почему все смотрят на меня так, будто готовы сжечь на костре?
Улыбка рыжей расцвела всеми оттенками самодовольства, что только подтвердило мою теорию ее причастности к этому.
– А ты что хотела? Околдовала нашего короля своей магией. Он забыл о долге и приличиях, поселил тебя в своих покоях, ни на шаг от тебя не отходит, принимает, как самую важную гостью. Ходят слухи, что близость феникса свела его с ума.
– Какая близость?
– А ты сама подумай какая, – Мадлен подалась ко мне и практически прошептала мне это на ухо, – если вы делите одну постель на двоих. Его величество на тебе помешался. Даже искал способ избежать для тебя смерти. Но не нашел. Увы.
Если честно, я в своей жизни и работе много разных стерв повстречала: от моей одноклассницы, которая рассказала всему классу мой секрет, до коллеги, которая претендовала на мое место и в нашем соперничестве вела грязную игру. Но такого навыка сцеживать яд по капельке, как у дочери Вильгельма, не встречала ни у кого. И в то же время она зацепила меня вовсе не злобой, а смыслом слов. Который дошел до меня не сразу, но дошел.
– Ты что-то знаешь? – Я толкнула ее к стене, ухватила за рукава-буфы на ее платье так, что, кажется, под моими пальцами затрещал дорогой атлас. – Знаешь, как мне не умереть? Отвечай!
Я встряхнула ее как куклу, и в глазах рыжей промелькнула паника. Но в следующее мгновение она щелкнула пальцами и пол под моими ногами накренился. Я вскрикнула и отпустила Мадлен, пытаясь восстановить равновесие: добилась только того, что плюхнулась на задницу и проехалась по коридору до следующей развилки. Там уже ехать было некуда, да и пол резко выровнялся.
– Спасибо, Орсус, – пропела рыжая, одобряюще похлопав по ближайшей стене и медленно подходя ко мне: – Как здорово оказаться дома, где тебя даже родные стены понимают.
– А без магии слабо? – рыкнула я, не спеша вставать. Одно дело, когда против тебя обнаглевшая кикимора, совсем другое – живой замок. – Или боишься недосчитаться рыжих кудрей?
– Без магии не интересно, – хмыкнула она, а потом взвизгнула, когда я прыгнула и повалила ее на пол.
– Помогите! – заверещала она, и в коридоре появились стражники. Они оторвали меня от Мадлен и поставили на ноги.
– Что происходит? – спросил один из них.
– Феникс напала на меня, – теперь уже всхлипнула рыжая.
– Я не напада… – начала я и осеклась. Вот не буду оправдываться!
Стража проводила нас до самой спальни и оставила одних. Не хотели, но Мадлен страдальческим голосом их убедила, что все в порядке.
– Тебя не волнует, что Ксандр узнает правду? – поинтересовалась, когда мы снова оказались наедине друг с другом.
– Какую? Я скажу, что я защищалась. Он все равно выберет меня. Я не для этого рисковала своим будущим, чтобы ты появилась и все испортила.
– И для этого ты готова меня убить?
– Ты сама себя убьешь, а я утешу его величество.
– Утешишь?
– Стану его королевой.
Она наградила меня снисходительной улыбкой, будто уже надела корону. Мадлен, конечно, та еще хитропопая гадина, но почему-то меня не покидало чувство, что она знает больше, чем я и Алекс. Вот только ни за что не признается.
Я ей живой не нужна.
В итоге я снова полночи ночь ворочалась, и вовсе не из-за того, что приходилось делить одну постель на двоих. С этим я, наверное, уже смирилась, не сказать, что присутствие Алекса меня успокаивало, скорее, наоборот, но спонсором моей бессонницы все-таки был разговор с Мадлен.
Я пыталась понять, что же я сама упускаю. И что упускает Алекс? Первым порывом было поговорить с ним, но я сразу же от этого отказалась. Я уже столько всего ему сказала и столько сделала попыток убедить его разобраться в фениксовом наследии, что нового разговора морально не выдержу. Как бы ни обидно было это признавать, Мадлен он доверял больше, чем мне, и без каких-либо доказательств он вряд ли станет ее допрашивать и проверять с помощью своей антилгун способности. Не говоря уже о том, что я не собиралась жаловаться на рыжую. Хотела сделать ее сама.
И я сделаю. Когда выживу, вот этим и сделаю.
Конечно, Мадлен могла блефовать. Всего лишь дразнить меня. Я это понимала. Но существовал крошечный шанс, что она действительно что-то знала. Что-то, что упускала я сама. Что-то, что я не могла выбить из нее силой – сегодня, например, стало понятно, что у Мадлен с магией все в порядке, и она отлично ей владеет. Магией и магией замка, который для нее как дрессированный пес. Но я могу узнать секрет хитростью.
Знать бы еще, что это…
Для этого требовалось узнать саму Мадлен. Или о Мадлен. И ближайшие источники: Вильгельм и король. Короля не проведешь, а отец с дочерью одного поля ягодки. Но все же.
Ночь оказалась длинной, так что я успела не только принять решение насчет рыжей, но еще и повспоминать и упорядочить факты из прошложизненной биографии. Например, не все фениксы умирали от черного ритуала, но все после инициации своей магии. А инициация происходила всегда в критические моменты, когда нужно было спасать себя или чью-то жизнь. Алекс был прав, все воспоминания у меня были о моей смерти, максимум о нескольких месяцах до часа икс.
Почему?
Почему именно это время? Что в нем такого особенного? Или просто воспоминания завязаны на магии? Узнать бы подробности.
Что еще было стабильным в смерти фениксов: на месте так называемого перерождения образовывалась воронка невероятной силы, которая способна была как уничтожить все вокруг, так и при правильном использовании стать искрой в любом сильнейшем ритуале.
Я лежала и думала. Думала и понимала, что упускаю что-то важное. Но, как всегда бывает, когда на чем-то сильно зацикливаешься, ответ не приходил.
